Дочь Солнца

Стал парень дальше пробираться. Стойбище лахтаков увидел. И здесь было пусто. «Куда же все морские жители девались?» — подумал парень. «Ладно, пойду дальше, там узнаю», — решил он. А стойбище у лахтаков большое было. Пока прошел его юноша, небо все белое стало. Замерзло, значит, море. Не сможет он теперь до лета к своим вернуться. «Ничего, — думает парень, — летом к своим попаду, а пока здесь, у морских жителей буду жить».

Наконец дошел он до самого большого стойбища. Яранги здесь большие, красивые, а в середине стойбища самая лучшая яранга стоит. Светло в ней. Хозяин Моря там живет. Обрадовался юноша, что сможет сейчас поесть и отдохнуть, да не тут-то было! Морской травой яранга Хозяина Моря огорожена. Не пускает юношу морская трава. Решил он тогда перепрыгнуть через нее. Только от земли оттолкнулся, как подбросило его что-то и очутился он под самым небом. Держится там, не падает.

Бросил тогда юноша вниз свою палку. Поплыла палка, ударилась в стену яранги, зазвенел звоночек так громко, что услышал Хозяин Моря.

А в яранге Хозяина Моря в это время гости были. Все жители моря к нему пришли. Поэтому и не встретил парень никого в стойбище. К большому зимнему празднику — Саяк — морские жители готовились.

Услышал Морской Хозяин звон и сказал Лахтаку:

— Кажется, все наши здесь. Наверное, кто-то чужой приехал. Пойди, позови его.

Вышел юноша Лахтак из яранги. Никого не видит. На чаплинском парне белая одежда, и небо тоже белое. Вот и не увидел его Лахтак. Хотел уже вернуться, а палка наверх тащит его. Поднялся Лахтак, увидел парня и привел его к Морскому Хозяину. Хорошо было там. Тепло, весело. Остался парень у морских жителей. Вместе с ними к празднику готовиться стал.

Веселый праздник был в стойбище Морского Хозяина. Чаплинский парень с морскими юношами состязался. Потом начались танцы.

Вот одна из морских девушек говорит ему:

— Скоро придет Злая Девушка. Берегись ее. Она всех губит.

— Почему же вы не избавитесь от нее, раз она такая? — удивился парень.

Девушки засмеялись:

— Потому, что она самая красивая.

— Все равно убивать надо зло, чтоб другим плохо не было, — рассердился парень.

— Вот глупый! Разве ты не знаешь, что красивое зло трудно убить? Смотри, не попадись тоже. Принесет девушка деревянное блюдо с мясом. Станет угощать тебя. Не бери это мясо. Если возьмешь, уведет она тебя и погубит.

В это время поднялся шум за стенами яранги. Притихли все гости. Кто-то сказал:

— Идет.

Зашла в ярангу девушка. Нет! Не девушка это вошла, а сама красота! Солнце летнее в ярангу вошло. Волосы у нее как кончик хвоста горностая — мягкие и черные. В глазах у нее звезды поселились. Губы — как кровь только убитого оленя. Зубы у девушки, как моржовая кость, белые, а на лице ее самый лучший рисунок[32].

Увидел ее чаплинский парень — даже голос потерял. Не может говорить, не может с места двинуться. Забыл все, что говорили ему морские девушки о ней. Сидит и глаз от нее оторвать не может.

Заметила это Злая Девушка и прямо к нему подошла. Улыбнулась, протянула блюдо с кусочками мяса и говорит:

— Возьми мое угощение, юноша, попробуй.

Хотел отказаться парень и не смог. Так ласково смотрела она на него, что протянул он руку, взял кусочек мяса и проглотил. А когда проглотил, совсем забыл обо всем. Только девушку и видел. Взяла она его за руку и увела из яранги.

Там, где кончалось стойбище Морского Хозяина, увидел парень большую пещеру, покрытую дерном. Вход в пещеру круглый, а натык — холодный коридор — из воды. В воде огромный клык моржа лежит. Крутится все время, не останавливается. По правую сторону — голова белого медведя, по левую сторону — бурого. Открыли они пасть. Вот-вот схватят.

Девушка побежала, наступила на кончик моржового клыка и прыгнула. Посмотрел юноша, а она уже в коридоре. И никого вокруг нет. Только медведи зубами щелкают. Закрыл парень глаза и прыгнул за девушкой. Так быстро прыгнул, что не успели звери схватить его.

Внутри пещеры полог большой. Кругом вода, а посреди шкура белого медведя на воде держится.

Накормила Злая Девушка парня и говорит:

— Ложись спать на этой шкуре.

Парень разделся и лег, а уснуть не может. Холодно ему. Не привык он в воде спать. Надел кухлянку, а спать снова не может. Все на девушку смотрит. Красотой ее любуется. А девушка на другой шкуре лежит, спящей притворяется. Надел тогда парень шапку, которую мать ему шила. На самые глаза надвинул, чтобы девушку не видеть. Только надел — стало ему грустно что-то. А вот почему: когда уходил он из родной яранги, припыла мать к его шапке маленького костяного человечка — пеликэна[33]. Велела ему беречь сына, от злых духов охранять. Видно, теперь стал пеликан сердце юноши шевелить, про мать напомнил ему. Разбудил парень девушку и сказал ей, что хочет уйти.

— Скучаю я по своим, — сказал он, — отпусти меня к матери.

Улыбнулась девушка, обняла его, и снова забыл обо всем чаплинский парень. Лег на свою шкуру и задремал.