Добытчик

– Ты человек неглупый, даже издалека многое видишь. Но я поясню. Во-первых, наше богатство, благосостояние, темпы развития и уровень жизни населения вызывают зависть у соседей. Персы, хотя и потерпели поражение на Кавказе, ещё весьма многочисленны и, если мы дадим слабину, снова попытаются перевалить через горы и выйти в Ставрополье. Средиземноморцы, само собой, тоже готовы ударить, но пока соблюдают мирный договор и держат нейтралитет, хотя есть информация, что они активно общаются с кубанскими олигархами. Турки – наши союзники, пока есть угроза со стороны Альянса, но османы в любой момент могут предать. Православные крестоносцы и прочие анклавы боятся Черномории, а страх порождает ненависть и желание навредить конкуренту, то есть нам. Во-вторых, общество молодой империи по-прежнему расколото на кланы, фракции и общины. Симаковы пытаются спаять Черноморию в монолит, но сделать это трудно. Олигархи держатся за свои привилегии, а жёстко на них надавить не выходит, поскольку большая часть производственных и экономических мощностей Черномории в руках промышленных и торговых семей. Одного прижмёшь, и за него сразу заступаются остальные. Горцев в империю приняли, решились пойти на такой шаг. А они всё равно чужаки по образу жизни и менталитету, между собой грызутся, кровь льют, а потом в столицу жалобщиков посылают. Но что хуже всего – у нас зарождается оппозиция из интеллигенции. Люди искусства и науки с примыкающими к ним чиновниками, как правило, никогда не видели, что такое война, и не до конца понимают, что происходит за границами Черномории. Поэтому начинают требовать гуманного отношения к дикарям, критикуют императора и готовят законопроект об отмене рабства. Дураки и чистоплюи. Надо брать их в ежовые рукавицы, под жёсткий контроль. Однако император пока не решается. Всё-таки самые лучшие мозги государства, учёные, журналисты, литераторы, телеведущие, инженеры и управленцы. Им дали хорошую жизнь, обеспечили безопасность и создали все условия для работы. А они перестали это ценить, и чем дальше, тем больше наглеют. В-третьих, империя владеет огромными территориями и обладает всеми необходимыми для развития ресурсами, но не хватает людей. До сих пор в бывшем Краснодарском крае не разобраны руины многих городов. На фабриках и рудниках недостаток кадров, не только квалифицированных, но и обычных рабочих. Поля заросли лесом, и, хотя с каждым годом посевные площади расширяются, всё-таки этого мало. Империя вбирает в себя беглецов из других анклавов и покупает рабов, нанимает турок, привлекает к решению вспомогательных задач наёмников и освобождает пленных, которые могут ассимилироваться. А проблема не исчезает. То война, то диверсии, то внутренние разборки, то колонизация. Теперь понимаешь, к чему я тебя подвожу?

– Да. – Я уже всё понял. – Император хочет запретить вербовку колонистов в Черномории?

– Верно.

– Совсем или частично?

– Для таких, как Буров, – полный запрет. Для вас с Семёновым – частично. Решайте свои проблемы самостоятельно, а людей из Метрополии станете получать по особому списку, который будет одобрен Министерством колоний.

– Бюрократия… – Конечно, я был недоволен, что нам закручивают гайки.

– А ты ожидал чего-то другого? – усмехнулся Ерёменко.

– Нет. Но считал, что у меня в запасе ещё есть время, два или три года.

– Ты, Саня, хитрец. Но на Большой земле тоже не лопухи сидят. Люди при дворе императора посовещались, хорошо подумали и провели нехитрые подсчёты. За три года вы с Семёновым да Кара с его спонсорами вытащили из Метрополии пять с половиной тысяч человек и тысячу наёмников, которые в ближайшие годы могли стать полноценными гражданами империи.

– Так много? – удивился я.

– К твоему родственнику Бурову, если ты ещё не в курсе, многие собрались перебраться. В основном его воины с семьями. Сейчас они в Одессе и Мариуполе, но уже летом отправятся в Испанию.

– Я слышал, что будет переселение, но не знал, что счёт пошёл на тысячи… Кстати, Иваныч, раз уж об этом заговорили, то несправедливо получается… Кара как вербовал наёмников, так и дальше продолжит… А мы с Семёновым затихаримся… Нам без поддержки из Метрополии будет сложно…

– Не нагнетай. – На губах генерала снова появилась усмешка. – Я ведь знаю, как ты в Британию сходил и сколько людей в Передовой переселил. Так что дела у тебя идут неплохо. Тем более по сотне колонистов с Кубани каждый год всё равно будешь получать и дальше. А если сможешь правильно обосновать расширение Передового, то и больше.

– Я тебя услышал, Иваныч.

– Добро. – Генерал налил в кружку кипятка, закинул в него пакетик чая и задал вопрос: – Какие у тебя отношения с Семёновым?

– Деловые и дружеские.

– Есть мнение, что он не справляется со своими обязанностями и его необходимо отозвать на родину. Как ты к этому отнесёшься?

– Отрицательно. Семёнов в последнее время сдал, есть такой факт. Но он войдёт в норму. Я в этом уверен. А новичок, который его сменит, будет долго входить в курс дела. Раз уж об этом заговорили, если не секрет, кем его хотят заменить?