Дочь Хранителя

   - А при том: что бы там у вас не произошло, раскаиваться ты все равно будешь. Если ничего не было - из-за того, что не было. Если было - из-за того, что было. У вас, у женщин, это в порядке вещей.

   - Надо же! - встала я напротив него, уперев руки в боки. - Я и не знала, что ты такой знаток женской психологии! Не было вчера ничего, и совесть моя чиста!

   - Что? - спросила после паузы, так как взгляд у него стал какой-то странный.

   - Ничего. Хорошо выглядишь. Личико после вчерашнего у тебя, конечно, так себе, но мокрая рубашка с лихвой компенсирует все недостатки.

   - Ах ты... - я чуть не задохнулась от возмущения, глазами подыскивая что-нибудь поувесистей.

   Не успела - с гаденьким хихиканьем эльф выскочил из комнаты, оглушительно (как для моей больной головушки) хлопнув дверью.

   Добралась до зеркала. Оценила. Личико - это еще мягко сказано - рожа, и не то что так себе, а ужас несусветный. А что до мокрой ночнушки, так не сильно она и просвечивается. Правда облипла чуть-чуть, местами. Ладно, все равно сейчас переоденусь, найду этого нахала и выскажу все, что о нем думаю.

   Эльф отыскался на кухне, где он с явно преувеличенным удовольствием поглощал яичницу с ветчиной.

   - Я и тебе пожарил.

   Хорошо, так и быть, поем, а потом выскажу. Надо же, как раз, как я люблю - ветчина зажарена до хрустящей корочки, а яичные желтки, наоборот, жидкие, полусырые. Желудок вопреки опасениям сопротивления не оказывал.

   - Ешь и собирайся! - командирским тоном произнес Иоллар.

   - Куда? - заподозрила я недоброе.

   - В лес.

   - Зачем?

   - Как зачем? Тренироваться, естественно. Научу тебя, и ты меня убьешь. Ведь хочется же?

   - Безумно, - согласилась я.

   - Тогда поторопись, пока я не передумал.

   Все-таки психолог из эльфа получился неплохой - по дороге в лесок я с удивлением осознала, что практически не думаю уже о вчерашнем происшествии с Сэллером, и даже испытала к Иоллару некое чувство благодарности, которое могло бы быть сильнее, если бы не его непрерывно отпускаемые в мой адрес колкости.

   - Считай, отзанимались, - недовольно скривился он, увидев, во что превратилась наша тренировочная площадка-полянка. - Весна пришла!

   Весна в Марони и впрямь наступила словно по календарю - вчера еще лежал снег, а сегодня он растаял, оставив после себя лишь воспоминания, грязь и слякоть. И если тропинки, по которым мы сюда добирались, не размыло по причине их утрамбованности до состояния камня, то полянка являла собой одну сплошную лужу.

   - Да ладно, я сейчас высушу. Я умею.

   - Высушишь? - недоверчиво спросил он. - А что ж ты тогда постель свою не высушила, а заставила меня матрас на печку переть?

   - А ты представь, что б с ней было после такого, - усмехнулась я, ладонью направляя тепловую волну в центр лужи.

   Эльф аж присвистнул, когда от земли с хлопком поднялось облако горячего пара. Вообще-то есть методы поделикатнее, одежду же я по-другому сушу, и постель могла бы, только побоялась, что в утреннем своем состоянии не рассчитаю сил и спалю все к троллевой бабушке. А вот с полянкой церемониться не стала - ей-то что сделается?

   - Начали?

   Он подождал, пока я повешу на сук свою куртку и "вынул" клинки.

   - Убивай.

   Следующие полчаса я честно пыталась пусть не убить, так хотя бы испортить Иоллару рубашку - моя-то уже после этих тренировок шитая-перешитая, пора бы и ему с иголкой подружиться, но попытки мои успехом не увенчались. У самой только одна новая дырка на боку - и то неплохо, хотя кажется, учитель меня сегодня жалеет. Никак по причине моего страдания от мук похмелья и совести.

   - Уже лучше, - прокомментировал он мои жалкие потуги. - Давай, что ли внесем дополнительный стимул для тебя? К примеру, если ты меня хоть раз зацепишь, я вместо тебя ужин приготовлю?

   - Уберегите пресветлые боги! Давиться твоей стряпней я не собираюсь! В качестве новой мотивации можешь торжественно поклясться избавить меня от своих издевок.

   - Не пойдет! - покачал головой эльф. - У нас свобода слова, а то, что ты предлагаешь, нарушает мои права, как личности.

   - В местной конституции нет такой статьи, - усмехнулась я. - У них тут и конституции нет.

   - А я живу по законам того Мира и той страны, которые меня больше всего устраивают, - парировал он и мой ответ, и мой удар.

   - А родные, эльмарские, чем тебя не устроили?

   - А я не сторонник монархической формы правления.

   - Странно. Для монархов там предусмотрены весьма интересные вольности.

   - Ты на что намекаешь? - эльф снова отбил мой удар и следующим движеньем распорол рукав моей многострадальной рубахи.

   - А на тот милый закончик, - продолжила я разговор и бой, - который позволяет мужчинам правящего Дома тащить к себе в постель любую понравившуюся женщину. Есть такой?

   - Есть, - снова со звоном встретились клинки. - Но не думал, что это известно за пределами Долины Роз. Лайс рассказал?

   Я вовремя заметила его маневр и успела уклониться от следующего удара

   - Нет, принц, - я кажется выбрала наконец-то правильную тактику, оттеснив его к краю поляны. - В мое последнее посещение Эльмара ваш почтенный родитель доходчиво мне все объяснил!