Дочь ректора

На большинстве лиц было написано замешательство. Как и самой Авроре, однокашникам слабо верилось, что всё происходит всерьёз. Мозг отказывался воспринимать такую действительность. Ему всегда нужно какое-то время, чтобы адаптироваться к новой реальности.

Покидать Магистратуру, одно наименование которой открывало двери в мир больших возможностей, мало кому хотелось. В то же время о серьёзности намерений Ворона красноречиво свидетельствовало тело раненного Дарка, лежащего у их ног.

Вспыхнула арка телепортации и в помещении шагнул маг-целитель.

– Что у вас тут? – не слишком дружелюбно буркнул он перед тем, как окинуть взглядом раненного.

После чего ещё заметнее нахмурился.

– Несчастный случай, – невозмутимо охарактеризовал ситуацию Ворон, нагло соврав при этом.

И никто не посмел слово сказать поперёк.

«Да мы словно стадо овец перед волком», – с досадой подумала Аврора.

Как не пыталась она вырвать руку из железной клешни нового ректора, у неё ничего не получалось. Ворон держал её мёртвой хваткой, не давая вернуться к Дарку, к которому девушка стремилась всей душой.

Целитель, ворча под нос что-то не слишком разборчивое, погрузил раненного на наколдованные носилки, и они переместились из подземелья, в котором находились классы, в лазарет на верхних этажах. В обычных условиях подобное перемещение блокировалось, но для преподавательского и медицинского состава, понятное дело, делались исключения.

– Итак, время истекло, – проговорил Ворон. – Делаем выбор, господа и дамы. Либо получаем ключ от Магистратуры Магии и пытаемся отпереть им предназначенную для вас дверь, либо идём на выход.

К удивлению Авроры, лишь четверть класса оказалась достаточно разумна для того, чтобы покинуть ставшие негостеприимными стены учебного заведения. Большинство неразумно последовало её примеру.

Бывают редкие моменты в жизни, когда случается так, что неразумные поступки являются самыми правильными, несмотря на их кажущуюся необдуманность и следующие за тем риски.

С довольной ухмылкой, как кошка, которая наконец-то уверена, что мышка от неё не уйдёт, Ворон вручил каждому из «добровольцев» их персональный ключ.

Астральные двери всё ещё подсвечивало инфернальным потусторонним светом, как в компьютерной игре с прекрасной графикой и 3D-эффектом.

– Итак, будем считать это чем-то вроде персонального экзамена на вступление, – заявил Ворон. – Каждый из вас обязан пройти свою полосу препятствий, преодолеть опасности, разгадать ребусы или сразиться с монстром. Как я уже и предупреждал ранее, всё, что вы встретите за дверью – реально. Никаких иллюзий. Всё настоящее. Монстр может вас задрать, река или пропасть – поглотить, лабиринт – не выпустить из своих хитросплетений. В реальной жизни нет подстраховок. И в этом испытании каждый из вас должен рассчитывать лишь на себя. Если вы не справитесь, это будет ваша проблема. Администрация Магистратуры выразит соболезнования вашим родителям

– Он ведь шутит? Он ведь это не всерьёз? –испуганно спросила девушка с кудрявыми каштановыми волосами.

–Боюсь, что всерьёз, – ответила Аврора.

–Если вас ранят, если вы попадёте в передрягу – не ждите помощи. Её не будет. Справляйтесь своими силами. Или – не справляйтесь. Это уж как у вас получится. Надеюсь, что большинству из вас повезёт, – на этот раз он улыбнулся, но лишь одними губами

Получно-синие, глубокие и тёмные, как море, глаза, оставались ледяными. Свет улыбки их не коснулся.

– Ах, да! Ещё, чуть не забыл? Для каждого из вас приготовлен свой трофей. Вы должны будете принести его мне, как доказательство успешности вашей миссии. А теперь ступайте к той из дверей, чем номер совпадает с номером вашего ключа.

Аврора с удивлением вновь посмотрела на свой ключ. До этого момента она не успела заметить, чтобы на нём были какие-либо знаки или символы. И увидела, как по стальной ножке заискрилась магическая дорожка, оставляя арабскую цифру «9». На дверях, на которых тоже не было никаких отметин, тоже явственно проступили знаки.

И снова воцарилась почти мёртвая тишина. Все, не дыша, глядели на предназначенный лично ему портал, пытаясь представить себе таящиеся за ним опасности, испытания или тайны.

Тайны и загадки, которые так любила Аврора.

При других обстоятельствах она бы испытывала подъём сил и необычайный интерес, но сейчас все её мысли были обращены к раненому Дарку. Судя по выражению лиц её товарищей по несчастью, большинству докучал страх.

Она не боялась. Отчего-то то, что лежало за дверью, её мозг воспринимал, как игру, возможность узнать себе цену, постичь, чего она стоит, как маг, без тренировочных страховочных канатов.

Не могла она не осознавать и того, что Ворон перегибает палку. Очень сильно перегибает. Подобные испытания можно было устраивать выпускникам, но не новобранцам.

«Даже он не настолько безумен, -попыталась успокоить она саму себя. – Никто не отважится на то, чтобы посылать людей без страховки на смерть».

И всё же он был Инквизитором. Их Орден ставит своим долгом уничтожение таких, как она – фатальное уничтожение, без права сдаться, без возможности договориться.