Дочь Хранителя

   Очень невесело начался. С утра я впервые за последнее время серьезно поругалась с Иолларом - очень уж близко к сердцу некоторые эльфы воспринимают возложенные на них обязанности по охране вверенного объекта, то бишь меня. Мне в официальной форме было заявлено, что никуда меня на вечер, а уж тем более на ночь не отпустят, а если я решу смыться втихаря, их сумрачное владетельство не поленится объехать город, где обязательно меня отыщет и сделает со мной что-то ужасное, описываемое в разговоре на исключительно незнакомых мне языках и, как я догадалась по тону, в исключительно нецензурных выражениях.

   - Я никуда с вами не иду, - чуть ли не плача объявила я друзьям, придя в Школу.

   Компания отреагировала весьма бурно: "как?", "почему?" и "что случилось?" понеслось со всех сторон. Я оглядела волнующееся общество и остановила взгляд на Сэле, как на единственном, кто регулярно бывал у меня дома и был немного знаком с царящими в семейке Эн-Ферро строгими нравами.

   - Меня Ил не пускает, - попыталась объяснить ему я. - Все из-за этого чокнутого мага. Лайс уехал и велел ему за мной следить...

   Я еще и не договорила, как водник легкомысленно предложил:

   - Так, а в чем проблема? Бери его с собой - пусть следит.

   И возразить не успела, как Сэл громогласно объявил компании:

   - Нормальный парень, свой! Никто не возражает против общества эльфа?

   Никто не возражал. Осталось только узнать мнение самого эльфа.

   - Чего? - обалдел он, услышав мое приглашение. - Мне что, делать больше нечего?

   - А что ты собирался делать? - вкрадчиво поинтересовалась я. Может, поход в Марони нарушит некие архиважные планы сиятельного квартиранта?

   - Ничего!

   - Ну так если ничего, идем на праздник - там тоже ничего делать не нужно. Знай себе, пей, танцуй и веселись.

   Иоллар обдумал мое предложение еще раз.

   - И где намечается торжественная программа?

   - Вообще-то по всему городу, но мы собираемся, как и на Новый год, в Школьном квартале - в прошлый раз там здорово было.

   - Я помню твое здорово на следующее утро. Завтра Лайс вернется, и как я ему объясню твое состояние?

   - Какое еще состояние? - обиделась я. - Считаешь меня законченной алкоголичкой? Я сегодня вообще, если хочешь знать, пить не буду!

   - Честно? - уточнил он подозрительно.

   Или мне кажется, или для жесткого и окончательного отрицательного ответа он задает слишком много вопросов.

   - Честно-честно! - пообещала я. И, подумав, привела последний имеющийся в запасе аргумент: - Я даже платье одену по такому случаю.

   - Это хорошо, - усмехнулся эльф, - а то, когда на тебе эта драная курточка и потертые штаны, мне за тебя даже перед портовыми девицами стыдно.

   Я мужественно проглотила оскорбление, сочтя его за знак согласия. Но все же решила убедиться наверняка:

   - Так мы идем?

   - Идем, - милостиво соизволило их высочество. - Во сколько все начинается?

   - Мы договорились встретиться в восемь.

   - Значит, успеем сходить в лес, потренироваться?

   - Вообще-то, если ты не хочешь снова краснеть за меня перед портовыми девицами, мне нужно время на сборы.

   - Пять часов? - опешил Иоллар.

   - Ну, маловато конечно, - взгрустнула я, - но надеюсь, успею!

   В платье, как выразился однажды Иоллар, мне очень даже ничего. Но сегодня из этого ничего я постаралась выжать все самое лучшее. Перед продажными девками ему за меня стыдно! Хам! Ну ладно-ладно, посмотрим, что он скажет, когда увидит меня в новом, жемчужно-голубом платье, да еще и с достаточно глубоким вырезом, да еще и с завитыми в крупные локоны и собранными наверх волосами, да если я еще и глаза посильней подведу, и немного румян добавлю, и губы поярче подкрашу, и...

   Вроде бы все. Посмотрелась в зеркало, повертелась так и этак. До Алатти, конечно, далеко, но эта его... Как ее там? В общем девица эта грудастая и рядом не валялась!

   - Ну как я тебе? - сходу спросила я, входя в гостиную.

   - Не плохо, - без особых восторгов отозвался эльф. - Надеюсь, я соответствую?

   Ой, мама! Я предусмотрительно прикрыла рот, и постаралась как можно равнодушнее оглядеть стоящего в центре комнаты парня. О, боги! Да все девчонки на Школьной площади слюною истекут, когда я заявлюсь туда с таким кавалером! Не знаю, из какого загашника он вытащил этот костюм, но сидит он на нем просто великолепно. И сапоги начищены до блеска. И пояс с серебряным шитьем, и невесть откуда взявшийся на этом поясе кинжал (он же не носит обычного оружия, с его призрачными клинками оно ему ни к чему!) - все подобрано просто идеально. А сам! Даже коротко остриженные волосы, не скрывающие кончиков заостренных, но совсем не длинных ушей, лежат вроде бы небрежно, но до безумного стильно. И даже играющая на губах самодовольная улыбка этого нахала не портит, а словно бы придает дополнительный шарм.

   - Сойдешь! - безразлично констатировала я.

   - Тогда идемте, тэсс Эн-Ферро, - галантно протянул он мне руку.

   - С моим превеликим удовольствием, сидэ Т'арэ.

   Пальцы у него были обжигающе горячими.