Дочь Хранителя

   - Хрен его знает, - честно ответила я.

   - Вообще-то, тоже верно, - фыркнул Лайс, - но правильный ответ: "не кард". Тому, что я проделал с нашим купчиной, я не смогу тебя научить, так как это одно из чистых заклинаний Пилаг. О, вспомнила!

   Я каждый день собиралась расспросить у Лайса, что же это за Пилаг такой, но почему-то забывала.

   - Вот, это - Пилаг.

   Лайс вытянул из-за ворота тоненькую цепочку с серебряным медальончиком.

   - Верблюд? - удивилась я.

   - Сама ты - верблюд, - обиделся Эн-Ферро. - Лучше смотри.

   То, что при первом взгляде действительно очень напоминало одногорбого верблюда с торчащей из зада загогулиной, при более тщательном рассмотрении оказалось выгнувшей спину длинноногой и длиннохвостой кошкой.

   - Поняла?

   - Поняла! - обрадовалась я. - Вы ж, карды, практически новый вид семейства кошачьих после этого своего Отделения.

   - Разделения, - поправил меня Лайс. - Потому и магия у нас специфическая. До Разделения у нас ведь все как у людей было, или у эльфов. Стихийники там, целители, некроманты. А потом все. Пшик! Была магия - да сплыла. А потом выяснилось, что в некоторых семьях генная трансформация дала неожиданный эффект - своеобразное сочетание дара Высших Рас и животной, кошачьей магии.

   - Кошачьей магии? А такая бывает?

   - И откуда ты дикая такая? Всем известно, что кошки одни из самых сильных магических животных Сопределья. Даже в таком слабом Мире как Земля, научились использовать их дар. Они чувствуют энергетические потоки, имеют способности целителей, служат источниками. У тебя же была кошка, она что, никогда тебя не "лечила"?

   Лечить не лечила, так как я не болела, но Лушка приходила ко мне, когда я уставала или была чем-то сильно расстроена, и от одного ее присутствия становилось легче.

   - Теперь понятно. А я то думаю, с чего это тебя Рошан терпит, кого другого за такие выходки давно б уже прибил. А ты ему мозги при каждой встрече замурлыкиваешь.

   - Дракону много не намурлычешь. А Рошан меня любит и ценит за мой ум, смелость и чувство юмора.

   - Ага. И за твою феноменальную скромность.

   - Как бы там ни было, на Хранителей не действует магия Сопределья.

   - А на меня?

   - Не знаю, не проверял. Ты и так на меня с первой встречи запала, без всякой магии.

   Нет, каков наглец!

   - Это я-то на тебя запала?!

   - А кто с меня штаны при каждом переходе стянуть норовил?

   - Так я ж из чисто научного интереса! И не при каждом, а только когда ты на халяву пролезть хотел. С тебя за такое не только штаны стянуть, но и наподдать потом по голой заднице!

   Я набрала пригоршню речной воды и плеснула в наглого карда. Он зафыркал совсем уж по-кошачьи и тоже склонился к реке, намереваясь повторить мой поступок.

   - Не смей! - заорала я, выставляя вперед руку.

   - Это почему же? - удивился магистр Пилаг.

   - Потому что я - наполовину дракон, и очень скоро научусь трансформироваться, и тогда тебе не поздоровится.

   - Серьезно?

   - Очень серьезно.

   - А как у нас сейчас с трансформацией? Никак? Ну тогда лови!

   И в лицо мне ударила холодная, пахнущая тиной вода.

__________

   Лайс вошел в фургон и первое, что он заметил - кучка одежды на полу. Вот ведь свинюка бессовестная - скинула мокрые тряпки, завернулась в одеяло и уже спит! Он укоризненно покачал головой. Нашел свою сумку, вынул тетрадь.

   "30 августа по времени Тара. 24 день. Продолжаем двигаться по северному тракту. Вышли к паромной переправе на реке Минка."

   В этот раз запись оказалась короткой. Если бы писал для себя, то обязательно внес бы в дневник хоть пару фраз о том, как замечательно было вдруг снова ощутить себя если не ребенком, то, по крайней мере, не обремененного долгими годами и обширными знаниями, забыть на миг о том, что и все это путешествие, и смеющаяся, плещущая в него водой девочка - очередное, хоть и возможно, самое важное в его жизни задание. Но записи предполагалось со временем передать Рошану, которому мало дела будет до эмоций усталого и циничного мага-наемника, испытавшего в этот вечер, казалось забытое давно чувство простой, беспричинной и беззаботной радости.

   Эн-Ферро упрятал тетрадь, сгреб с пола влажные вещи и вышел к костру.

   - Уснула сеструха-то?

   Приближение орка магистр Пилаг почувствовал секунд за двадцать - тот хоть и двигался практически бесшумно, источал слабый, но весьма специфический запах.

   - Спит, - кивнул Лайс, развешивая вокруг костра одежду своей подопечной - как раз к утру протряхнет.

   - Бойкая она у тебя девка, - Каин не дожидаясь приглашения, присел к огню. - Ребят моих сегодня так отшила, что им теперь...

   Договорить он не смог.

   - Твои парни приставали к моей сестре? - медленно разворачиваясь, процедил сквозь зубы кард. Серые глаза его опасно сузились.

   Орк за годы знакомства прекрасно усвоил, чем может обернуться заданный таким тоном вопрос, и поспешил успокоить приятеля:

   - Да не приставал к ней никто, пошутили ребята, и всех делов-то. Ты за это не волнуйся, за сестрой твоей смотреть буду пуще чем за этим обозом, да и парней предупредил, они против моего слова не пойдут. Кулак* я или не Кулак?