Добро пожаловать в Винтервилл (ЛП)

— Зачем нам туда идти? Там страшно, — Холли вздрогнула, вспомнив, как Крис заманил их туда, пообещав самогон и пиво, а потом запер дверь и оставил их там на несколько часов. Бабушка обнаружила их, когда их крики и стук наконец привлекли ее внимание.

— Потому что у меня есть идея, и мне нужно порыться в старых бабушкиных костюмах, — Эверли вздохнула. — Ты знаешь, сколько людей хотели бы помочь, но не могут вырваться в такой короткий срок?

— Представляю.

У них тоже было мало времени. Они планировали провести концерт в канун Рождества, до которого оставалось меньше двух недель.

— Поэтому я собираюсь выйти в социальные сети и просить о помощи. Пора переходить на новый уровень.

— Разве мы не можем подождать Норта? Он не боится чердака.

— Норт сейчас завален клиентами, — Эверли оглядела пустой вестибюль. — Хоть кто-то из нас. Когда это место перестало быть переполненным?

— Когда бабушка перестала устраивать шоу, — сказала Аляска, оторвавшись от своего компьютера. — Все постепенно пошло на убыль. И я думаю, что на самом деле мы все были благодарны за это, потому что хотели проводить с ней время.

— Может быть, ты могла бы подняться на чердак вместе с Эверли? — предложила Холли своей кузине.

Аляска помрачнела.

— Ни за что. Мне до сих пор снятся кошмары о том, как Гейб нарядился медведем, а меня отправили наверх проверить шум. И вообще, я занята, — она победно улыбнулась. — Я не могу выйти из-за стойки.

— Похоже, остались только мы с тобой, малышка, — Эверли схватила Холли за руку.

Чердак гостиницы «Винтервилл» был таким же темным и угрожающим, каким его помнила Холли. Воздух казался затхлым. Они прошли в угол комнаты, освещенный лишь одной лампочкой, и осмотрелись. Здесь было полно старых коробок и мебели, которая больше не была нужна гостинице. В углу стояло чучело лося, которое угрюмо смотрело на них. Все покрывал слой пыли.

— Полагаю, мы пройдемся по коробкам, — сказала Холли, возвращая свое внимание к беспорядку вокруг них. — Как ты думаешь, здесь есть что-нибудь полезное?

— Кэнди всегда хорошо заботилась о своих костюмах. Думаю, она использовала эти ящики, чтобы повесить их, — Эверли указала на группу из пяти вертикальных ящиков, которые были выше их обеих. — Давай откроем первый, — Эверли потянула за крышку, которая находилась в передней части ящика, но та не сдвинулась ни на сантиметр. Ее руки были покрыты темно-серой пылью. — Фу, надо было взять ломик.

Холли наклонилась и провела руками по деревянному ящику.

— Здесь есть защелка, — сказала она, проведя пальцем по металлу сбоку. Крышка открылась со скрипом, но вместо костюмов она была набита коробками, полными старых фотографий и бумаг.

— Боже мой, она никогда ни от чего не избавлялась, правда? — Холли вытащила коробку и улыбнулась, глядя на старые фотографии, лежащие внутри. Кэнди со своими голливудскими друзьями, смеющимися на съемочной площадке. Кэнди стоит перед недостроенной гостиницей «Винтервилл» с ребенком на руках, а два маленьких мальчика смотрят на нее, как на богиню.

— Она действительно была прекрасна, — пробормотала Эверли.

— Ты выглядишь совсем как она, — Холли не лгала. Все согласились бы с тем, что Эверли очень похожа на их бабушку в том же возрасте. Со своими белокурыми волнами и высокими скулами она была настоящей красавицей.

— Боже мой, это мы? — спросила Эверли, доставая цветную фотографию. Шесть кузенов были одеты в костюмы маленьких эльфов. Холли рассмеялась, потому что у Норта было самое грозное выражение лица. На фотографии ему должно быть одиннадцать или двенадцать лет, и он был явно недоволен тем, что одет так же, как его младшие кузины и братья.

— Что это? — Холли дотронулась до деревянной рамки. Она вытащила ее и нахмурилась, потому что на ней была изображена Кэнди в белом платье и с красивым букетом роз, улыбающаяся мужчине.

Только когда Холли посмотрела на дату, она поняла свою ошибку. Это была не их бабушка, а Эверли. Холли поспешно попыталась положить ее обратно в коробку, но Эверли схватила ее, и с ее губ сорвался легкий вздох.

— Не знала, что она хранит это, — сказала она, ее голос был чуть больше, чем шепот. — Думала, что сожгла их все.

— Может быть, она подумала, что когда-нибудь ты захочешь посмотреть на это, — Холли сочувственно улыбнулась своей кузине.

Брак Эверли с Диланом Шоу распался почти сразу же, как начался. Все говорили, что они слишком молоды. Поэтому они сбежали в Лас-Вегас, как только ей исполнился двадцать один год, никому ничего не сказав, пока она не вернулась в город с тонким золотым кольцом на пальце.

Глаза Эверли блестели, когда она провела пальцами по фотографии.

— Я так сильно любила его тогда.

У Холли сжалось горло.

— Я знаю, что любила. И он любил тебя. Посмотри, как он тебе улыбается.

Дилан был одет в темно-серый костюм и бледно-голубой галстук, его темные волосы падали на глаза. А от того, как он смотрел на Эверли, у Холли свело живот.

— Похоже, брак и я не сочетаются, да? — Эверли попыталась улыбнуться, положив фотографию обратно в коробку.