Добыча ярла Бьорка

- Ладно, Хель, не грусти. Некогда нам. Давай-ка лучше я тебя пока травам поучу да про силу их расскажу...Некогда нам с тобой печалиться. Много познать надо. Только смотри. Не говори никому. Даже ярлу. Между нами это. Поняла?

***

Когда солнечный диск в первый раз задевает горящей кромкой горизонт, в дверь пугливо стучат.

- Госпожа...Госпожа Вейла! Можно?

Я удивленно поднимаю брови, услышав тонкий женский голос.

- Входи, - отзывается ведьма, недовольно скосившись на окно, где уже занимается розовый закат.

Дверь распахивается, и на пороге появляется служанка Ингрид, смущенная и робкая.

- Я за Хельгой пришла. Меня госпожа Борга отправила.

Я пытаюсь как можно скорее стереть разочарование с лица, смотря на мнущуюся на пороге хижины девушку. Я думала, Бьорк придёт за мной...Хочется спросить, где он, но я, конечно, не решаюсь. Лишь, вздохнув, поднимаюсь с лавки.

- Госпожа, я пойду тогда? - обращаюсь к ведьме, пронизывающей меня слишком уж понимающим взглядом.

- Иди, дочка, иди...- улыбается та, сверкая черным провалом беззубого рта, - Завтра, как солнце встанет, жду тебя.

- Да. До завтра.

- До свидания, госпожа, - слабо пищит Ингрид, отходя в сторону и давая мне пройти.

- До свидания...

***

Стоит хижине ведьмы скрыться из виду, как Ингрид разом оживает. Походка её становится легкой и пружинистой, тем более, что путь наш лежит вниз по горному склону, черты лица расслабляются, переставая напоминать гипсовую маску, а язык словно срывается с цепи, напрочь похоронив недавнюю молчаливость.

- А что это старая карга тебя привечает, печорка? - интересуется служанка простодушно, как выходит только у бесхитростных и не очень далеких людей, - Ты ж вроде не ведьма? Или...

Девушка замирает на камне, на который запрыгнула, и округляет на пол-лица свои серые глаза.

- Не ведьма, - быстро отрицаю, пока она не успела ничего лишнего додумать, - Просто...Кое-что в травах понимаю, вот она за меня и взялась.

Я выдаю версию, которую мне велела говорить сама Вейла, продолжая дальше путь и не дожидаясь служанку.

- А-а-а...- тянет облегченно Ингрид и догоняет меня, - А то знаешь ли, слухи разные ходят, Хель. Вот Агнес упорно твердит, что ты ведьма, и что ярла нашего опутала, и потому он тебя к себе положил. Но я не верю, конечно. Нет! Угрожала бы ты нашему ярлу - разве взяла бы тебя госпожа Вейла в свои ученицы? Конечно бы не взяла...

Из льющегося мне в уши потока слов я вычленяю главное и невежливо перебиваю свою разговорчивую провожатую.

- Агнес твердит про меня такое? Правда?

- Да, - Ингрид кивает, беззаботно продолжая, - Агнес и Яра. Говорили, что избавиться от тебя надо, пока Хотборк совсем головы ни лишился. Выгнать. Все уши бы до дыр нам прожужжали, да их госпожа Борга с кухни выгнала. Так они на скотном дворе себе друзей нашли. Твои ж там соплеменники служат, благо, что ни слова- ни полслова не поймут. Правда, Яра вроде может немного по- вашему...

- Ясно...- я непроизвольно сжимаю руки в кулаки, ускоряя шаг.

Агнес и Яра, значит...Тоже мне - две революционерки, Клара Цеткин и Роза Люксембург...Выгнать они меня собрались...Ага, ждите! Никуда я...И тут я так не вовремя вспоминаю, что из покоев-то своих ярл меня с сегодняшней ночи попросил...

Чёрт!

Лицо вспыхивает от прилившей крови, стоит только представить, как Агнес обрадуется этому факту. И как будет глумиться надо мной, что мол сплавил меня Хотборк подальше после всего двух ночей...Тело охватывает липкое, неприятное предчувствие. Ноги тяжелеют, отказываясь идти. Надежды на то, что Борга устроит меня куда-то кроме общей спальни, практически нет. А это значит, что жить мне теперь бок о бок с этой Агнес и её подпевалой- подружкой. Нет, я справлюсь, но...

Боже...как не хочется!

Но ведь не к Хотборку же с просьбой обратно пустить идти!

Когда я с Ингрид возвращаюсь в дом ярла, то рядом с Боргой как назло суетится Агнес, и рассказать домоправительнице о том, что я переезжаю в общую спальню, у меня при блондинке просто язык не поворачивается. Поэтому я молча беру швейные принадлежности и иду мастерить себе вторые трусы. Когда доделываю сей шедевр гардероба, приходит время ужина. И Борга вновь не одна. Я сажусь с ней рядом за столом для слуг, но всё не могу выкроить момент для того, чтобы рассказать новость. Лишь с неясной тоской поглядываю на пустой стул ярла за столом на пьедестале. Оказывается, на границе леса поймали браконьеров, и Хотборк, Ульрих и Тормод отправились туда, оставив в Унсгарде за главного рыжего Альва - Косу.

Вернется ли ярл этой ночью- никому не ведомо, и в голове моей мелькает шальная мысль, что может пока и не стоит ничего Борге говорить...

В отсутствие непосредственного хозяина ужин за столом слуг проходит не в пример веселее вчерашнего. Привычный квас незаметно и полностью сменяет брага. Голоса становятся громче, шутки скабрезней, хохот заразительней, и даже толстый Олаф не выдерживает и пересаживается к нам за стол, когда старый Гун, скотник, достаёт дощечки, сильно смахивающие на наше домино.