Дочь Хранителя

   К беседам о голодных эльфах и лафиях (к огромному сожалению парней) мы больше не возвращались, выпили чай, болтая о городских и школьных новостях, большинство из которых сводилось к скорому приезду эльфийского посольства. Чуть царапнуло по сердцу, когда Ферт неожиданно вспомнил о недавнем происшествии, но к счастью, оказалось, что разговор он завел для того, чтобы попросить Иоллара продемонстрировать свои чудесные мечи. Хвала богам, на Таре тоже были известны случаи проявления необычных способностей среди перворожденных, и клинки Т'арэ не вызвали нездорового интереса. Парни тут же затеяли дискуссию на тему кровного дара эльфов, разглагольствуя, что лучше: подобный дар или истинная магия. А девчонкам обязательно понадобилось потыкать в дивное оружие пальцами, дабы убедиться, что оно вполне реально. В результате Алатти, решившая помимо реальности проверить еще и остроту меча, поранила палец и со страдальческой миной и благосклонной улыбкой принимала извинения от моего ненаглядного, покуда он с непритворной тревогой прикладывал платочек к нежному аристократичному пальчику. Пришлось (тщательно подбирая выражения, чтобы не устроить банальную сцену) напомнить жеманной маркизе, что затягивать порезы Мара научила нас еще в первые месяцы.

   Когда закончились чай и булочки, Ил достал из погреба вино, сыр и копченый окорок, и, выложив все это на стол, существенно поколебал миф о собственном недоедании. А когда и вино было выпито, гости попрощались, и мы наконец-то остались одни. Как ни была я рада встрече с друзьями, но тратить на них последний перед возвращением Эн-Ферро вечер мне не хотелось.

   - Мы же не поссорились? - робко поинтересовался после их ухода эльф.

   - Не успели. Ребятам спасибо скажи - вовремя пришли.

   - Еще и пирожками накормили! - улыбнулся он.

   - Ага, а то я тебя чуть было до голодной смерти не довела, - напомнила я.

   - Ты меня одной только вредностью своей до смерти доведешь! А приготовить, правда, не мешало бы чего-нибудь - два дня уже на бутербродах.

   - Завтра приготовлю, - пообещала я. - К тому же Лайс должен вернуться, его-то точно одними бутербродами не прокормишь.

   Ил при упоминании о карде утратил всякую легкомысленность.

   - Я поговорю с ним завтра. О нас.

   - И что ты ему скажешь? - с замиранием сердца спросила я.

   Скажи ему, что любишь меня и жить без меня не сможешь! Мне сейчас скажи.

   - Скажу, что мы уже не маленькие и сами разберемся в своих отношениях.

   Я подавила разочарованный вздох.

   - Не стоит, - покачала головой.

   - Почему?

   - Он не поймет. А я не хочу выслушивать очередную лекцию - как не крути, для магистра Эн-Ферро мы оба еще дети.

   - И что ты предлагаешь? - угрюмо справился он. - Встречаться тайком, скрывать все, как и наши уроки?

   - Ил, поверь мне, - сказала я мягко, не желая снова с ним спорить, - сейчас не самое подходящее время. Лайс только-только смирился с моим решением остаться на Таре, сам пытается как-то устроиться. Да и вообще, он последнее время на нервах, хочешь добавить ему еще одну причину для беспокойства?

   - Я просто хочу быть с тобой, - насупился эльф.

   Я тоже хочу быть с тобой, Ил. И мне абсолютно наплевать на все, что скажет по этому поводу Эн-Ферро. Мне куда важнее, чтобы ты сказал мне то, чего я очень-очень жду.

   - Я сама с ним поговорю, - пообещала я. - Попозже.

   Когда ты убедишь меня в том, что события трех последних дней для тебя значат нечто большее, чем очередное, одно из многих, приключение.

   - Попозже? - продолжал он выражать свое недовольство. - А до этого что делать? Прятаться? Делать вид, что ничего между нами нет, и не было? Да мы же даже поговорить нормально не сможем! Даже не...

   Чтобы заставить его замолчать, пришлось воспользоваться его же способом.

__________

   Знойные бескрайние джунгли. Потоки раскаленной лавы. Отражающие свет полуденного солнца окна огромной башни.

   Он уже бывал здесь. Он уже знал, что ждет его в конце пути...

   Но вдруг все исчезло. Растаяло.

   Сдавившая грудь тревога отпустила, и он смог вдохнуть полные легкие свежего морского воздуха. Он стоял на пустынном пляже, на берегу незнакомого, удивительно чистого, прозрачно-зеленого, как бесценный изумруд, моря. Ощущал под ногами теплый песок. Слышал негромкий шум волн. А еще он знал, что если пойдет туда, в сторону спускающихся к воде скал, то обязательно встретит ее...

__________

   Эльмар

   На этот раз Дивер выбрал для встречи Эльмар, и Кадма это вполне устраивало. Он уже устал за последние месяцы от Дифрана, не радовали даже величественные вулканы и девственные тропические леса - стоило только взглянуть на идеальные формы и кукольные лица дефилирующих по коридорам башни иллюзорных девиц, как тут же возникало желание убить кого-нибудь. Например, хозяина этого странного места.