Дочь полка

София издала смешок, а потом ткнула карандашами в спины близнецам. Катя отвернулась к окну: на улице стояла прекрасная весенняя погода, гуси и утки ходили по траве прям возле школы, женщины работали и занимались скотиной. Пират резвился на солнце и издавал радостный лай. «Сейчас бы погулять», – мечтательно подумала девочка. – «Но нет, приходится сидеть в этой душной школе и учиться». Мужчины, сидели на крышах сараев, и сняв с себя майки, что-то опять чинили, строили. Им было трудно сдерживаться от ругани, особенно, когда на землю падал молоток или гвоздь забился криво, но всё – же понимали, что рядом ведутся занятия. Но тут раздалось знакомое всем: «Ядрёна мать!» Катя усмехнулась и продолжила слушать педагога. Вдруг в небе показались немецкие боевые самолёты. Они с воем приближались к Лесково. Девочка посмотрела на класс и с ужасом поняла, что осталась одна: на деревянных партах остались только школьные принадлежности, портреты великих поэтов покрылись паутиной, пыль летала в воздухе, часы с маятником остановились. Всё вокруг приобрело серый оттенок. Девочка вскочила и выбежала на улицу: ясное голубое небо затянуло тучами, на крышах остались инструменты, вёдра лежали на земле. Открытые двери скрипели под сильным порывом ветра. Железный петушок на крыше стал быстро вертеться. Сбоку послышался треск огня. Внутри Кати всё сжалось, она повернулась влево и увидела тот самый амбар, в котором сожгли всех жителей, неподалёку лежала Любочка, которая только что выводила прописи в своей тетрадке и её мама с выклеванными глазами. Самолёты принялись снижаться к деревне. Девочка подняла голову вверх в тот самый момент, когда фашисты стали скидывать снаряды вниз. Они со свистом полетели прямо на ребёнка.

Катя проснулась и резко села на постели. Раннее утро, раненные солдаты умывались холодной водой из тазика, медсёстры бродили по палатке и переносили что-то.

– Проснулась? – подошла к Кате Зоя Мамонтова.

– Да, – ответила та, пытаясь унять стучащее от страшного сна сердце.

– Тогда вставай, приводи себя в порядок и будешь нам помогать.

Девочка встала, аккуратно застелила спальное место и пошла принимать водные процедуры. После всего этого, она пришла к медсёстрам, заканчивая заплетать в свою косу потрёпанную жёлтую ленту:

– Чем помочь?

– Сейчас солдатам должны еду принести, – объясняла Мария Фёдоровна. Рядом с ней стояла Зоя и ещё две медсестры: Василиса Горнеева и Алёна Маренко. Но спустя несколько секунд они о чём-то переговорив, ушли. – Наша задача её всем раздать.

– Хорошо, – кивнула Катя. – А когда её принесут?

– Как только, так сразу.

Девочка подошла к выходу палатки, и выглянув на улицу, увидела двоих солдат, которые шли с завтраком в медпункт. Они помогали Родникову на кухне.

– Несут, – зашла назад она.

Медсёстры поспешили встречать бойцов. Кате это занятие понравилось, ведь это приносило пользу другим людям. Она отдала последнюю порцию, когда в палатку вошли Летаев и Данил Колотыев:

– Здравия желаем, товарищи! – поприветствовал всех Данил.

Бойцы тоже самое сказали гостям в ответ. Пришедшие выглядели оживлёнными и бодрыми.

– Мы тут пришли кое – за кем, – Фёдор взглянул на Катю. – Катюх! Пошли с нами!

– Я? – удивилась та.

– Ты, ты, – подтвердила Мария Фёдоровна, – давай, топай.

Девочка подошла к солдатам, и они вместе вышли на улицу. Все солдаты суетились возле полевой кухни, выстраиваясь в очередь. Данил взял Катю за руку и подвёл ближе. Та ничего не понимала, ей было комфортнее сидеть в медпункте с медсёстрами в тишине и спокойствии, а не идти в суетливую толпу громких и резких солдат. Она ещё неловко чувствовала себя с ними. Но деваться было некуда, поэтому она неохотно тащилась за Колотыевым. Они встали в очередь. Бойцы сразу обратили на них внимание и стали одновременно все рассказывать Кате про замечательного повара Николая Родникова, про то как он вкусно готовит и какими путями можно с ним договориться:

– Это замечательный, добрейший человек! – говорил Лукиан. – Никого голодным никогда не оставит!

– Но на свою кухню не пускает, – поддержал Лурин. – не любит, когда на его территории есть кто-то, кроме дежурных.

Катя пыталась выслушать их всех и не запутаться. Наконец, подошёл её черёд. Она заметила, что внешне он совершенно не соответствовал своей профессии, слишком худ, но по характеру подходил на все сто:

– Оооо! – протянул басом Родников. – Кто тут у нас?

Девочка смущённо опустила взгляд.

– Катюха! – опустил руки ей на плечи Данил. – Найдётся на неё у тебя порция?

– Как не найдётся? – пожал плечами Николай. – У меня на ребёнка еды не найдётся? – он взял у неё посуду, которую ей вручила на самом выходе медсестра, и наложил туда столько каши, сколько Катя в жизни не ела, и добавив сверху корку хлеба, протянул девочке. – Молодому организму!