Дочь колдуна

Слишком много на него обрушилось за этот день. А тут еще цверги, кобольды и вампиры. Впрочем, раз справка все равно оплачена, следовало задавать вопросы:

— Много у вас в городе домов и подвалов?

— У нас большие вложения в недвижимость! — гордо ответил карлик.

Ник не совсем понимал, зачем задал этот вопрос, но ответ направил ход мыслей в нужное русло:

— И что, все дома одинаковые? А на воротах всегда головы с длинными ушами и большим носом?

Гартхольд кашлянул:

— Про правильный размер ушей я бы поспорил. — Потом ответил: — Дома у нас бывают разные. Есть несколько типовых проектов, а высокохудожественные барельефы на воротах — специальный знак для посвященных и одновременно колдовской ключ-талисман.

— Колдовской ключ! — воскликнул Ник и звонко стукнул себя ладонью по лбу.

Вот теперь все стало понятно: мастер Гримгор нанял несколько цверговских особняков и создал специальное заклинание, которое переносит от одного домика к другому. И каждый раз, открывая ворота, он, Ник, на самом деле запускал заклинание телепортации! В последний раз что-то пошло не так, и колдовство сожрало всю жизненную силу! Старичок Николас собрался было бежать, но вспомнил, что не может сейчас бегать, да и невежливо уходить таким образом.

— Я скоро вернусь, пожалуйста, никуда не уходите! — сказал Ник и пошел по коридору обратно.

Гартхольд кивнул, тут же закрыл глаза и мгновенно уснул.

В конце коридора на кирпичной стене имелся знакомый барельеф, Ник приложил ладошку к глиняной голове и сказал:

— Гугенхайм, открывай!

Стенка послушно развернулась, пропуская старичка. Николас прошел в подвал, поднялся по лестнице и прислушался. В доме было тихо. Наверное, стражники не проявили должного усердия и уже закончили с обыском. Тогда Ник осторожно вышел в прихожую, а затем во двор. Черные чугунные ворота так и лежали среди крапивы. Старичок Николас не без труда присел на корточки, чтобы дотронуться до барельефа, и прошептал:

— Гугенхайм, деанимация!

Тут же мир замелькал перед глазами. Темнота накрыла, но всего на мгновение. А еще что-то зашевелилось в кармане. Николас, шатаясь, поднялся на ноги. Ощупал свое лицо — кожа была гладкой! Тогда он запустил руку в карман и выудил оттуда серебряный талер, совершенно целый и неповрежденный. Ник чувствовал, что окончательная разгадка всей этой колдовской истории совсем рядом, и со всех ног бросился обратно в дом. Лишь забежав в подвал, он понял, что вновь может бегать, и очень даже быстро. Вернувшись к Гартхольду, Ник с ходу спросил:

— А что за чешуйница была у меня в кармане? И почему талер вновь стал целым? Что там за колдовство с вашими воротами?

— Консультация — одна марка! — улыбнулся привратник.

— Снимите с моего счета! — Ник протянул карлику светящийся кристалл.

Произведя платеж, Гартхольд стал объяснять:

— Думаю, вы столкнулись со стандартной схемой секретной защиты. Мы позволяем колдунам встраивать такую в недвижимость. На входе имеются ворота с колдовским ключом. Всякий, кто называет имя ключа, подвергается проверке. И если чист, переносится к другим, точно таким же воротам. Если же имеет при себе вредоносные заклинания и устройства, то отправляется в другом направлении. И получает энергетический удар.

— Вот так дела! — воскликнул Ник. Теперь он окончательно все понял. Из-за шпионской магии в талере заклинание телепортации сработало по-другому. А серебряную чешуйницу наверняка подбросила та злобная старушка. Ну, или другая, не менее злобная.

— Еще бы, — подтвердил Гартхольд. — Патентованная охранная схема фирмы «Даркхаузер и сыновья». Еще будут вопросы?

— Конечно! — весело отвечал Николас.

Чувствовал он себя великолепно, жизненная сила так и бурлила в нем. Теперь, когда она вернулась, Ник каждой клеточкой тела ловил ее сладкое, чуть щекотное течение.

11. Верные решения

Из разговора с Гартхольдом Ник узнал, где на самом деле живет мастер Гримгор, и за одну марку отправил колдуну телеграмму: «Попал в Унтерханзу тчк Оливию похитили тролли тчк Я иду ее искать». Собственно, искать дочку колдуна необходимости не было. Подслушав Изабеллу Вальдес, Ник знал, что Оливия в городской тюрьме, а Гартхольд рассказал, что туда, конечно же, ведет подземный ход.

— Мы не могли упустить такую коммерческую перспективу.

— Перспективу? — переспросил Николас. — Одну очень хорошую девочку держат в тюрьме. Вы знаете, как мне ее оттуда вытащить?

— Вам следует обратиться в фирму «Айнбрейхер и Крюгер», вот возьмите их визитную карточку. На ней указан адрес, — проговорил Гартхольд, предчувствуя комиссионные.

— Спасибо, — поблагодарил привратника Николас, а потом неуверенно спросил: — И что, эта фирма занимается побегами из тюрьмы?

— Что вы! Господа Крюгер и Айнбрейхер здравомыслящие бизнесмены — у них широкий спектр услуг. Побеги, ограбления, подкопы, взломы, снос зданий, селевые потоки, в конце концов.

Ник кивнул с понимающим видом. Задал еще парочку вопросов в счет уплаченной марки, потом распрощался с Гартхольдом и двинулся дальше по коридору. Нужно было поскорее освободить Оливию.