Дочь палача и ведьмак

Симон с любопытством откинул мокрое покрывало и взглянул на бледное, чуть синеватое тело юного Келестина. Кто-то из добросердечных крестьян прикрыл его глаза и положил на них две старые монетки, но рот остался открытым, как у задыхающегося карпа. В жидких волосах вокруг тонзуры застряли листья и водоросли, и зеленые мухи с гулом кружили над разлагающимся трупом. Рясу с мертвого послушника никто не снял, и она висела на нем, словно мокрый мешок.

— Я хотел побыть с ним немного наедине, — пояснил монах севшим голосом. — Он ведь два года был мне верным помощником. Мы много пережили вместе, и доброго, и плохого… — Он вздохнул. — Но теперь мне, наверное, пора к настоятелю. Так что забирайте ваши травы и…

— Тут синяки.

— Чего?

Брат Йоханнес растерянно взглянул на лекаря, а тот показал на ключицу покойника.

— Тут синяки. Как на левом, так и на правом плече. — Симон с треском разорвал мокрую рясу. — Вот, и на грудине тоже.

— Ударился, наверное, о воду, когда упал, — предположил монах. — Что же тут такого?

— До синяков ушибиться о мягкую воду? — нахмурился Симон. — Вот уж не знаю.

Он принялся скрупулезно осматривать тело и на затылке нашел наконец что искал.

— Так я и думал, — пробормотал он. — Большая шишка. Вероятно, кто-то хорошенько ударил вашего подручного. А потом, наверное, держал под водой, пока тот не захлебнулся.

— Убийство? — прошептал брат Йоханнес. — Вы действительно так думаете?

Симон пожал плечами.

— Убийство или несчастный случай, этого я сказать не могу. Но без участия кого-то постороннего в любом случае не обошлось. Быть может, он подрался с кем? Или его ограбили?

— Чепуха! Монах не станет драться. Да и с какой стати… — Йоханнес запнулся и упрямо помотал мясистой головой. — Конечно, у нас тут всякий сброд ошивается, но славный Келестин всего-навсего послушник в тонкой рясе! У него не было с собой ни денег, ни ценностей.

Толстый монах поднял палец и добавил немного нараспев:

— Что завещал нам святой Бенедикт? Чтобы никто не смел иметь что-либо в виде собственности, никакой вообще вещи, ни книги, ни дощечки для письма, ни грифеля, ни вообще чего-либо. И кто же мог пожелать плохого Келестину?

— А может, у него были враги, в деревне или в монастыре? — поинтересовался Симон.

Брат Йоханнес рассмеялся так громко, что округлый живот его заколыхался из стороны в сторону.

— Враги? Господи, мы же монахи! Мы не распускаем язык, не воруем и, так уж было угодно небесам, не гоняемся за женщинами. И к чему весь этот допрос? — Он вдруг прищурил глаза. — Но вот что я скажу вам, господин цирюльник. Если вы настолько уверены в своих словах, то пойдемте со мной к настоятелю и все ему объясните. Брат Маурус человек умный и начитанный; ему решать, отчего умер юный Келестин. — Монах угрюмо направился к выходу, проворчав: — Если вы, по мнению настоятеля, окажетесь правы, то можете распоряжаться в моей аптеке, как в своей собственной. Слово даю. А теперь идемте уже, пока чертовы мухи моего послушника не сожрали.

Выругавшись вполголоса, Симон поспешил следом. Черт дернул его язык распускать! Ведь он как можно скорее хотел вернуться к Магдалене.

Когда лекарь оглянулся в последний раз, одна из мух залетела Келестину прямо в рот и начала там жужжать. Звук был такой, будто мертвый послушник что-то бормотал себе под нос.

Магдалена сидела на скамейке перед домом живодера и с возрастающей злостью дожидалась возвращения Симона. Он ушел больше часа назад! Что он делает там так долго? Скорее всего, болтает с этим святошей о каком-нибудь альрауне или волчнике, а про нее совершенно забыл.

Она нетерпеливо взглянула на Михаэля Греца; тот как раз сгружал с повозки труп лошади и, несмотря на тяжелую работу, напевал пехотную песенку. Живодер, казалось, пребывал в полном согласии с собой и миром. Рядом с ним стоял коренастый молодой человек и с помощью троса подтягивал лошадь к деревянной площадке. От Греца она узнала, что это его помощник Маттиас.

Магдалена невольно вспомнила про своего отца — он тоже убирал в Шонгау трупы животных с улиц. При виде одетого в лохмотья родственника она в который раз уже поклялась себе, что ее детям выпадет лучшая судьба. Они не будут бесчестными палачами или живодерами, а станут лекарями и цирюльниками, каков есть их отец.

Сухой конский навоз защекотал ноздри, и Магдалена вдруг чихнула. Михаэль Грец беспокойно на нее покосился.

— Святой Власий да убережет тебя от лихорадки, — пробормотал он.

— Брехня! — прошипела Магдалена и хорошенько высморкалась в кусок материи. — Я просто чихнула, вот и всё. Прекратите уже вести себя, будто у меня чума.

Крепкий помощник ухмыльнулся и издал невнятный звук, который Магдалена расценила как смех.

— Что такое? — рыкнула она. — Что во мне такого смешного? Сопля из носа торчит? Ну, выкладывай, весельчак!

— Маттиас не может тебе ответить, — сказал живодер вместо помощника. — У него языка нет.

— Чего у него нет?

Грец развел руками и с сочувствием посмотрел на крепкого мужчину, который снова с головой ушел в работу.