Дочь севера (СИ)

- Нет, конечно, - невозмутимо откликнулся Рикар, придержав дверь. - Но поставить её на место лишний раз не помешает, - на его губах появилась весёлая ухмылка. - Зато у нас будет пара недель спокойной жизни без этих ужинов, а то и побольше, чем пара. Кстати, дамы, у меня отличное предложение - а не поехать ли нам в клуб? - неожиданно заявил Рикар, несказанно удивив Сейшесс.

- Какой клуб? Это что? - переспросила она с любопытством.

- Отличная идея! - сразу воодушевилась Эрис, устроившись на сиденье. - О, Сей, клуб - это такое место… - мечтательно протянула она. - Где отдыхаешь душой уж точно. И никаких жеманниц в кружевах и глупых попыток ухаживать только потому, что у меня есть грудь и задница! - фыркнула она, развалившись на обитой бархатом скамейке и расстегнув несколько верхних пуговиц на рубашке. - Тебе там понравится, Сей, - уверенно заявила Эрис.

- Сейшесс, извини, что я так вёл себя за столом, - вдруг произнёс Рикар, и северянка уловила в его тоне искреннее раскаяние. - Честно, у меня другого выбора не осталось, кроме как ухаживать за тобой и дать понять, что на ближайшее время мой интерес направлен уж точно не на очередную куклу в рюшах, - он развёл руками.

Девушка улыбнулась уголком губ и дёрнула плечом, не испытывая никакой неловкости за произошедшее за ужином.

- Я что-то такое и предполагала, - спокойно отозвалась она. - Было забавно, - её улыбка стала отчётливее.

- Ты хорошо держалась, - продолжил Рикар. - Молодец, и не скажешь, что приехала с дикого севера, - а вот теперь он уже откровенно дразнил, и Сей склонна была думать, что это у него вышло чисто по привычке.

Лорд Солерн всегда вёл себя с женщинами подобным образом, как уже догадалась Сейшесс, зачастую даже не отдавая себе отчёта в том, что флиртует, а не просто общается.

- По пути я наблюдала за людьми вокруг, этого достаточно, чтобы сделать определённые выводы и вести себя так, что бы мне вслед не тыкали пальцем, - пояснила она и добавила с лёгким недовольством. - И не такой уж дикий у нас край, суровый, да, со своими обычаями, но мы такие же люди, как вы.

- Ладно, не обижайся, - Рикар издал тихий смешок. - Я пошутил всего лишь.

- Шутки шутками, Рик, но завтра тебе таки придётся ехать с нами, - и не скрывая торжества и ехидства, включилась в разговор Эрис. - Ибо если матушкины шпионки прознают, что ты не при деле, она найдёт способ навязать тебе эту нежную леди в кружевах.

- Упасите боги! - в непритворном ужасе выставил перед собой ладони Рикар, потом вздохнул и кивнул. - По крайней мере, прогулка с тобой, Эрис, всяко лучше выслушивания щебетания этой… птички, - он страдальчески закатил глаза.

- Мы по магазинам собираемся, - предупредила весело Эрис. - Будем из Сей делать столичную девушку.

- О, весьма интересное действо, - оживился Рикар, скользнув взглядом по северянке. - Не думаю, что мне станет скучно с вами.

- Так что это за место, куда мы едем? - Сейшесс решила сменить тему беседы, отчего-то обсуждение Риком её скромной персоны не то, что бы как-то раздражало или волновало, но вызывало странное напряжение внутри.

Будто за вроде бы обычными словами скрывался некий смысл, пока не доступный еще Сейшесс.

- Обычный мужской клуб, где лорды предпочитают проводить вечера, если им дома скучно, - пояснила Эрис. - Хорошее вино или что покрепче, бильярд, карты, интересные разговоры, сигары, приятное общество, - перечислила она. - Женщины туда не допускаются, по крайней мере, обычные леди, - с превосходством усмехнулась леди Солерн.

- А меня пустят? - с сомнением переспросила Сейшесс.

- Пустят, - уверенно отозвалась женщина. - Во-первых, ты с нами, во-вторых, совсем не леди, и в-третьих, не в платье, - Эрис подмигнула собеседнице. - Достаточно, что бы пустить тебя в святая святых мужского общества Мангерна.

Клуб располагался недалеко от родового особняка Солернов, экипаж вскоре остановился снова, выпуская пассажиров. Сейшесс окинула взглядом здание, в котором располагался мужской клуб: строгие линии, почти полное отсутствие лепнины, приятный серо-зелёный цвет штукатурки, кованая ограда в человеческий рост и красивые ворота с позолоченной решёткой, около которой застыл изваянием слуга, как поняла Сейшесс. Высокий, сухопарый, в ливрее под цвет дома и в белых перчатках, с невозмутимым, каменным лицом, он выглядел неприступным стражем в это место, где благородные лорды изволили расслабляться после трудового дня. Ну или отдыхали от семейных забот за приятным разговором, чтением газеты или книги, карточным столом. Экипаж отъехал, а Эрис с умиротворённой улыбкой подошла к дворецкому и поздоровалась:

- Привет, Гавен! Как обстановка? Сей со мной, - небрежно добавила она, хлопнув северянку по плечу.

- Леди Эрис, лорд Рикар, - церемонно поклонился Гавен, скользнув по Сейшесс внимательным взглядом.

- Да, и она не леди, как видишь, - обронила Эрис, подхватив Сей и направившись к крыльцу.

- Хорошего вечера, милорд, миледи! - пожелал им вдогонку Гавен.