Добрым демоном и револьвером

Внезапно отражение в зеркале пошло волнами. Рюдзи моргнул, первым делом подумав, что переборщил сегодня с местным вином, но тут же ошалело вытаращился – из зеркала шагнул тот, кого он только что вспоминал. Смуглый высокий подросток с острым носом и холодным пустым взглядом. Мальчишка вышагнул из зеркала, оказавшись в паре шагов от Рюдзи, и тут же взмахнул зажатым в руках мечом – сильно, уверенно, точно.

Два взмаха. Один шаг и два движения – все, что делает смуглый уродец, замирая напротив наследника рода Иеками. Последний, совершенно ничего не соображая, пытается среагировать – ему нужно всего лишь направить руку на противника… или галлюцинацию. Направить, выпустив свою силу. Совсем немного, это же просто человек…

Но… мир начинает заваливаться. Рюдзи чувствует толчок, как будто он спрыгнул с небольшой приступки, а затем вообще все вокруг начинает съезжать набок. Он опытный боец, прошедший сотни, тысячи спаррингов, не осознает разумом, но понимает, что его достали – и в падении пытается вытянуть руку.

Руки нет. Точнее – нет рук. Ног, ниже колен тоже нет. Точнее – они есть, руки тоже есть, но они уже отдельно от Рюдзи. Сам же наследник разрублен пополам – немыслимо острый клинок, звенящий от непонятной энергии, первым ударом разрубил Иеками пополам, лишая его рук, а вторым – отрубил ему ноги.

Сероволосый пытается сосредоточить свой взгляд на враге, он еще может успеть нанести удар, перед тем, как умирающий организм осознает все, но мальчишка уже скрывается в вновь пошедшем рябью полотне зеркала.

Все. Конец. Зарезали как животное – быстро и деловито. Не дали ни шанса. Что скажут родичи, увидев его таким?

Рюдзи не успевает додумать эту мысль, потому что, падая, не заметил движения, сделанного скрывающимся в зеркале подростком. Хотя, если бы даже и заметил, то ничего бы не понял – откуда ему, урожденному японскому аристократу, было знать, как выглядит и как работает граната «АГП-01»?

Взрыв сотрясает легкий навес, заметая ванну песком и разбрасывая фрагменты наследника рода Иеками.

Конец первой книги

2. Изгнанник на цепи

У молодого аристократа, четвертого сына графа Эмберхарта, полно проблем. Последние множатся в геометрической прогрессии, угрожая, а часто - и откровенно желая погрести юношу под собой. Мир стали, эфира и пара холоден и жесток даже к простым смертным, что уж тут говорить о четвертых сыновьях, вызвавших сильное неудовольствие как своего отца, так и правителя страны.

А взятые на себя обязательства никуда не делись! Поручения надо выполнять, да еще и не забывая думать о будущем, отправляя в прошлое тех, кто думать мешает! Но отступать некуда, позади нет ничего - только вперёд, юный сэр! Главное, чтобы патронов хватило...

Пролог

22 ноября 3295 года от смерти Шебадда Меритта, Узурпатора Эфира

За окнами одной из башен высокого черного замка бушевала непогода. Несмотря на то, что над Британскими островами царило позднее утро, свет солнца не достигал земной поверхности, ему мешали чёрные плотные тучи, извергающие практически сплошной поток воды на английскую землю. Ливень шёл уже несколько часов, превращая почву в липкую осеннюю грязь. Где-то там, за окнами башни, в нескольких сотнях километрах на юго-восток, стоял Лондон, столица великой островной империи, город туманов, пара и эфира.

Именно о лондонских проблемах и вели речь двое засевших в башне черного замка мужчин. Коротая время за выдержанным бренди и сигарой, они обменивались мнениями по поводу извечных городских проблем. Периодические бунты жителей «грязных» кварталов и забастовки железнодорожных рабочих являлись типичными неизлечимыми проблемами большого города. К ним так же стоило присовокупить нашествия миазменных отродий и мутантов, лезущих из лондонской канализации каждый раз, когда та переставала справляться с обилием весенних и осенних осадков, неуничтожимую как таракан гильдию алхимиков, заваливающую английские города дешевыми стимуляторами и наркотиками, а также вечную проблему лондонских банд. Последние были невыносимы особо, постоянно норовя просочиться своими щупальцами в карманы добрых англичан.