Дочь кузнеца

- Ты все-таки расскажешь мне, как ты это сделала? - голос Эзры заставил Занилу оторваться от созерцания танца серебряных лучиков и посмотреть на рабыню, сидевшую напротив. Девочка подняла руку, чтобы, наверное в сотый раз, прикоснуться к щеке, перечерченной розовым рубцом, успевшим еще побледнеть. Она словно до сих пор не могла решить, не приснилось ли ей все это.

- Нет, - Занила хотела покачать головой, но из-за того, что ее затылок по-прежнему был прислонен к стене, движение вышло странным. Эзра разочарованно вздохнула.

- Я понимаю. Это твоя тайна. Но я ведь никому больше не скажу!

Занила вновь прикрыла глаза. Нет, она не жалела о том, что сделала. Просто, наверное, нужно было дождаться момента, когда Эзра потеряет сознание, а потом сразу исчезнуть. И пусть бы она, придя в себя, самостоятельно гадала, что произошло, а не приставала к ней с расспросами.

- А я тогда расскажу тебе, за что они на меня напали!

Похоже, с ней решили поторговаться. Занила заставила себя открыть глаза и, оторвав голову от стены, прямо посмотрела в глаза Эзры:

- Я знаю, за что.

Эзра ожидала, что последует продолжение, но Занила вновь замолчала: она знала, и этого для нее было довольно. Тогда за нее продолжила сама Эзра:

- Они считают, что управляющий Дагар относится ко мне как-то по-особенному. Вот и решили меня проучить, - Эзра вздохнула.

- Ты выделяешься не только этим.

Непонимающий взгляд серо-голубых глаз. На этот раз вздохнула Занила и уселась поудобнее.

- Ты в школе уже почти месяц, но подруг у тебя по-прежнему нет. Ты везде ходишь одна, ни с кем не общаешься. Ты все время либо танцуешь, либо гуляешь по двору, либо...

- Я просто не собираюсь здесь оставаться! - оборвала ее Эзра, от возбуждения даже подавшись вперед. - Зачем мне заводить подруг, если я все равно здесь не останусь?!

В ее голосе звучало столько гнева, боли и решимости, что губы Занилы невольно тронула усмешка. В зале, освещенной лишь лунным светом, было темно, но Эзре оказалось достаточно и этого освещения, чтобы заметить, впрочем, истолковала она ее по-своему.

- Я уже почти придумала, как сбежать! - быстро заговорила она, невольно понизив голос и для большей убедительности прикасаясь к руке Занилы.

- Я заметила.

- Что?

- Как только появилась в школе, ты осматривала забор, деревья около этого забора. Потом, очевидно, отказалась от этой идеи. И я тебя прекрасно понимаю: просто так через стену ты не переберешься - строители дураками отнюдь не были. Потом ты начала следить за всеми, кто приезжает и уезжает из школы. Это, по-моему, уже более здравая идея.

- Темные Боги! - Эзра выругалась. - А кто-нибудь еще заметил?

Пожатие плечами:

- Я старалась не попадаться на глаза, и возле тебя никого больше не видела.

Эзра положила локти на согнутые колени и вся как-то ссутулилась.

- Если надсмотрщики узнают, меня убьют! - проговорила она.

- Верно! - Занила только кивнула головой. - Поэтому, если собираешься бежать, беги! Только сначала придумай, куда ты пойдешь, когда выберешься за стены школы, где возьмешь одежду, еду, деньги, как избавишься от ошейника! - Занила дернула рукой за кожаную полоску у себя на шее. Она достаточно хорошо помнила свой собственный побег еще в княжеской столице.

- Ты пойдешь со мной? - Эзра еще больше подалась вперед, приближая свое лицо к лицу Занилы.

- Нет.

- Почему?! Ты же не такая, как все эти тупые курицы, искренне верящее, что быть красивой рабыней для утех в доме щедрого господина - это вершина возможного в жизни счастья! Я сама не такая. Я просто не могу изо дня в день жить рядом с ними, слушать их тупые разговоры, притворяться, что мне это интересно! И ты чувствуешь то же, я же вижу!

Смех, показавшийся таким неуместным в полутемной танцевальной зале, заставил Эзру резко замолчать и отшатнуться, с недоумением уставившись на рабыню, сидящую напротив. А Занила хохотала и не могла остановиться.

- Откуда ты знаешь, - сквозь смех выдавила она, - что я не такая же, как они?

- Я вижу... - Эзра попыталась объяснить, но Занила наконец-то отсмеялась и махнула рукой, привлекая внимание к собственным словам.

- Я открою тебе свою тайну, - ее голос после смеха звучал немного хрипло. - Я расскажу тебе правду. Самая главная цель в моей жизни - пробраться в один знатный догатский дом. В качестве рабыни для утех или в качестве кого-то другого - не важно.

- В какой-нибудь богатый дом? - все еще не понимая, переспросила Эзра.

- Нет! В один конкретный догатский дом!

- А в какой? - Эзре стало интересно.

- Я еще не знаю, в какой именно, - Занила вновь прислонилась к стене и задумалась, рассматривая тень от дерева, лежащую на полу.

- Ты сумасшедшая! - Эзра покачала головой. - Ты знаешь об этом!?

Занила вновь перевела взгляд на нее:

- У меня нет другого пути.