Дочь палача и ведьмак

— Проклятие! — прошипел Симон. — Ведь мы почти во всем разобрались! Судя по всему, в этом монастыре у каждого рыльце в пушку…

Он принялся перечислять по пальцам:

— Непомук и мертвый уже Виргилиус преследовали какие-то еретические идеи. Настоятель, хоть из благородных побуждений, похищает облатки. Приор — коварный честолюбец, наставник — содомит, а теперь еще и библиотекарь что-то скрывает в подвалах монастыря…

— Ты забыл келаря, а тот ему, видимо, помогает, — добавил Куизль.

Симон задумчиво почесал вспотевший лоб.

— И что эти двое могут там прятать? А главное, где этот самый тайник? Если я правильно понял Лаврентия, в коридорах он и видел автомат.

— Что бы там ни было, они заперли вход туда, и планы, как до этого входа добраться, пропали ни с того ни с сего. — Палач ухмыльнулся. — Кстати, перечисляя своих подлецов и шарлатанов, ты забыл про графа Вартенберга. Мы так и не выяснили, какую роль во всем этом играет наш надушенный пудель.

Симон вздохнул.

— Сейчас, во всяком случае, Вартенберг играет роль обеспокоенного отца. Если я в скором времени не вылечу его сына, ничего хорошего мне не светит.

— Сейчас главное — его разговорить. — Палач кивнул в сторону наставника; тот хрипел, и грудь у него едва поднималась. — Он — ключ ко всему. Если славный наш Лаврентий сможет рассказать, где он отыскал дароносицу и кто сотворил с ним такое, то все встанет на свои места. — Он снова затянулся и задумчиво посмотрел в потолок. — Вот только боюсь, что некоторым людям нежелательно, чтобы он заговорил.

— И что это значит? — растерянно спросил Симон.

— Что это значит? — Куизль тихо рассмеялся. — Был бы ты на месте убийцы и узнал, что жертва твоя еще дышит, что бы ты сделал?

— Господи. — И без того бледное лицо Симона стало и вовсе белым. — Думаете…

— Думаю, жизнь Лаврентия теперь яйца выеденного не стоит, если никто за ним не присмотрит. — Куизль поднялся и двинулся к выходу. — И боюсь, придется тебе этим заняться. Меня в монашеской рясе разыскивают церковники, слишком опасно ее надевать. И палачом сидеть рядом с ним тоже не очень умно.

— Я? Немыслимо! — Симон отчаянно замотал головой. — Вы забыли, что мне приходится теперь возиться с графским сынком. А Магдалена и без того дуется из-за того, что я с детьми никак не увижусь!

— Ничего, не помрут. Кроме того… — Палач остановился в дверях, и солнце осветило ему лицо. — Днем ведьмак все равно не посмеет здесь появляться, слишком много больных бодрствует. Если и нагрянет, то ночью. Так что днем можешь спокойно возиться со своим мелким пациентом, а ночью сторожить у кровати наставника. Смажь ему ожоги мазью из медвежьего жира, календулы и ромашки. Она лучше всего поможет.

Он махнул рукой на прощание:

— Ну, счастливо оставаться, господин цирюльник. Я со вчерашнего дня ничего, кроме ягод и грибов, не ел.

Симон хотел еще раз окликнуть Куизля, но тот уже скрылся за ближайшим углом. Лекарь со стоном уселся на краю койки, где лежал брат Лаврентий, и устало взглянул на тяжелораненого.

— Ну, замечательно, — пробормотал он. — Календула и ромашка… Мне так самому скоро лекарь понадобится.

Симон устало полез в мешок в надежде отыскать в нем пару кофейных зерен. Он всегда носил с собой запас этих экзотических бобов, помогавших ему справиться с утомлением и поразмыслить. Но тут он с сожалением осознал, что еще вчера смолол последние зерна. Взамен Симон обнаружил на самом дне мешка кое-что другое. Небольшой горшочек, найденный пару дней назад в доме аптекаря, — он совсем про него забыл среди всей этой суеты.

Иезуитов порошок.

Лекарь задумчиво откупорил горшок и взглянул на желтоватую субстанцию. Это лекарство, доставляемое из-за моря, при лихорадке творило настоящие чудеса. Но осталось его, к сожалению, так мало, что хватило бы лишь на одну порцию. Вероятно, поэтому Симон о нем и не вспомнил. Теперь же он пересыпал пальцами сухие крупинки и поглядывал на хрипевшего наставника.

Дать порошок Лаврентию, чтобы тот смог еще что-нибудь сказать перед смертью? Или же оставить эту порцию для графского сына? Симон подумал о мальчике: тот был почти одного возраста с одним из его собственных сыновей. Ребенок возник перед его взором, дрожащий и маленький на слишком большой графской кровати, реснички трепещут, словно крылышки крошечной птицы…

Симон подумал еще мгновение и принял решение: он запечатал горшочек и спрятал его обратно в мешок.

Он спрятался в тени сарая и проследил, как палач вышел из лазарета. Нервно потер костяшки пальцев и громко щелкнул каждым по очереди. Услышанный только что разговор наверняка заинтересует хозяина. Он так и не выполнил его главного поручения, что-то в нем противилось этому. Ему казалось, что это… просто неправильно. Что ж, возможно, этим сообщением удастся немного задобрить наставника. Хотя известно было, что хозяин никогда не отступается. И ведь в итоге он всегда оказывается прав. И постоянно заботится о его благополучии… И обещал, что все обернется к лучшему…