Добытчик

Правда, имелись нестыковки. В одной из битв с бирмингемцами войска националистов всё-таки одержали убедительную победу. А ещё именно белые сообщили мне о морских судах в Кингстон-апон-Халле. НО! Войска мавров, которые потерпели от националистов поражение, возглавлял конкурент герцога Магомеда, его старший брат Иса, а группу из Рединга, которая несла мне информацию о кораблях мавров, едва не уничтожили «чёрные львы» герцога Бирмингемского. А ведь враги о разведчиках знать не могли. Вот и какой вывод напрашивается? Верно: Дойл – предатель, и его необходимо уничтожить. Да и весь его анклав. Слишком много в нём готовых идти за своим лидером фанатиков, и это опасно. Хотя, должен признать, основная причина похода не в том, чтобы наступило торжество справедливости, а решение моих собственных корыстных интересов. Что есть, то есть, и наводить тень на плетень не надо…

Впрочем, хватит о прошлом и моих предположениях. Перехожу непосредственно к событиям, которые произошли после высадки объединённого войска в Англии.

Бронетехника и пехота оказались на берегу. Противника по-прежнему не видно. Опасности нет, и, прорубаясь через густые заросли, войско двинулось к Редингу.

Пару лет назад население белого анклава насчитывало около сорока тысяч человек. Сейчас немногим меньше. Большинство людей жили в городе рядом с древними руинами Рединга, а помимо этого, было несколько укреплённых форпостов вокруг него. И мой план по захвату анклава оригинальностью не отличался. Об этом я уже говорил: «Пришёл, увидел, победил». Всё по заветам Юлия Цезаря, и сложностей я не ожидал. Однако всё пошло наперекосяк.

Примерно в пятнадцати километрах от Рединга находился окраинный форпост, который англичане называли «5-й укрепрайон». Это обычный острог с гарнизоном из полусотни бойцов. Место тихое и глухое, охрана расслабленная. И мои разведчики должны были проникнуть за стены форпоста, снять часовых и открыть нам ворота. Ничего сложного, даже артиллерию не надо применять. Но когда мы подошли к 5-му укрепрайону, оказалось, его уже взяли, и сделали это мавры.

Бронетехника остановилась, а войско заняло оборону. Торопиться не надо. Пока это ни к чему. Я это понимал и вместе с разведчиками прошёл к форпосту, посмотрел на него из зелёнки и крепко задумался.

Форпост окружён бетонными блоками, а перед ними – ров и поле, в котором негры разбили временный лагерь. Они вели себя спокойно, и, судя по всему, их не больше сотни. Над башней укрепрайона висело чёрное знамя с белой саблей – боевой стяг герцога Магомеда. На стенах ни единого охранника. Белых людей не заметил.

«Что делать? Что происходит в английском анклаве? Неужели мавры меня опередили и захватили Рединг раньше?»

Ответы на вопросы можно получить одним способом: захватить языка. Это проще всего. Поэтому я отдал приказ разведчикам, и через полчаса они притащили двух мавров, которые долго не упирались и ответили на все вопросы.

Оказалось, что Рединг действительно захвачен войсками герцога Магомеда. Произошло это три дня назад. Город был взят практически без боя. Предатели за городскими стенами перебили охрану и отворили ворота. Мавры ворвались в Рединг ночью и заняли все ключевые точки. А утром не кто иной, как Квентин Дойл приказал горожанам не сопротивляться и сдать оружие. Его авторитет всё ещё был очень высок, и жители Рединга подчинились. Покорно, словно овцы, они сдавали мечи, копья, арбалеты, пистолеты, ружья и винтовки захватчикам. Затем их сгоняли в концентрационный лагерь за городом. Одновременно с этим происходил захват окраинных форпостов, которые тоже получили приказ не оказывать сопротивления. 5-й укрепрайон был последним, и Армия Рединга, за исключением недавно построенной на морском берегу рыбацкой деревушки, прекратила своё существование.

Снова вопросы: что дальше? Как поступить нам? Отступаем или атакуем мавров?

А вот тут уже ответы на поверхности: конечно же атакуем войска герцога. Сомневаться не надо. Один хороший удар – и мавры побегут, мы освободим пленников, которые всё равно останутся рабами, и захватим собранные бирмингемцами в Рединге трофеи. Но перед этим следовало провести зачистку вокруг 5-го укрепрайона. Чем скорее, тем лучше, пока мавры не заметили пропажу своих воинов, не подняли тревогу и не попытались связаться с вышестоящим командованием.