Дочь Хранителя

   - А я сейчас не за девочку переживаю! - рявкнул в ухмыляющееся лицо Лайс. - А за идиота этого. Потому что девочка его, не приведи небо, он к ней сунется, и убить может! Так что передай, при случае.

   От Гайли направился прямиком к дому, где квартировал Брайт. Нет, на то что Иоллар зайдет к тэру Клари он не надеялся, к эльфу еще мог бы, а к этому вряд ли. А с Брайтом о другом поговорить хотел.

   - С ума съехал, Эн-Ферро? - гаркнул на него полусотенный. - Да если ты это сделаешь, можешь с вечера паковать манатки и рвать из Марони куда подальше! Охотники Марега - это тебе не герцогское лесничество, а почитай, что воинская часть! А то, что ты хочешь сделать, да еще и накануне намеченной в Тилана операции - так и вовсе дезертирство!

   - Да какое там дезертирство, - попытался урезонить его кард. - День-два, максимум длань. У меня и впрямь дома проблемы.

   - Знаю я твои проблемы! Одна наглая, остроухая. Вторая смазливая, белобрысая. Раньше нужно было думать, прежде чем их под одной крышей селить! А еще лучше б своих детей завел, а не чужих воспитывал!

   - Шел бы ты лесом, Брайт!

   - Я-то пойду, и как раз-то лесом. Только завтра с утра. И ты со мной. А в противном случае, помяни мое слово, не будет тебе житья в Марони!

   Всю дорогу от города Лайс костерил самыми разухабистыми словами всех известных ему языков Сопределья и упертого полусотенного, и насмешливого саатарца, а пуще всех - Иоллара, конечно же. А уже у самого дома пришла в голову совсем уж кощунственная мысль, что куда меньше было бы проблем, если бы тогда, двадцать семь лет назад, остался в живых мальчик. Только подумав такое, магистр Эн-Ферро поспешно сплюнул и повторил все те нелестные словечки, но уже в свой адрес.

__________

   Лайс возвратился из города, когда я готовила обед.

   Да, просто готовила обед. О том, что ложиться и умирать я не собираюсь, я сообщила еще вчера, так отчего скажите удивленно выкатывать глаза, застав меня на кухне у плиты? Совсем другое дело, как я себя при этом чувствовала. Но это, как говорят, совсем другая история. Очень мерзкая и неприятная, а портить братишке аппетит мне не хотелось.

   - Гал, ты как?

   Я - никак. Вообще.

   - В порядке, - может быть, стоило еще и улыбнуться для достоверности, только боюсь, вместо улыбки оскал получится. - Есть хочешь?

   - Да нет, я в городе уже перекусил.

   - Встретился с ним?

   Спросила и сама поразилась тому, как спокойно.

   - Нет.

   Нет. Значит не нашел. Наверное, это и к лучшему. Может быть, он вообще уже из Марони уехал. Куда-нибудь далеко-далеко. И никогда мы уже не встретимся.

   Ложка со звоном выпала из дрожащих рук.

   - Гал?

   - Все нормально. Это к гостям.

   Нормально. Ложка - она, значит женщина. Мира должна зайти за грязным бельем, сегодня же весел. А вот если бы нож упал...

   - Я у Брайта был, - начал Эн-Ферро, - думал хоть на пару дней со службы отпроситься. Но тут дела такие: в графстве Тилана большая банда орудует, на этой длани разведчиков высылали - говорят, человек полтораста, не меньше. В общем...

   - Ты завтра уедешь.

   - Да.

   - Не нужно оправдываться, Лайс. Все правильно. Если мы собираемся задержаться здесь, а мы собираемся - произнесла я с нажимом, - то все должно оставаться, как было. Ты - на службе. Я - в Школе.

   - А Иоллар?

   - А Иоллар, - а я думала, что не смогу произнести этого имени, - пусть остается, где ему угодно. Просто подальше от этого дома.

   - Галчонок, только прошу тебя, если вдруг он придет...

   - Боишься, что устрою ему сцену?

   Не знаю: улыбка ли, оскал, но что-то получилось. Что-то такое, от чего стоящий напротив меня мужчина испуганно отшатнулся.

   - Или, что я его убью?

   Видимо, в самую точку попала.

   - Не волнуйся. Все будет хорошо.

   Потому, что он вообще не придет. Зачем? Во-первых, после того, как Лайс его чуть было не убил, просто побоится. А во-вторых, что он здесь забыл? Меня? После рассказа об этом ожерелье, я, дура, так и думала. Меня. Успокоилась сразу же, поверила. Как трехлетка в Дедушку Мороза. Ты же была хорошей девочкой, Галла? Вот тебе подарочек - для начала серебряная побрякушка, а к ней красавец-эльф прилагается, колокольный звон и подвенечное платье. А то, что этот эльф тебя чуть было злобным драконам не сдал, так это по дурости и малолетству. Вот подождешь еще лет пятьдесят (ты же не спешишь?), он вырастет и поумнеет. А ты пока будешь ему детей рожать и портки стирать. Потому как за всем остальным мужчины сама знаешь, к кому бегут.

   - А где галчонок? - Эн-Ферро только обратил внимание на опустевший угол.

   - Я его выпустила.

   - Как? Зачем? Он же совсем еще маленький.

   - Он полетел, Лайс. Правда. Когда ничего другого не остается, галчата очень быстро взрослеют.

   Вольные торговцы* - контрабандисты.