Дочь леса

Ластианакс и Пирра допили бульон, стараясь запомнить количество солдат, охраняющих вход в тюрьму, и время, в которое происходит смена часовых.

– Здесь, внизу, охранников намного больше, чем на верхних уровнях, – пробормотала Пирра.

– Потому что тут они вынуждены наблюдать за наибольшим количеством людей, – ответил Ластианакс.

В отличие от других зданий города тюрьма соединялась с окружающими башнями лишь несколькими тщательно охраняемыми переходами.

Простые горожане могли попасть в тюрьму только через двери первого уровня. Маги умолкли, когда мимо них прошел глашатай, крича во все горло:

– ОТКАЧКА АНИМЫ ЗА ЕДУ! ПРИХОДИТЕ К ТЮРЬМЕ!

Темискирцы наняли десяток глашатаев, и те постоянно расхаживали по городским улицам. Глашатай удалился, беспрестанно выкрикивая свое послание.

– Можно залезть в окно, – сказала Пирра.

– Окна из адаманта, и расположены они слишком высоко над землей, не допрыгнешь, – возразил Ластианакс.

Пирра задумчиво нахмурилась, отломила намерзшую под карнизом сосульку и растопила ее в своей миске.

– Есть способ, позволяющий до них добраться, – сказала она, покачивая миску, чтобы сполоснуть ее водой.

– Прибегнув к левитации? – спросил Ластианакс с сомнением в голосе. – Если бы у нас все еще были крылья Ктесибиоса, можно было бы подлететь к окну, но…

– В библиотеке есть копия описи вещей, хранящихся в Башне изобретений, – продолжала Пирра. – Я очень внимательно изучила этот список. Есть несколько изобретений, которые могли бы быть нам полезны, особенно перчатки для скалолазания.

– Хочешь сказать, нам еще и Башню изобретений придется ограбить?

– В нашем положении выбирать не приходится, – ответила девушка.

Ластианакс запрокинул голову и посмотрел на Экстрактрис. Казалось, громада башни того и гляди рухнет прямо на них. Здание с его острыми углами и грубой каменной кладкой выглядело неприступным и суровым.

– Допустим, нам удастся раздобыть перчатки для скалолазания и нас при этом даже не поймают. Итак, мы заберемся в окно, каким-то образом прорвавшись через адамантовые стекла, – проговорил юноша. – Зачем нам подниматься на верхние уровни? Ведь машина находится на первом.

– Все магическо-механические двери тюрьмы закроются, если сработает сигнализация. Одному из нас придется обеспечить остальным безопасный путь к отступлению, – пояснила Пирра. – Желательно выпустив заодно Петрокла…

Ластианакс поднял глаза и посмотрел в горящие отвагой глаза девушки. Его сердце забилось сильнее. Мгновение он боролся с собой, потом все же сумел убедить себя, что его пульс участился только и исключительно благодаря надежде спасти Петрокла.

– Ты знаешь, где именно он сидит? – прошептал он.

– Четвертый уровень, третий этаж, северная стена, десятое окно справа, – выпалила Пирра на одном дыхании.

И, видя, что молодой человек ошеломленно взирает на нее, насмешливо добавила:

– Ты же не думаешь, что я целый месяц только и делала, что тосковала, ожидая твоего возвращения?

Ластианакс выслушал рассказ о том, как Пирра придумала способ обмениваться сообщениями с Петроклом. Он обрадовался до умопомрачения, услышав хорошие новости, и немного злился на себя из-за того, что не спросил об этом раньше. Очевидно, после месяца вынужденного безделья Пирра упивалась возможностью начать действовать. Она в красках расписывала все, что ей удалось выведать о внутреннем распорядке тюрьмы благодаря Петроклу, но вдруг осеклась и сильно побледнела.

– Нет, вы посмотрите! Что эта идиотка здесь делает? – прошипела она, уставившись на двери тюрьмы.

Ластианакс проследил за ее взглядом и заметил среди выходящих из здания людей знакомую фигурку. Одетая в дорогие серебристые меха, с тщательно заплетенными каштановыми волосами, Аспази резко выделялась из толпы смологоликов. При этом она была бледна как привидение, а значит, только что прошла через процедуру откачки анимы. Молодой человек не успел поделиться своими соображениями с Пиррой: девушка уже сорвалась с места и быстрым шагом нагнала удаляющуюся сестру.

Ластианаксу пришлось почти бежать, чтобы не отстать. Пирра протиснулась через толпу и подскочила к Аспази. Без лишних разговоров она схватила сестру за косу и потащила за собой за пустой помост, на котором недавно раздавали еду.

– А-А-А-А-АЙ! Ты что делаешь, ты в своем уме? – завизжала Аспази, вынужденная сгибаться пополам.