Дочь воздуха

Рейнеке ответил прежде, чем успел подумать. Он запоздало понял, к чему его толкал Робин. Лике хорошо без него, Лика его не помнит, Лике не нравилось на земле. Лику надо отпустить. Но это было невозможно.

Рейнеке закрыл глаза и в его воображении соткалась Лика. Такая, какой он помнил её — отстранённый взгляд, вдруг вспыхивающий страстью и снова затуманивающийся безразличием. Улыбающийся рот. Мягкие ласковые руки…

Её — отпустить? Жить без неё, без её улыбки, без прикосновений, без поцелуев, от которых веяло прохладой…

Жить без того волшебства, которое слышалось в её смехе.

— Да, — повторил волшебник. Робин склонил лохматую рыжую голову.

— Ты хочешь обречь дочь воздуха на страдания? — поднял брови отец ветров.

— Я хочу, чтобы мы были вместе, — упрямо ответил Рейнеке, не желая попадать в расставленную ловушку. — Я хочу, чтобы она помнила обо мне.

— А если она вспомнит и отвернётся, а сын земли?

Рейнеке сглотнул.

— Тогда… тогда я не буду больше… тогда я не буду её… её звать… искать… но только если она сделает это не под угрозой или чарами.

— Сильфы неподвластны чарам, — покачал головой отец ветров. — Мы ими питаемся, сын праха.

— Не совсем так так, о великий! — поднял голову эльф. — Я уверен, Д'ооооврд как-то заколдовал Л'ииикькаю! Позволь мне разузнать, что он сделал!

Отец ветров вздохнул, едва не сбив просителей с ног.

— Воля как ветер, она никому неподвластна. Сын земли, ты прах и не тебе смотреть на наших девушек, но… окажи услугу нашему народу — и ты увидишь Л'ииикькаю на празднике добрых ветров. Робин Добрый Малый… я даю тебе позволение, но, сдаётся мне, ответ на твой вопрос скрывается не на небе. Оставайтесь здесь, да будут ветра к вам милостивы.

После этих слов он подул гостям в лицо, да с такой силой, что их подхватило и вынесло из облачного дворца.

— Ух ты! — произнёс Робин, когда их перестало кружить. — Вот повезло-то!

— Повезло? — раздражённо переспросил Рейнеке. — Он отказался нам помогать! Зачем ты меня к нему потащил?

— Тебя потащили кони, — засмеялся эльфёнок. — Ты дурак, сын земли. Отец ветров помог нам!

— Не заметил, — парировал маг.

— Он дал нам позволение остаться — это раз, — обстоятельно начал эльф, усаживаясь прямо на воздух. — Не приказал тебя убить — а он мог бы, ведь ты маг! — это два. Сказал, каким образом ты можешь получить позволение увидеться с Л'ииикькаей — это три! Ведь на празднике добрых ветров сильфы обретают плоть и танцуют с нами до рассвета! Ты сможешь с ней поговорить! И, потом, он подсказал мне, где искать ответ!

— «Сдаётся мне, не на небе» — это подсказал?!

— Ну да, — кивнул Робин. — На небе же следов не остаётся, сильфы ничего не помнят! Как тут искать?

— А если в море? Или в болоте каком-нибудь?

Эльф вздохнул.

— Она же не русалкой сделалась, глупый ты человек. Так что на земле или под землёй.

— Понять не могу, — отозвался Рейнеке, решив пропустить «глупого человека» мимо ушей, — с чего ты взял, что Лика заколдована.

Эльф вытаращил на мага свои огромные глазищи.

— Ну, ты даёшь, Рейнеке-маг! На твоей возлюбленной собирается жениться какой-то проходимец, а ты не веришь, что она заколдована?! Другой бы на твоём месте этого негодяя в землю бы врыл!

Рейнеке пожал плечами. Может, и врыл бы. Связываться в открытом бою с человеком, способным одним движением лишить его магии, не слишком хотелось. Рассуждения Доварда о том, что он женится на Лике, сами по себе ничего не значили. Вот если тот начнёт угрожать, тогда будет нужно вмешаться… Дети ветров не так уж неуязвимы перед магией, это показал брат, легко сумевший спеленать Лику связывающими заклинаниями. На самый крайний случай можно приманить саламандру. Он заметил: даже в человеческом теле Лика панически боялась духов огня.

— Ох… — покачал головой наблюдавший за ним эльфёнок. — Рейнеке-маг, подумай сам: он собирался жениться на Л'ииикькае! Но дочерей воздуха, побывавших на земле и… ну, словом, таких как она, никогда не берут в жёны! Никогда!

— Ну и что?

— Да то, что по обычаям сильфа девушка не может отказаться выйти замуж, если её зовут! Она может выбирать, если есть из кого, она может сослаться на первое из трёх, но она не может прогнать жениха, если нет других желающих!

— Какое первое из трёх, что ты мелешь? — рассердился Рейнеке.

— Не спрашивай, — потребовал эльф, вскакивая на ноги.

Маг вздохнул.

— Ты намекаешь, что Довард подстроил превращение Лики в человека, чтобы остаться единственным женихом?

— Ну да! Я не намекаю, я знаю, я чувствую! Я почуял это, едва увидел Д'ооооврда, ведь добрый народ всегда прозревает правду! Он сумел как-то её заколдовать! Он всё подстроил! Он из тех, кто не обрёл равновесия, поэтому то спускается на землю, то взмывает в небо, он мог, он мог что-то сделать! Отец ветров дал ответ, разгадка не на небе, а на земле! Я уверен!

— Или в земле, — вдруг проговорил маг, наблюдая, как эльфёныш пляшет от напряжения.

— Или в земле, — согласился Робин и с размаху сел на воздух. — Почему ты это сказал?

— Просто подумалось.

— Или в земле… — повторил эльф. — А ты умён, Рейнеке-маг.