Добытчик

Да-да, всё верно. Наступила весна, и бывший начальник ОДР при ГБ ККФ, а ныне министр Колоний Черноморской империи Сергей Иванович Ерёменко решил лично посетить заморские владения. Сюрпризов он не устраивал. О его визите было известно заранее, и мы успели подготовиться. Семёнов привёл в порядок ВМБ «Гибралтар» и подтянул дисциплину личного состава. Кара в стороне, что есть министр, что нет, ему без разницы, хотя в «Гибралтаре» он обязательно появится. Ну а мне пришлось в срочном порядке поднимать все бумаги по грузам, которые получены из Метрополии, составлять сводки по разведке, писать аналитические записки о планах на ближайшие годы и отчёты о контактах с вольными анклавами. Несмотря на помощь жён и штабных офицеров, времени на это ушло гораздо больше, чем я предполагал. А когда «Ловкий» собрался выйти в океан, пришлось задержаться. В Атлантике бушевал серьёзный весенний шторм, и выход отложили на двое суток. По этой причине встретить командира и начальника вместе с Семёновым не получилось. Но, может, это и к лучшему. Если верить радистам «Гибралтара», с которыми мы постоянно общались, Ерёменко был не в духе и постоянно отчитывал Семёнова, словно мальчишку. Происходило это, конечно, не при нижних чинах и за закрытыми дверями. Однако на ВМБ что-либо скрыть сложно, мирок закрытый, и все новости разлетаются по базе моментально.

Итак, что мы имеем? Я перебирал папки с документами, и в голове прокручивались события минувшей зимы…

В разведку по Пиренейскому полуострову я не пошёл, на это имелись сразу три причины: не хотелось накалять обстановку в семье, слишком много проблем возникло в Передовом и ко всему этому меня накрыл грипп, от которого я излечился, но долгое время не мог восстановиться. Поэтому постоянно находился в форте, руководил тыловыми службами и координировал действия разведывательно-поисковых партий.

Сначала о том, что происходило в Передовом. Ремонтировался «Ветрогон» и восстанавливалась древняя техника, расчищались руины и прокладывались дороги, строились дома, склады и бараки, ловилась рыба и охотники приносили дичь, укреплялась оборона и восстанавливалась теплоэлектростанция. Был подавлен бунт небольшой группы англичан из Рединга, которые всё-таки попытались установить на моей земле свои порядки, но просчитались, и шесть человек были повешены, а десять отправились к пленным дикарям в угольную шахту, откуда выход только вперёд ногами. Остальные не бунтовали, понимали, что это бесполезно, и быстро привыкли к нашим порядкам, старательно учили русский язык, трудились и мечтали о равных с другими поселенцами правах вольного человека. Кроме того, один из скандинавских жрецов пытался убить нашего священника. У нас представителей религиозных культов всего два, христианин и язычник. Никаких привилегий у них нет, они зарабатывают на жизнь строительством и столярными работами, а вечерами собирают своих последователей, проповедуют и наставляют их на праведный путь. От меня помощь небольшая – выделил им разрушенные здания, которые они могут самостоятельно восстановить. И если к славянскому язычнику скандинавы относились терпимо, то священника невзлюбили, и некто Карл Свенссон задумал его прикончить. Но не смог. Жрецы находились под особым присмотром, и его вовремя остановили, осудили и казнили, а остальным скандинавским жрецам было сделано строгое внушение: в следующий раз за проступок одного ответят все. Они меня поняли и выводы сделали правильные. После чего проблем с ними не возникало.

Больше ничего такого, о чём стоило бы упоминать особо, в Передовом не происходило. Зато очень хороший результат дала наземная разведка. Дикарей поблизости не было, и непосредственная опасность форту не угрожала. Следовательно, большой гарнизон нам не нужен, и я решил, что в разведку могут пойти все, кто имеет желание прогуляться по одичавшим территориям. Не только гвардейцы и пластуны, но и колониальная пехота – скандинавы, испанцы и сицилийцы. Таким образом, мы могли охватить большое пространство. А добровольцев оказалось много. Проведя отбор будущих разведчиков, я распределил маршруты, и группы поисковиков начали покидать Передовой.

За три дня из форта вышли триста семь бойцов. Они были распределены по двадцати пяти отрядам. Самый крупный – из тридцати семи воинов. Самый маленький – из четырёх. Зона поиска – всё автономное сообщество Галисия и прилегающие районы Астурии, а также приморские города от Ла-Коруньи до Хихона на востоке и португальские прибрежные поселения на юге до Порту. Причём туда, где могли встретиться чудом уцелевшие цивилизованные испанские анклавы или тайники дикарей, посылались пластуны и профессиональная разведка, а где были замечены группы басков, местные испанцы альмуговара Роберто. По идее, уроженцы Пиренейского полуострова при встрече с нашими соседями общий язык с ними найдут быстрее, чем мои воины, которые сначала стреляли, а потом спрашивали, кого это черти несут. В общем-то, так и оказалось.