Дочь полка 2

В сарае было также пыльно. Солнечные лучи пробивались сквозь дыры в прогнившей крыше. Но всё равно было что-то не то. Теперь это место стало как-то по-другому чувствоваться. Это невозможно объяснить, но ощущения теперь были совершенно другими. Катя зашла внутрь и посмотрела на гору сена, на которой она провела целых две ночи. Так мало и так много одновременно. Девочка подошла к ней и стала искать в сухой траве своё платье. Она не могла уйти без него. Агафья наблюдала за ребёнком, прижавшись к стене и наклонив голову. Вот и уходит её Лена. Сегодня уже пора прощаться. Отпускать ещё одного ребёнка на фронт. Как этого не хотелось. Но надо. Зорникова смотрела на девочку и понимала, что она здесь точно не согласится остаться. Катя так радостно встречала солдат, так сильно их ждала всё это время. Девочка, наконец, откопала платье. Одежда была вся в сене, помятая и грязная. Она расправила её и любовно провела большими пальцами по воротнику. «Мамино», — с теплотой пронеслось в голове у Кати.

— Можешь не переодеваться, — неожиданно сказала Зорникова.

Девочка повернулась и с непониманием посмотрела на неё:

— Как это? — спросила она.

— Вот так, — пожала плечами женщина. — Забирай мои вещи себе.

Катя вспомнила в каком дефиците у них в Лесково была одежда. У одной девушки могло быть в лучшем случае два платья, а бывало, что и вовсе одно. В город за новыми вещами отправлялись редко. Покупали всё на вырост. А чаще всего, одежда передавалась детям от родителей, как это было в случае девочки. Она помотала головой:

— Нет, я так не могу, — сказала Катя.

— У меня ещё сарафан есть, — махнула рукой Зорникова.

— Врёте, тёть Агафья, — вздохнула девочка. — Нет у вас больше ничего.

— Тебе нужнее, — улыбнулась женщина.

Катя впала в ступор:

— Как нужнее? Мне — то, как раз не нужнее! Я солдат, я форму ношу!

— Кто знает, на какие задания ты ещё пойдёшь, — пожала плечами Агафья. — Не всегда же форму носить, — она помолчала и улыбнулась. — Я хочу, чтобы ты унесла отсюда хоть что-то. Не по правилам это — гостю с пустыми руками уходить.

— Но не по правилам с пустыми руками и приходить, — напомнила Катя.

— А ты пришла не с пустыми руками. Ты принесла сюда мир. И тебе от всей Малиновки скажу огромное спасибо, — женщина тепло посмотрела на Катю. — Так заберёшь?

Катя грустно улыбнулась и кивнула:

— Заберу.

* * *

Командир вышел из немецкого штаба. Все бумаги собраны, дом до сих пор обыскивают солдаты. Он спустился по крыльцу и направился в гущу событий. Командир хотел найти Катю. Всё-таки нужно было встретить солдата с задания. Командир он или нет? Да и если отбросить все формальности, он просто очень волновался за неё. Ребёнок, в конце — то концов, тем более первое задание. Только вот попробуй заметить её среди других детей. Хотя, девочка была скромнее и тише них. По любому выделялась. Тем более, черноволосых девочек в деревне практически не было. Вот так и различит.

Резанцев стоял и внимательно смотрел на радостную толпу людей, пытаясь отыскать глазами своего маленького бойца. Но её нигде не было. «Может с деревенскими прощается?» — предположил он. Но тут сзади раздался знакомый тихий голос:

— Товарищ командир?

Александр обернулся и увидел перед собой беловолосую бледную девочку. Он сначала не понял кто перед ним стоит, но присмотревшись к большим карим глазам ребёнка, Резанцев опешил:

— Катя? — неверяще спросил он.

Девочка кивнула и, подойдя к командиру, робко прижалась к нему. Александр обнял Катю в ответ, провёл рукой по её седой голове и увидел, что чёрные волосы всё-таки остались. Но теперь их было очень мало. Что же здесь такого страшного произошло?

— Задание выполнено, товарищ командир, — сказала Катя.

Александр продолжал гладить Катю по волосам и ещё крепче обнял её:

— Молодец, — сказал он. — Молодец.

— Мы скоро домой пойдём? — смотрела вдаль та.

— Скоро, — кивнул командир. — Пуля твоя с ума уже без тебя сошла.

* * *

Всё когда-нибудь кончается. Неважно, хорошее это или плохое, рано или поздно, но приходит тот самый конец. И здесь он пришёл. Солдаты прощались с Малиновкой. Все деревенские пришли проводить своих освободителей:

— Спасибо вам, — говорила Рая. — И девочке вашей спасибо. Приходите обязательно. Вам тут будут всегда рады.

Александр нашёл глазами Зорникову и кивнул. После встречи с девочкой, он нашёл Агафью и поблагодарил за то, что она приютила их маленького бойца. Ведь если бы не эта сильная женщина — ничего бы этого не было.

— Вам спасибо за то, что нашу Катюху приняли, — сказал Летаев и положил руки на плечи ребёнку.

— Нам пора, — посмотрел на время Сорокин. Нам нужно ещё капитана доставить, — он кивнул в сторону связанного Дженса, которого держали под руки Евгений Василенко и Васазде Лукиан. Немец только зло сверкал глазами.

Тут из толпы вырвался Васька. Он подбежал к девочке и взял её за руки:

— Знаешь, что, Кать, — сказал он, — я буду здесь Родину защищать. Но можно тебя о кое чём попросить?

Та кивнула.