Дочь палача и король нищих

Якоб по опыту знал, что человек способен вынести нестерпимые муки, но только если тверд в своей вере, чувствует единение с Господом или хотя бы твердо убежден, что невиновен – каким считал себя сам Куизль. Отец как-то рассказывал про старую женщину, которую во время знаменитого процесса над ведьмами пытали более шестидесяти раз. Упрямая, до крайности набожная знахарка до последнего отрицала свою причастность к колдовству – и ее в конце концов отпустили. Куизль спрашивал себя, сколько сам выдержит таких пыток. Тридцать? Сорок?

Палач застонал и попытался улечься таким образом, чтобы хоть немного отвлечься от боли. О том, чтобы перевернуться на спину, не могло даже идти речи – шипастый валик на дыбе разодрал мясо в клочья. На бедрах краснели покрытые копотью ожоги, руки почти не слушались. Обе голени и несколько пальцев, которые Тойбер минут тридцать зажимал в струбцинах, посинели и пульсировали болью, словно кто-то колотил по ним молотом.

Куизль понимал, что это только начало пыток. Наутро ему, скорее всего, свяжут за спиной руки, поднимут на веревке под потолок и станут подвешивать к ногам булыжники весом до полусотни килограммов. Третий голос без конца убеждал всех в том, что следовало как можно скорее переходить именно к этой части допроса. У Куизля возникло такое чувство, что неприкрытая ненависть третьего дознавателя вызывала у других советников отвращение, и все-таки они позволили ему одно за другим отдавать все новые распоряжения, и пытки становились все нестерпимее.

«Третий дознаватель…»

Все это время Куизль без конца ломал голову над тем, где же раньше слышал этот голос. Но от боли почти невозможно было сосредоточиться. Все же он продолжал копаться в памяти, и ему вспомнился вдруг исполненный ненависти плотогон. Мог ли третий голос принадлежать ему? Что-то подсказывало Куизлю, что и этого человека он откуда-то знал. Но на роль дознавателя он точно не годился. Тойбер ведь рассказывал, что выбирались обычно богатые и видные горожане, а тот был простым плотогоном, да и вообще вряд ли жил в Регенсбурге…

Куизль поморгал и попытался прикинуть, сколько сейчас было времени. Где-то вдали слышались приглушенные крики и смех, в дверное окошко пробивался тусклый свет и высвечивал пыль. Вероятно, перевалило за полдень.

Из коридора донеслись вдруг шаги. Скрипнул засов, и на пороге показался палач Регенсбурга. В одной руке он держал мерцающий факел, в другой – холщовый мешок, содержимое которого принялся выкладывать на пол. В тусклом свете перед Куизлем поочередно показались несколько горшков, тряпки, пучки засушенных трав и пузатая бутыль настойки.

– Куизль, Куизль, – проворчал Тойбер, протягивая ему откупоренную бутыль. – Одно скажу точно: советники тебя растерзать решили. Сера, дыба, тиски, испанский сапог – и все в один день! Такого у меня еще не было. – Он покачал головой. – На эшафот тебя хотят отправить, и как можно скорее.

Якоб кивнул и щедро глотнул из бутылки. Алкоголь стал растекаться по телу и немного растворил боль.

– Ну? До сих пор думаешь, что я собственную сестру убил? – спросил он и вытер губы окровавленной, распухшей ладонью.

Тойбер распечатал один из горшков и принялся втирать мазь в ожоги на бедрах Куизля. Еще пару часов назад он подносил к тем же местам горящую серу.

– Какая разница, что я думаю, – проворчал палач. – Мне сказали, что до завтра я должен поставить тебя на ноги. И потом все продолжится. Бестолковому лекарю они не доверяют, так что возиться мне. Патриции, чтоб их!.. Повернись-ка.

Куизль перевалился на бок, чтобы Тойбер мог заняться его разодранной спиной. Не без одобрения он отметил, что палач Регенсбурга знал свое дело – не только по части пыток, но и в лечении. Непрестанная возня с ожогами, вывихами и переломами превратили Филиппа в настоящего целителя.

– Что скажешь, Тойбер? – пробормотал Куизль и закрыл глаза. – Сначала мы людей калечим, потом их выхаживаем…

– А под конец их же и убиваем, – кивнул палач. – Я давно перестал думать об этом. Просто делаю что должен, и ладно… Так, теперь пальцы.

Куизль протянул к нему распухшие пальцы. Пару часов назад Филипп дробил их в тисках, а теперь натирал их желтой мазью с ароматом календулы и арники. Покончив с пальцами, он проделал то же самое с ногами Куизля. Так называемые испанские сапоги, шипастые стальные пластины, оставили на голенях и икрах страшные гематомы.

– Ты знаешь, что я невиновен, – прошептал Куизль и сжал на мгновение кулаки, чтобы стерпеть боль в ногах. – По глазам вижу. Признайся, ты и сам заметил, что с третьим дознавателем что-то не так.

Тойбер остановился и пристально посмотрел на собеседника.

– Ты прав, черт тебя дери, – сказал он наконец. – Один из судей прямо-таки изрыгает из себя ненависть. Можно подумать, ты его сестре горло перерезал.

– Сколько тебе говорить, я не… – прошипел Куизль, но потом успокоился.

Спорить сейчас не было смысла, тем более Филипп был единственным, кто связывал его с внешним миром.

– Ты судей-то этих знаешь? – спросил Якоб, когда дыхание выровнялось.

Тойбер пожал плечами.