Добыча

– Спорные вопросы комиссия решает голосованием. И напоминаю присутствующей публике – за порядком следят прибывшие со мной коллеги из Академии Магов Галарэна. Никаких беспорядков и шума в зале мы не потерпим. Всем все ясно? Тогда приступаем. Лорд Регент, вам предоставляется право задать принцессе Астер тер Калариан первый вопрос.

Лорд ректор опустился в кресло.

Дядя плотоядно на меня посмотрел, встал и изрек:

– Законодательство содружества стран и Империи зиждется на широко известном документе, именуемом Хартией. Я хотел бы, чтобы принцесса показала нам знание этого основного, можно сказать базового, документа… Проще этого мне нечего и спросить.

Замолк и оскалился. Показав клыки.

Я нежно улыбнулась в ответ:

– Знание какого именно раздела Хартии желал бы услышать от меня лорд Регент?

– Да рассказывай все, что знаешь, племянница, – добродушно улыбнулся дядюшка.

«Тридцать шесть стандартных страниц…» – ойкнул Тиану.

«Угу… лучший способ усыпить комиссию и собравшихся», – хихикнула я в ответ.

Опустила очи долу, сосредотачиваясь, потом подняла глаза и четким голосом громко начала цитировать:

– Сей документ, именуемый Хартией, Имперский экземпляр, составлен в году сто шестнадцатом от основания Великой Драконьей Империи и должен стать краеугольным камнем, на котором будет зиждиться нерушимый союз трех стран – Драконьей Империи, Мириндиэля и Тер-Шэрранта, и которому будут подчиняться и соответствовать законодательства каждой из этих трех стран. В Общем разделе описаны законы и правила, единые для всех, в Специальном же разделе отведено место для решения вопросов, особенных для каждой из сторон. Хартия гарантирует равные права и обязанности граждан всех рас на территории каждой из стран содружества, но исполнение действующих государственных законов также является обязательным для всех. И пока существует Хартия, да будет нерушим этот союз!

Народ в зале, затаив дыхание, смотрел на меня, слушая про свободу вероисповедания и неприкосновенность личности и имущества…

Впрочем, спустя полчаса, когда я подошла к детальному описанию военной доктрины содружества, интерес поугас.

А час спустя, когда начала перечислять верхние планки таможенных сборов, налогов и правила транзита, в зале начали зевать…

Ну, благодарите лорда Фирданна… я и сама уж скоро охрипну. Надеюсь, другие экзаменаторы будут более четко формулировать вопросы, а то мы застрянем тут надолго…

Интерес всколыхнулся, когда я добралась до Специальной части Хартии и стала перечислять те испытания, что предстоит пройти наследнику, желающему воссесть на трон до совершеннолетия. Услышав про поединок на мечах, в зале оживленно завозились, должно быть, прикидывали, как своеобразно я буду выглядеть с мечом в руках…

Наконец, уже несколько механически, я отбарабанила финальный абзац, замолкла и сделала реверанс.

– Уважаемые высокие лорды, я процитировала полный текст имперского экземпляра Хартии. Удовлетворил ли вас мой ответ?

Дядя смотрел на меня, как на привидение. Так и подмывало пошутить – спроецировать ему в голову персональную иллюзию – пусть увидит вместо меня за кафедрой песика леди Беренис – и посмотреть, громко ли он заорет и высоко ли подпрыгнет. Жаль, нельзя…

– Уважаемые лорды, – встал со своего места лорд Барракш, – устроил ли вас ответ, данный принцессой Астер?

Лорды кивнули. Дядя заскрежетал зубами.

– Единогласно! – провозгласил Борден. – Лорд Регент, каков ваш следующий вопрос?

Водянистые глазки забегали – похоже, дядя ожидал, что я засыплюсь на первом же вопросе и второй не продумал.

«Ага… Соображает, о чем спросить… Дворцовый этикет? – ты можешь знать. Таможенный устав? – а вдруг читала? Административный и уголовный кодексы? – да он сам тут плавает. Во! Придумал! Про бюджет! Ведь своих денег у принцессы сроду не было! Жила на всем готовом и из дворца ни ногой… Сейчас, сформулирует и осчастливит, жди», – передал мне Ти.

– Дорогая племянница, не затруднит ли тебя рассказать нам, как составляется государственный бюджет? Поведай, откуда берутся и куда деваются деньги. А мы послушаем… – Лорд Регент сплел унизанные кольцами пальцы рук и с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.

– Дядюшка, должна ли я рассказать присутствующим о текущем положении дел? – затрепетала я ресницами.

– Да рассказывай, что хочешь, – милостиво кивнул лорд Регент.

Зря это он.