Добрым демоном и револьвером

- Эмберхарт-кун, не вздумай сейчас шевелиться! – треснул в ухе хрипящий голос Йошинари. Помехи, несмотря на то, что преподаватель стоял у радио в десятке метров от меня, были сатанинские, - «Вурму» нужно прогреться! Тем, кто полезет после, ждать будет не нужно, а ты стой, как договаривались – десять минут!

Мы действительно договаривались. Сегодняшний первый практический тест чувствительности «Клуба Изгоев» представлял из себя попытку стронуть с места этот музейный экспонат. «Вурм» был грубым механическим гробом с поршневыми усилителями, но именно это и помогло этому ветерану выжить. При осмотре доспеха снаружи своим совершенно непрофессиональным взором, даже такому дилетанту как я захотелось плакать – капитальный ремонт и разборку доспех не проходил лет пятьдесят. Да, его любовно и обильно смазывали, двигали, протирали платочком и бережно хранили, но выжил он все это время только за счет колоссального запаса прочности механизма.

- Вперед! – прохрипел наш преподаватель по боевой подготовке команду.

Мне пришлось серьезно сконцентрировать силу в ауре, чтобы ткнуть определенным образом управляющий кристалл, но усилие оправдалось – машина загудела, заскрипела, захрюкала и… сдвинулась с места, сделав три шага.

- Отлично! – тут же заорал Йошинари и начал отдавать другие команды, которые я с не меньшим успехом и усилиями выполнял.

«Вурм», если уж быть откровенным, не был СЭД – силовым эфирным доспехом. Его следовало бы называть управляемым роботом, в котором человек, оперирующий аурой, был контрольным элементом, принимающим решение – какую из двух десятков команд роботу отдать. Остальное все делал сложный аналоговый механизм, подчиняющийся контрольному кристаллу, который я сейчас тыкал, поглаживал, давил и шатал своей аурой. Наблюдавшие за процессом преподаватели, техники и ученики Якусейсшо бурно выражали охватившие их положительные чувства – задержку между командой и реализацией я демонстрировал минимальную, не занимался самодеятельностью и не визжал счастливым поросенком в эфир.

То есть – не делал ничего, что будут делать все остальные члены клуба медитации, когда окажутся внутри этого антиквариата, просаживая нервы остальным.

Если, конечно, вообще смогут сдвинуть эту штуку. Ауры у членов нашего клуба чувствительны, как и требуется для пилотов СЭД, но вот динамическое оперирование у мальчишек и девчонок ниже плинтуса. Они будут стараться добиться хоть какой-то реакции от «Вурма», чтобы потом, при успехе, конечно же – начать долгие персональные тренировки с другой моделью СЭД, которой, в конце концов, и будут управлять до конца жизни. Но если у них получится… то престиж такого «изгоя» взметнется на небывалую для него высоту. Он станет такой же гордостью и отрадой рода, как и другие его члены.

О чем они и мечтают.

Покинув внутренности австрийского артефакта, я наблюдал, как его пытается взять под контроль Кавамура. Главу клуба определенно трясло от возбуждения, судя по хрипам радиосвязи – а я этого не понимал. С чем связана такая фанатичная приверженность и любовь японцев к СЭД-ам и прочим видам силовой брони? Чудовищ они никогда не видели даже близко, миазмы на островах страны Восходящего Солнца жалкие копейки и те постоянно уничтожаются аристократами – их энергетические техники прекрасно подходят для «сдувания» скоплений отравы.

Так в чем дело? Хотя… я прикинул, сколько бед может натворить даже малый старый СЭД с пулеметом против местной армии, вооруженной преимущественно легким и средним стрелковым оружием, и почесал голову, поняв, что десятком «Паладинов» можно без особых проблем захватить страну. Ну а что? «Паладины» быстрые - бомбардировкой их не накроешь, на местные техники этому СЭД-у чхать – он «сосет» эфир с такой мощью, что те структурную целостность за десяток метров потеряют… Чем их тут бить?

Тем временем австрийский робот выполнил движение «Орудие наизготовку» вместо команды «Вперед», но все японцы вокруг зашлись восторгом. Мне даже стало немного стыдно за мой искренне-нейтральный вид, хорошо хоть что всем было плевать.

СЭД, особенно самый современный, использующий серенитовые оболочки, твердотельные эфиронакопители и искусственные мышцы на «скелете» из гладия, был непомерно дорог в производстве – по материалам, времени и даже условиям, в которых создавались компоненты доспеха. Содержать силовой доспех в боеготовом состоянии так же было архитрудно, за исключением древностей вроде «Вурма» или тех же «Паладинов», которые были неразборными. В моей памяти было упоминание о многочисленных «танках» из прошлой жизни, которые могли и несколько лет простоять, накрытые брезентом – СЭД-ам о таком можно было только мечтать. Но зато они были совершенно бесценны, когда требовалось оперативно среагировать большим калибром на быструю миазменную тварь весом в тонну. Никакие механизмы, даже самые современные, не справятся там, где требуется внимание и ловкость человека.