Дочь севера

А потом, наклонившись, не дала ничего ответить, закрыв рот жадным, почти грубым поцелуем и одновременно резким движением Сейшесс опустилась на горячий ствол до самого конца, плотно прижавшись к Рикару и не отрываясь от его губ. С первым же движением магия вырвалась на свободу, сплелась с потоком силы, шедшим от мужчины — сильнее, чем у Тейна, — мельком отметила Сей, и это была последняя её связная мысль. Сознание закружил сверкающий вихрь, фигура на полу позади Говорящей наливалась светом, а сама девушка двигалась всё резче, сильнее, погружаясь в омут магии и с нетерпением ожидая, когда же откликнется Ветер… Она совсем позабыла про Рикара, полностью уйдя в себя и свои ощущения, и когда на талии сомкнулись руки лорда Солерна, а его горячие губы накрыли острую вершинку, призывно маячившую перед его лицом, Сейшесс не сдержалась. Короткий стон окончился всхлипом — Рик чувствительно прикусил шершавую горошину, крепко прижав Говорящую к себе, и магия вырвалась на свободу.

Только совсем не так, как предполагала Сейшесс. Перед её глазами засверкали разноцветные круги, в горле родился тихий вскрик, и — реальность исчезла, уступив место картинке. Правда, увидела северянка вовсе не причину смерти лорда Унборна, как надеялась.

Тейн совсем не ожидал, что в узком, плохо освещённом несмотря на день, переулке на него нападут. Четыре тени появились ниоткуда, действуя слаженно и словно под руководством невидимого дирижёра, две спереди и две позади. Эрстон замешкался на доли секунды, соображая, что происходит, на его лице мелькнуло удивление. Один из нападавших, сзади, присел и резко выкинул вперёд руку, с которой сорвались несколько сверкающих искорок, прямо в воздухе вытягиваясь в тонкие верёвки. Но Тейн защищался от тех, кто впереди отвлекал его внимание… Он резко дёрнулся в сторону, уходя с траектории вероятного удара, тоже вскинул перед собой ладонь, видимо, выставляя какой-то щит. Однако к спасительной стене, могущей прикрыть ему спину, Тейн не успел: светящиеся верёвки как раз обвились вокруг его лодыжек, стреножив, следователь с громким ругательством упал на землю. Конечно, тут же попытался встать, но верёвки держали крепко, а несколько молний, сорвавшихся с его пальцев, рассыпались сверкающей пылью, разбившись о невидимые щиты нападавших.

Они оказались подготовленными и не приближались к своей жертве. Нападавшие — их лица были скрыты плотными платками, оставляя открытыми лишь глаза, жёсткие, холодные, равнодушные, — одним слаженным движением достали что-то из карманов, поднесли к губам и выдохнули. Щит вокруг Тейна вспыхнул оранжевыми разводами, и судя по тому, как он дёрнулся, снова выругавшись, у нападавших имелись свои секреты и способы преодолевать защиту мага. После чего все четверо, отступив в тень, буквально растворились, а Тейн бледнел на глазах. Светящаяся верёвка на его ногах стремительно исчезала, таяла в воздухе, но когда следователь попытался встать, у него это не получилось — закатив глаза, он сполз по стене, обмякнув и неподвижно замерев…

Сейшесс рывком вернулась в настоящее, и хотя магия ещё струилась в теле, давая знать, что Ветер не всё сказал, Говорящая не стала дожидаться окончания ритуала. Все её мысли сосредоточились сейчас на Тейне — он где-то там, и ему плохо, это девушка понимала отчётливо. Она замерла, тяжело дыша и уставившись на Рикара отчаянным взглядом, огонь страсти утих почти мгновенно, погребённый под лавиной ледяного страха. Сей буквально каждой клеточкой чувствовала, как утекают мгновения, понимала, что любая секунда может стать для Тейна последней. Ах, если бы она догадалась взять карту вместе с кровью! Только кто же знал, что вместо Унборна Ветер вдруг задумает ей показать напарника! Оставив выяснение странностей в ритуале на потом, девушка сосредоточилась на его результате. Единственное, что отчётливо врезалось в память Сейшесс — оранжевая черепица на крыше одного из домов и вывеска, на улице в конце переулка, «Булочная Марринс».

— Сей? — хрипло выдохнул напряжённым голосом Рикар, его руки сжались на её талии. — Что?..

— Тейн! На него напали! — отрывисто ответила Сейшесс, резво спрыгнув с колен лорда Солерна и бросившись к одежде — настолько быстро всё произошло, что он даже не успел остановить девушку.

Рикар подавился вздохом, пытаясь справиться с собственными взбунтовавшимися чувствами — организм требовал разрядки, крайне недовольный, что всё прервалось на самом интересном месте. «К-какой Тейн, она же про Унборна спрашивала!..» — мелькнула у него сумбурная мысль.

— Сей, постой!.. — сквозь стиснутые зубы процедил Рикар, понимая, что он просто физически сейчас не сможет встать с этой шегговой кровати и уж тем более привести себя в порядок.