Дочь Земли

- Или, наоборот, укрепятся. - Настаивала Аля упрямо. - Посуди сам, что вы там, на Нордоке, имеете. Сельхозпоселения. Медицина примитивна. Технические возможности ограничены до мизера. Связи с другими мирами.... Ими пользуются лишь наемники, навроде тебя. Остальные живут, будто в каменном веке. Ваша цивилизация замерла. А ведь у вас колоссальнейший потенциал. С помощью трансформеров вы достигли бы поистине заоблачных высот. Притом, в кратчайшие сроки. И потом, с этими своими теориями на счет селекции.... Ты же сам себе противоречишь, Ноэл. Они нуждаются в вас, в наипервейшую очередь, как в воинах. А это означает - в ваши руки попадает оружие. Оружие и военная техника. И, если с вами начинают вести двойную игру, у вас всегда есть шанс отстоять себя. Шанс куда более реальный, чем сейчас, когда единственная ваша защита - силы самого Нордока. Но не сможете же вы постоянно прятаться за спину планеты, как дитя за вечного родителя. Представьте, что барьер этот сломлен. Что вам останется? Взяться за руки и дружно себя жизни лишить, как тут некоторые уже пытались недавно? Или, и в самом деле, в марионеток дрессированных превратиться? Потому что, при таком раскладе, рагезты нянчиться с вами не станут. Сам знаешь.

- Тебе бы агитатором работать, - усмехнулся он криво. - На мозоли давишь безошибочно. Так что у нас за пассажир наметился?

- Пассажирка, - поправила девочка. - И вашей породы, между прочим.

- Что-о? - Але отчаянно захотелось прыснуть, такими одинаково ошеломленными выглядели их лица. Первым в думающее состояние вернулся Носферату.

- Где ты откопала её, мне понятно. Непонятно, как умудрилась вывести оттуда. Те, что попадают к нему в гарем, считаются обреченными. Рабыню забрать не позволят, и обойти охрану нереально.

- Если ты не рагезт, и тебе не презентовали её в качестве небольшого поощрения! - Обрубила Аля несколько раздраженно. - Вместо того чтобы разглагольствовать вхолостую, и время терять, я хотела бы услышать четкий ответ. Берется твой товарищ доставлять мою находку по месту её непосредственного жительства? Или кишка тонка, голову морочить не захочет?

- Да откуда ж в тебе отравы столько? - Ноэл запустил пальцы в шевелюру, подперев голову рукой. - Поглядеть, так ребенок совсем. А говорить начинаешь - страшно делается. Это презрение, эта чернота!.. Это желание укусить первой, лишь бы больно сделать не успели!

- Страшно, говоришь? Ну, значит, бойся тогда, наемник. Что еще сказать могу?.. Твой ответ?

- Разумеется - да. - Он отвечал твердо. Аля поняла - не врет.

- Отлично. Я найду тебя завтра. До встречи, друзья-приятели. - Завернувшись в плащ, девочка, быстро вышла в сгустившиеся сумерки.

- Интересная малышка! - пробормотал Ноэл с неприкрытым восхищением. - Грубовата, но, похоже, отлично знает, что делает. А уж мордашка... и остальное... выше всяческих похвал! М-да!..

- Ты хоть приударить за ней не вздумай от простоты душевной и чистосердечия. - Осадил его с усмешкой Носферату. - Боюсь, она так тебя отошьет, что потом долго кости по углам собирать будешь.

- Вот эта малявочка? Да, ну не ерунди ты, в самом деле, Нэттэ!

- Эта малявочка, как ты выражаешься Ноэл, при нашей первой знаменательной с нею встрече разделала твоего покорного слугу как профессиональный боец на ринге. В отбивную с румяной корочкой. Держи с нею ухо востро, дружище.

Ноэл поскреб затылок, молча вернул на место отвисшую челюсть.

* * *

Небольшой потрепанный транспортник притулился в самом углу взлетной площадки. Погрузка была закончена. Немногочисленный экипаж уже занял рабочие места, готовясь к отправлению. Ноэл, нервничая, топтался у подъемника. Время поджимало. По использованию модуля предполагался строгий отчет перед владельцами, в том числе и скрупулезное соблюдение норм временного графика.

- Черт! Где же она?! - Недовольный возглас в сердцах вырвался вслух.

- За твоею спиной. - Шипящие ледяные нотки укололи иронией. Оборотень прыжком повернулся.

В паре метров позади силовое поле трансперехода еще отсвечивало слабыми зеленоватыми бликами. Посреди круглой площадки - три кучно сбившихся фигуры. И одна из них - Ноэл едва не попятился от неожиданности - трансформер, стопроцентно! Лица всех троих скрыты капюшонами. Но он, и не присматриваясь, видит отчетливо. Две другие - женщины.

- Будем стоять и глазки строить? - Голос в голове откровенно насмехался. Ноэл поспешно указал на подъемник. Стоящая впереди, высокая девичья фигурка шагнула первой. Мужчина взял за локти вторую, пониже ростом. Несильно, но энергично подтолкнул. Та вздрогнула, вжала голову в плечи. Сделав несколько семенящих мелких шажков, тоже очутилась на подъемнике. Ноэл, оглядевшись по сторонам, запрыгнул на поползший вверх диск. 'Отлично, кажись, обошлись без 'хвостов', - мелькнуло в уме облегченно.

- Не 'кажись', а так точно! - хихикнула девочка. Стянула капюшон, обернулась к спутникам. - Давайте за мною. Раскланиваться некогда!