Дочь огня

Вот уже несколько минут я нервно выхаживала по комнате, зло косясь на зеленое бархатистое платье, которое доставили для бала. Кот сначала молча наблюдал за мной, а потом начал ходить рядом. Нам было отчего беситься – король известил о том, что кандидат в мужья уже выбран и на балу известят о нашей помолвке. Причем знать имя суженного мне в принципе не нужно, все равно выбора у меня нет.

– Как ты могла согласиться на такую авантюру??? – Повернулась я к бабушке. – Мы же решили, я не буду выходить замуж!

– Ничего страшного не произошло. – Спокойно ответила бабушка. – Пока ты еще никому ничего не должна. Главное, не бери никаких подарков.

– В смысле?

– У вампиров обязательным завершением помолвки является нанесение татуировки, эльф надевает на палец невесты кольцо, а оборотень браслет.

– Оборотень?

– Ты что не знала с кем весь день гуляла? – Схватился за голову Васька. – Лик – один из вожаков волков, в боевой ипостаси считается лучшим воином.

– Ничего себе.

Обалдев от таких вестей, я опустилась на кровать и еще раз зло покосилась на платье. Не знаю почему, но именно наряд бесил больше всего. Выполненный из парчи, он славно облегал фигуру, но из-за вшитого корсета дышать в нем было почти невозможно, да и цвет был явно не мой. Заглянувшая именно в этот момент служанка увидев, что я еще не одета, всплеснула руками.

– Скажи, а мне могут принести какое-то другое одеяние?

– Да, но король будет недоволен, он лично выбирал наряд.

– Боюсь, это не единственное его разочарование на сегодня. – Почти неслышно пробормотала я, потребовав сменить платье.

Принесенное на замену строгий серый наряд сумел таки немного поднять настроение. Именно этот цвет сейчас максимально отражал мое внутреннее состояние. Идти на бал не хотелось совершенно, но и отказываться было слишком опасно. Открыть проход домой бабушка не смогла (мы пробовали), так что не время открыто спорить с королем. Теперь стало ясно, возвращать меня обратно никто и не собирался, буквально подводя бабушку к тому, чтобы мы попали сюда в последний день открытия портала. Сейчас она скрипела зубами, но, как и я, спорить с королем не решалась, мы в его власти. Однако, судя по прищуренным глазам, вышагивающая рядом со мной женщина не собиралась сдаваться и впереди нас еще ждала битва.

Известивший о нашем приходе распорядитель вечера пропустил нас в залу. Здесь собрались почти все сливки союзных государств, но короля с принцессой не было видно. Гномы, эльфы, невысокие чуваки, издали напоминающие пришельцев, люди, оборотни, даже деревья – все ждали момента, когда можно будет начать веселиться.

– Почему здесь нет вампиров? – Наклонившись к уху кота, спросила я, когда бабушка отошла с кем-то поздороваться.

– Мы не любим приемы. – Почти касаясь моего уха, проговорил подошедший Макс, обдавая меня запахов моря.

– Этому есть причины? – Решила поддержать я разговор, одновременно выискивая в зале повод сбежать подальше от этого мужчины.

– Да. – Жутковато улыбнулся вампир, показывая зубы. – Нас слишком мало, чтобы собираться вместе и давать другим народам возможность разом всех уничтожить.

– Понятно. – Кивнула я, надеясь, что мужчина поймет, его общество меня не привлекает.

Не понял… Наоборот, почти интимно наклонившись ко мне, Макс начал рассказывать про каждого входившего в зал. Было познавательно, но страшновато, уж очень близко стоял ко мне вампир. Поэтому увидев вошедшую в зал принцессу, я буквально кинулась к ней.

– Алексия!

– Да? – Принцесса приподняла бровь, холодно рассматривая меня. Сейчас это опять была женщина средних лет с немного грустными глазами.

– Можно спросить? – Оглянувшись, я с облегчением отметила, что вампир остался на месте.

– Попробуй. – Уже мягче сказала принцесса, понизив голос и отрезая нас от любопытных прозрачной стеной.

– Кто из них сам строит свою судьбу?

– Лику суждено встретить огненного дракона. – Вместо ответа сказала прядильщица судеб, взяв меня за руку и сразу постарев лет на пять. Некоторое время она молча смотрела на меня не отпуская, а потом добавила. – После такого не выживают.

Вспомнив рассказанную оборотнем легенду об огненных драконах подумала, что у них был повод возненавидеть всех вокруг. Нет, не может быть… Рыжий с таким трепетом и печалью в голосе рассказывал о них. Ну не могут волшебные рептилии убить того, кто восхищается их красотой, мудростью и терпением. Ведь они долго пытались успокоить людей…

– Ты не можешь изменить его судьбу? – С надеждой посмотрела я на принцессу.

– Нет. Все не так просто. Вмешиваться в судьбу без особой нужды нельзя.

– Но он же погибнет!!!

– Это никто не знает. Точно известно только о его встрече с огненным драконом, которая станет отправной точкой в создании нового мира. Это сулит нам благополучие.

– Неужели нет другого пути?

– Нет. Эта встреча неизбежна. Если только…

– Что???

– Если только в его судьбу не вмешаются двигающие звезды. Таких немного, но они есть.

– Кто это?