Дочь Хранителя

   После, как это часто случается у Идущих, их дороги еще не раз пересекались, и с последней встречи прошло не более пяти лет. За это время Тарский Идущий изменился несильно - тот же рыжий ежик коротко остриженных волос, насмешливые зеленые глаза с разбегающимися во все стороны лучиками морщинок, круглое, добродушное, а если в эти самые глаза не смотреть, то и простоватое лицо селянина. Разве что похудел тэр Клари, подобрался, здоровяк, конечно, каким и был, но брюшка уже не видать - оно и не удивительно при такой работе.

   А вот на того парня, которым кард навсегда его запомнил, не походил теперь вовсе.

   - А вот ты не изменился, - словно прочел мысли Лайса охотник.

   - Изменился. Все меняются, Брайт. Так что там в Школе?

   - В порядке твоя девчонка. В себя пришла. Слышал, ее уже сегодня домой отпустят. Так что зря вчера горячку порол.

   - Может, и зря. А может, и нет. Иначе с тобой бы не встретились бы. Ты ведь не вчера узнал, что я на Таре? Отчего ж в гости не зашел?

   - Не вчера, - не стал отказываться человек. - Но и не так давно, как ты решил. Дней пять-шесть назад записку от старика получил...

   - От какого старика?

   - От Гвейна, естественно. Или ты думал, он мне личную аудиенцию устраивал? Письмецо черкнул: так мол и так, Эн-Ферро на Таре, как раз в твоем районе, если что, помоги, а сам не сможешь, дай знать... А мы с лета на дальнем рубеже стояли, я в Марони от силы пару раз появлялся, так что даже понятия не имел, что ты тут. А то бы зашел, конечно. Не веришь?

   - Верю. Знаю, что зашел бы. Мне в твоем рассказе другое не понравилось. С чего это Гвейн меня тебе поручил? Или он так о каждом чужом Идущем печется?

   - Не о каждом. Но ведь и ты у нас не простой Идущий. Проводник все-таки. Единственный и неповторимый.

   - Раньше ко мне охранника не приставляли.

   - Так и теперь не приставили, - улыбнулся охотник. - Сказал же, старик просил помочь, если понадобится, а не стеречь тебя денно и нощно. Вчера как раз случай представился. Я как имя девчонки узнал, сразу подумал, что у тебя может наглости хватить в Школу сунуться. А наши маги - это тебе не купские шаманы, из не так просто с толку сбить, доказывал бы потом, что не демон из разлома и не "тварь зело опасная, в науке пока неизвестная". Правильно я запомнил?

   - Правильно.

   В тот раз Брайт тоже помог. Но указаний Хранителя у него на этот счет тогда не было.

   - А что до охраны, - тон человека стал серьезным, - то с сегодняшнего дня она у тебя и всей твоей странной семейки будет. Личное распоряжение герцога. Правда, на ближайшие два дня, пока город и поселки не прошерстят. Но если нужно, я пару ребят выделю. На любой срок.

   - Не нужно. Двух дней вполне хватит.

   - Уходите? - догадался Брайт. - Жаль. У меня мысль была тебя к нам зазвать. Работенка неплохая. Платят хорошо. Риск есть, зато магов в отряде нет. И от Школы был бы подальше. Как раз то, что тебе нужно.

   - Уже не нужно. А тебе, смотрю, нравится. Даже чин, судя по нашивкам, выслужил. Дсятник?

   - Полусотенный.

   - Не плохо, - улыбнулся кард. - Давно на родине осел?

   - Три года.

   - Сколько? - ахнул Лайс.

   Невероятно. Мало какой Идущий станет оставаться на одном месте такой срок.

   - Ну, безвылазно не сижу, - понял его недоумение Брайт. - В лагере смены по длани через длань, а то и через две. В выходные выбираюсь в Саел. Официально тетушку навестить, на деле - по знакомым местам прошвырнуться, новости послушать.

   - Но все равно надолго не уходишь.

   - Есть причины, - ответил охотник, и по тону было понятно, что о причинах этих он распространяться не намерен. - Ты мне лучше о себе расскажи. Как живешь? Ил как? И что за девица с вами, из-за которой ты вчера к джину на рога полез?

   Джинов на Таре не было, наверняка Брайт подцепил это выражение в чужом Мире, но по смыслу оно неплохо подходило. Ведь, действительно, неизвестно, чем мог закончится визит в Школу для Эн-Ферро.

   - Сестра моя, - улыбнулся он, вспомнив девочку, тревожась о которой, готов был рискнуть даже собственной жизнью.

   - Сестра? -усмехнулся охотник. - Родная? У нее, должно быть, и хвост имеется?

   - Названая, - отрезал кард. - И хвоста у нее нет.

   И добавил, во избежание двусмысленных недоразумений:

   - Но все равно, сестра.

   - Ясно, - продолжал веселиться тэр Клари. - И ты так о ней печешься, и о здоровье, и о чести, что Иоллара в дом притащил? Или он у тебя уже перевоспитался?

   Не похоже было, что Брайт пытался вытянуть из него какие-нибудь подробности о Галле, просто шутил, памятуя о похождениях Ила.

   - Угу, - хмыкнул кард в ответ. - Монахом заделался. Заезжай к нам, он тебе проповедь о нравственности прочтет.

   - Заеду, - пообещал полусотенный. - Может, завтра и заеду. Как раз недавно одного приятеля встретил из наших. У него с Эльмара любопытные новости были. Илу, наверное, будет интересно.

   - А что за новости? - заинтересовался Лайс.

   - После того, как ты принца нашего неугомонного из под носа родителя увел, шум в Долине поднялся нешуточный. Отец невесты требует сатисфакции. Конкуренты готовятся примерять корону. Но Окнир мужик ушлый, уладил все в лучшем виде: и оскорбление роду Каэл искупил, и о новом наследнике позаботился.