Дочь Хранителя

— О боги! Я же вчера вам с Лайсом все объяснила! Они в школу ехали, на экскурсию. И их высочеству показалось неплохой идеей, если личная ученица старшего наставника и самая-рассамая будущая волшебница Марони будет их сопровождать. Говорила же? И вы с Эн-Ферро очень синхронно кивали.

— Кивали, — не стал отпираться Иоллар, — потому что в тот момент это выглядело вполне логичным объяснением. Но почему он тебе вечером цветы прислал?

— Слушай, я откуда знаю? Может, это древний саатарский обычай?

— Нет на Саатаре таких обычаев!

— На Эльмаре, по-видимому, тоже! — разозлилась я. — Вместо того чтоб устраивать мне сцены и считать, кто и что мне дарит, мог бы и сам хоть на что-нибудь расщедриться!

Тот, кто сказал, что лучшая защита — это нападение, был в корне не прав. Эльф обиделся еще больше — стиснул кулаки и отошел к окну.

Демоны побрали б этого Кэллиана с его розами! Мне Ил еще и ночную прогулку не простил, как длинноволосое саатарское высочество тысяча пятисот лет от роду организовало моему нервному возлюбленному очередной повод для ревности. И удовольствия от подобных проявлений чувств я уже не испытываю.

— Ил, ну не заводись снова. — Я подошла и попыталась его обнять.

Сопротивления он, по крайней мере, не оказывал, хоть и продолжал смотреть поверх моей головы в окно. Чтобы его поцеловать, пришлось встать на цыпочки и притянуть его к себе за шею. Тоже не противился.

— Перестань сердиться на меня по малейшему поводу, — продолжила я, не выпуская его из объятий. — Ты не думал, что обижаешь меня своими безосновательными подозрениями?

— Точно безосновательными? — пробурчал он.

— Точно-точно!

Теперь и он меня обнял.

— Прости, — прошептал в самое ухо. — Иногда я веду себя, как дурак.

Скорее уж как ребенок.

Мне как раз вчера, после экскурсии по школе, Гайли прочел целую лекцию о психофизическом развитии эльфов. Дескать, несмотря на сообразное человеческому физическое развитие в течение первых двадцати лет, эльфы лет до ста считаются едва ли не детьми, сохраняя, по словам сидэ Миаллана, получившего на одной из развитых планет Сопределья научную степень по психологии, определенную инфантильность сознания. Вообще-то мы говорили о различных системах образования, но я в тот момент вспомнила о своем пятидесятидевятилетнем принце. Лучше бы ему и впрямь тысячу лет было — не ссорились бы, наверное, из-за всякой ерунды.

— Выкинь эти розы.

И глупостей таких не говорил бы.

— Зачем? Цветы-то в чем виноваты?

— Ни в чем. Просто я тебе другие подарю.

Точно ребенок! И как объяснить такому, что ничегошеньки мне от него не нужно, лишь бы смотрел на меня так, как сейчас, обнимал так же нежно. И сказал наконец уже то, чего я с таким нетерпением жду почти две длани.

Глава 4

Лавку эту Иоллар заприметил еще в первое посещение Марони, когда разменивали привезенное им с Эльмара золото на местные деньги. Тогда еще подумал, что если доведется что-нибудь заказывать здесь, на Таре, так только у дирка[21] Фаби. Ни в какое сравнение не шли работы людей-ювелиров, разместивших свои мастерские поблизости, с изящными, исполненными художественного мастерства творениями коротеньких гномьих пальчиков.

— День добрый, сидэ Иоллар! — обрадовался ему хозяин. — Опять хотите поменять свои чудные монетки?

Чудные не чудные, а золото было высочайшей пробы, и это старик с первого взгляда понял, оттого и цену дал честную, не в пример соседям-конкурентам.

— Добрый день, дирк Фаби! — улыбнулся парень. — В этот раз хочу чудными монетками рассчитаться за один чудной заказ. Взгляните, пожалуйста.

Эльф развернул на прилавке лист бумаги.

— Сидэ прекрасно рисует, — непритворно восхитился гном. — Пропорции?

— Один к одному. Центральную пластину я вот здесь нарисовал отдельно — на ней должна быть гравировка.

— Замечательно. А какой материал? Золото?

— Серебро.

— Ну что ж, работа несложная. Само изделие займет день-два. А с гравировкой придется повозиться. В середку… Нет, в четверик с утра заходите, сидэ, будет готово.

— Так скоро?! — поразился эльф.

— Только для вас, — поклонился хозяин.

— За мои чудные монетки? — усмехнулся парень.

— Нет, — серьезно ответил мастер. — За то, что вы, сидэ Иоллар, единственный в этом городе, кто обращается ко мне, как и следует обращаться к почтенному гному, а не обзываете почем зря тэром.

Домой вернулся в отличном настроении, дорогой набрав охапку ярких полевых цветов. Вынутые из вазы розы выбрасывать не стал, сунул в надтреснутый кувшин и оставил в кухне, а на их место поставил свой букет.

Возвратившаяся из школы Галла на подобную рокировку не рассердилась, и если не считать маленькой утренней ссоры, день прошел просто замечательно.

Но за днем явилась ночь…