Дочь Лесного Духа

На вежливый стук, двери довольно быстро отворились, и на пороге показался высокий пожилой мужчина, довольно мощного, я бы даже сказала, внушительного телосложения. Он окинул эльфа настороженным взглядом, но заметив нас, простых людей (вампира он не распознал), сразу успокоился и добродушно улыбнулся:

— А-а-а, постояльцы новые пожаловали в мой скромный трактир? Проходите-проходите! — и шагнул чуть в сторону, пропуская нас внутрь.

Удивлённо переглянувшись, мы приняли приглашение. В трактире оказалось довольно прохладно. Царивший здесь полумрак радовал уставшие от яркого солнца глаза. Помещение было небольшим, напротив входной двери вдоль стены протянулась барная стойка. Помимо неё здесь ещё находилось всего четыре столика. За дальним столом вальяжно расселись трое заросших мужиков, с весёлыми восклицаниями опустошая уже которые по счёту кружки с пивом. Нас обслуживала пожилая женщина, судя по всему, жена трактирщика. И что самое удивительное — все присутствующие здесь оказались людьми! Ну, за исключением нашей разношерстой компании.

Как только принесли заказ, я с нескрываемым удовольствием набросилась на ароматную нежную курочку с варёным картофелем. Ох, какое же это счастье — поесть по-человечески!

— Скажите, а почему вы решили обосноваться именно здесь? — поинтересовался у трактирщика Ассилин во время ужина. Хм… за сегодняшний день он проявлял чудеса вежливости! — Неужели, это прибыльное дело?

— Не жалуемся, — добродушно ответил хозяин заведения и словоохотливо пояснил. — Здесь намного спокойнее, чем в Антории! Мы с женой поселились здесь лет пятнадцать назад, завели своё хозяйство, потому с голода не пропадём. К тому же, сюда частенько заглядывают разные путешественники. Правда, обычно это разбойники и прочие, объявленные вне закона. Вот и бегут из Антории, куда глаза глядят.

Надо же, а я-то наивно полагала, что люди тихонечко засели в своём королевстве и нос боятся высунуть во "внешний мир". По крайней мере, я сделала такие выводы на основе рассказов моих друзей. Но, судя по всему, в школе они учились плохо.

— А ведь куда ещё бежать-то? — разговорившись, продолжал откровенничать трактирщик. — С одной стороны эльфы зажали, не Вам, господин, в упрёк будет сказано… с другой стороны — непроходимые горы, а уж о юго-западном направлении молчу. Хотя в последнее время, ходят слухи, демоны повылазили из своих пещер, да совсем разруха в стране настала. Деревни горят, хозяйства все погибают, вот и бегут крестьяне, куда глаза глядят. И у меня, конечно, останавливаются проездом. А потом уж… кто куда.

— Да, отстали мы от жизни, — заметила я, — разруха в стране, а мы только сейчас об этом узнали…

— Ещё бы, с таким-то королём, — не мог не упомянуть эльф.

— Ну не скажите, — возразил трактирщик. — Говорят, он за своих подданных-то беспокоится, защищает их, как может.

Знаем-знаем, как он их защищает. По всему миру гоняется за мной, а между тем, в свободные мгновения (даже не моменты, а именно мгновения!) начинает беспокоиться о благополучии королевства. К тому же, сделки тайные с демонами проворачивает. Судя по лицам остальных, их посетили примерно такие же мысли.

— Как отважно было со стороны Остола отвлечь демонов от бесполезных нападений, предложив им целенаправленную деятельность, — со смешком прошептал Гэбрил мне на ухо.

— Ага, сублимация, и всё такое… — невесело хмыкнула я. — Совместим приятное с полезным.

В самом деле, как может настоящий король, который действительно любит своих подданных, договариваться с демонами, терроризирующими всю страну? Давно пора устроить переворот и сместить власть! А что? Меня же назвали врагом королевства… имею полное право на такие непочтительные и революционные мысли!

В трактире оказалось всего две свободные комнатушки. Одна была побольше, а другая — совсем крохотная. Маленькую коморку отдали нам с Дарией, остальные поселились в той, что побольше.

— Вы ведь не из пугливых? — на прощание, как бы между прочим, поинтересовался трактирщик.

— Да вроде бы нет… а что?

— Да призрак в вашей комнате водится. Но он безобидный! — и поспешил удалиться, пока я не всучила ему обратно ключи от номера.

Комнатка была одноместной, с довольно узкой кроватью, которую нам с Дарией пришлось делить друг с другом. Это оказалось для нас не впервой, так что не жаловались. Помимо кровати, здесь ещё был старый высокий шкаф тёмно-коричневого цвета, и дверца у него еле держалась, постоянно покачиваясь и норовя отвалиться. Больше не было ничего. Призраков тоже не наблюдалось.

Стоило мне мысленным приказом потушить магический огонёк, освещавший комнату, как в наступившей темноте дверца шкафа, державшаяся только на одном честном слове, слабо засияла загробным зеленоватым светом. Не скажу, чтобы зрелище было совсем уж страшным, но подобное соседство почему-то не вдохновляло.

— Дария, шкаф правда светится, или у меня галлюцинации?

— Хм… светится, — подтвердила девушка, лениво приоткрыв один глаз и тут же снова закрыв. — Я не думаю, что он опасен. Спи…