Дочь короля пиратов

Измученная и уставшая ото сна в тесной клетке, я, протирая глаза, опускаю взгляд. Немного фруктов и ломтик хлеба лежат рядом с деревянной чашкой, наполненной водой. Должно быть, Кромис принес их, прежде чем разбудить меня.

– Ты что-нибудь ел? – спрашиваю я Райдена.

За него отвечает Вордан.

– Лучше держать мальчишку слабым, а вот тебе не помешает поесть. Я запланировал для тебя целый день испытаний, так что жуй.

Я с отвращением смотрю на тарелку с едой. Что, если он туда что-то добавил?

– У тебя есть ровно одна минута, чтобы съесть свой завтрак, прежде чем я прикажу Терису застрелить Райдена.

– Не торопись, – добавляет Терис. – Давненько я ни в кого не стрелял.

Я нюхаю хлеб. Пахнет не очень, но если не съем, придется смотреть, как Райден умирает. Так что есть ли у меня вообще выбор? Я морщусь, пробуя фрукты. Они еще не совсем созрели, поэтому я глотаю, не разжевывая, чтобы не чувствовать вкуса. Закончив с ними, беру хлеб. Пока жую, тру язык хлебным месивом, пытаясь избавиться от неприятного послевкусия.

Райден, все еще улыбаясь, смотрит, как я ем. Лучше бы он придумал план, а не просто наслаждался тем, что я страдаю, пытаясь его спасти. Иначе я все же позволю Терису застрелить его.

Проглотив последний кусочек, я запиваю скудный завтрак. Пресная вода не может восстановить мою песню, но я хочу пить так же, как и любой обычный человек.

Вордан и Терис начинают обсуждать планы на сегодня, на мгновение отвлекаясь от нас с Райденом.

Райден незаметно машет руками, чтобы привлечь мое внимание.

Я замечаю, что он шевелит губами.

Бросив взгляд на мужчин, стоящих перед ведрами, я вижу, что они все еще наблюдают за Райденом. Только их головы наклонены в сторону Териса и Вордана, так что они не замечают нас.

– Что? – шепотом спрашиваю я.

Он повторяет движение. На этот раз я понимаю, что Райден имеет в виду.

«Приготовься».

«К чему?» – произношу я одними губами в ответ. Что он мог придумать?

На этот раз он говорит шепотом:

– Помнишь наш бой на мечах?

Я киваю. Он был самоуверенным идиотом и ради победы позволил себя ранить.

Какое это имеет отношение к делу?

«Сейчас», – беззвучно командует Райден.

Я приготовилась, хотя и не понимала, чего ждать.

И вдруг раненый Райден прыгает вперед к ведру Ниффона. Он опускает руки в воду, когда раздается выстрел.

Из пистолета Териса валит дым. Райден падает на землю, держа руки над головой, чтобы сохранить с таким трудом собранную воду.

Но Ниффон наконец переходит к действию, хлопая Райдена по рукам. Мужчина вытирает руки Райдена о свои штаны, прежде чем швырнуть его обратно, подальше от воды.

– Идиот, – спокойно говорит Терис. Он начинает перезаряжать свой пистолет, добавляя в оружие больше пороха и вставляя еще одну круглую железную пулю.

– Ты идиот, – повторяю я, не думая о том, слышат ли меня остальные. – Все это время я выполняла все приказы, чтобы тебя не подстрелили. Ради чего только старалась?

Райден хватается за ногу, чуть выше колена. Тяжело дыша, он произносит:

– В меня никогда раньше не стреляли. Это вроде как больно… очень.

Я точно знаю, каково это – быть подстреленным. Ощущение вполне логичное – как будто железо с молниеносной скоростью раскалывает плоть и врезается в кости.

– Попробуй еще раз, – вмешивается Терис, – и я удвою это удовольствие.

– По крайней мере, они не убили меня, – говорит Райден, игнорируя Териса.

– Только теперь ты не можешь ходить.

Как только Терис перезаряжает пистолет, он поворачивается к Вордану. Ниффон и Кромис становятся внимательнее. Они, почти не моргая, следят за мной и Райденом.

– Это и был твой блестящий план? – спрашиваю я. Похоже, никого не волнует, что мы разговариваем. С новым ранением Райден неопасен, а я заперта в клетке. В глазах Вордана и его людей мы вряд ли представляем угрозу.

– Да, – отвечает Райден, подавляя стон. – Ну, он нуждается в некоторой доработке.

Прежде чем я успеваю спросить, что он имеет в виду, Райден ползет обратно к ведрам, волоча за собой раненую ногу.

Все останавливаются, наблюдая за ним.

– Посмотри-ка, – говорит Кромис.

– Не сдается, – добавляет Ниффон.

– Райден, остановись! – наконец кричу я, но этот парень, кажется, полностью потерял рассудок. Неужели он не понимает, что его убьют? По крайней мере, в него снова выстрелят.

Райден игнорирует меня, продолжая подтягиваться вперед. Он почти добрался до ведер.

Я слышу, как снова взводится курок. Терис прицеливается и стреляет. Райден судорожно вздыхает, прежде чем упасть головой прямо в ведро.

Ниффон вытаскивает его и бросает обратно ко мне. Глаза Райдена закрыты. Он не дышит. Я осматриваю его, пытаясь понять, куда попал выстрел. Наконец вижу еще одну залитую кровью рану. Терис попал в ту же ногу, на этот раз ниже колена. Похоже, пуля не задела кость, пробив мышцу.

– Этот парень так и хочет умереть, – говорит Терис.

– Нужно ли мне убить его, капитан? – спрашивает Кромис.

– Да, убей его.

Ниффон и Кромис встают. Я яростно бьюсь о прутья, желая, чтобы они согнулись. Я не хочу смотреть, как умирает Райден. Не хочу…

Райден приподнимает голову. Я пытаюсь дотронуться до него, но он слишком далеко.

Он улыбается.