Дочь севера

— Вы… думаете, я ему отомстила? — почти шёпотом переспросила девушка, её зрачки расширились, и она выпрямилась, вздёрнув подбородок. — Я всю ночь была с Тейном, и из дворца мы ушли с ним вместе, он подтвердит, — твёрдо ответила Сей, и теперь в её глазах разгорелся огонёк раздражения, потом она снова посмотрела на сердито сопевшую Эрис. — Ты ведь видела, не было никакого ритуала, Эрис!

— Всё можно было убрать, а перед этим подготовить заранее, — продолжал гнуть свою линию Рикар, и похоже, это стало для Сейшесс последней каплей.

Она сузила глаза, резко выдохнула и вся подобралась. Растерянность исчезла с её лица, и на нём появилось отстранённое выражение.

— Ты мне не веришь, — утвердительно произнесла она, отбросив вежливость и формальности. — Хорошо. Есть тело? — отрывисто спросила Сейшесс, оглянувшись на Эрис.

— Есть, а что… — начала было слегка озадаченная такой резкой переменой леди Солерн, но ей опять не дали договорить.

— Принеси мне его кровь или плоть, мне без разницы, — девушка в два шага преодолела расстояние между ней и Риком и неожиданно крепко схватила его за руку, пристально глянув в глаза. — Пошли, — коротко бросила она и потянула Рикара за собой к выходу из кабинета.

— Куда? — нахмурился он, но всё же последовал за Сейшесс.

Она не ответила, лишь шла вперёд, не выпуская его руки. Они покинули приёмную, оказались в коридоре, там северянка остановилась перед следующей дверью и открыла её ключом и зашла. Рику ничего не оставалось, как шагнуть за ней, потому что пальцы Говорящей всё так же сжимали его запястье.

— Раз ты мне не доверяешь и считаешь, что Тейн может соврать в мою пользу, — не глядя на Рикара, заговорила Сейшесс неожиданно жёстким голосом, и прикрыв дверь, стремительным шагом приблизилась к тумбочке около кровати. — Будешь сам участвовать в ритуале, ты же следователь, вот и проверишь улики лично, — она достала свою сумку с принадлежностями и обернулась к Рикару.

В глазах девушки горел мрачный огонь, губы кривила желчная усмешка, а с лица не сходило решительное выражение.

— Я докажу, что не виновата в смерти Унборна, — тихо добавила Сейшесс, развернувшись к нему и сжимая ручку сумки, потом присела на кровать и достала оттуда мел. — Можешь пока раздеваться, — бросила она и вышла на середину комнаты, начав с сосредоточенным видом чертить что-то на полу.

Рик, не ожидавший такого от северянки, на несколько мгновений даже растерялся, и первым порывом было выругаться и выскочить из кабинета, пойти всё-таки догнать Тейна и вернуть его в департамент. Брат Эрис не поехал за другом только потому, что заметил в холле Сейшесс и решил, что важнее переговорить с северянкой, а Тейну полезно проветриться и успокоиться, чтобы потом спокойно поговорить. Сей ненадолго отвлеклась от рисования сложной фигуры, подняла голову и посмотрела на Рикара снизу вверх слегка раздражённым взглядом.

— Тебе помочь? — коротко предложила она, но ответить лорд Солерн не успел.

В дверь сначала постучались, а потом заглянула Эрис.

— Вот, Сей, — непривычно тихим голосом ответила она и протянула девушке кусок ткани с бурыми каплями. — Кровь подсохла, это ничего?

— Ничего, — мотнула головой Сейшесс и забрала у неё ткань. — Спасибо, мы скоро будем, — и она захлопнула дверь буквально перед носом Эрис.

Леди Солерн сказала, магия этой комнаты настроена особым образом, и это как раз очень на руку Говорящей. Она аккуратно положила материю с кровью Унборна в нужное место на рисунке, снова глянула на Рикара, поджав губы. Он же, вместо того, чтобы по первому порыву уйти из этого кабинета, наплевав на странное решение Сейшесс, вдруг тоже разозлился. Правда, на что, Рик так и не понял, но фамильное упрямство взыграло, захотелось показать этой девчонке, что он не трус и не боится её ритуалов. Даже несмотря на давнюю историю с приворотом на северных травах. Не сводя с неё взгляда, Рикар начал молча расстёгивать форменный мундир. Сейшесс, удовлетворённо кивнув, вновь вернулась к рисунку, расставляя на нём свечи и раскладывая еще какие-то кристаллы, корешки и неопознанные кусочки. Воздух в комнате сгустился, стал вязким, и каждый вдох Рикару давался с некоторым трудом. Сердце вдруг забилось тяжело, медленно, а горло пересохло от непонятно откуда взявшегося нервного волнения. Лорд Солерн расстегнул мундир до конца и небрежно бросил на кресло, его взгляд блуждал по комнате, погружённой в полумрак.