Добро пожаловать в сказку!

― Ну как пробежка? ― Магистр с усмешкой посмотрел на демона.

― Успешно... ― сквозь зубы процедил Арон. ― Смотрю, вы времени зря не теряете. Что-то еще выбрала? ― Он подошел ко мне вплотную, забирая обратно пакеты с покупками.

― Да, мне понравилась вон та ваза. Она просто замечательная. Я ее на комод поставлю. Только боюсь, что в давке я ее точно разобью, а нам еще за одеждой надо.

Арон, нагнувшись над прилавком, на непонятном наречии заговорил с продавцом и указал пальцем на ту вазу, которую я выбрала, сказав что-то напоследок. Продавец кивнул в ответ и расплылся в дружелюбной улыбке, принимая деньги.

― Не беспокойся, ее доставят в академию на имя ректора. Сегодня вечером уже получишь свою покупку, ― объяснил мне демон. ― Если тебе больше ничего не надо, то лучше поторопиться.

― Нет. Я в следующий раз что-нибудь выберу. Сейчас действительно лучше заняться делами. Думаю, магистр не откажется меня сопровождать, если я захочу еще раз выбраться в город, ― при этом я заговорщически посмотрела на Тария.

― В любой удобный для вас день, юная леди. ― Он шутливо поклонился, задорно улыбаясь.

И ведь заметила, что между ними молнии проскакивают, но не удержалась от провокации Арона, который отметил наш диалог весьма хмурым взглядом. А вот не фиг! Не всё ж ему мне настроение портить! Пусть злится, раз не умеет сдерживать свои эмоции, в то время как магистр и бровью не ведет. Умеет мужик себя в руках держать.

― Пойдем? ― Я взяла Тариона под руку, на что он обворожительно мне улыбнулся.

Могу поспорить, что когда мы двинулись к выходу с рыночной площади, я отчетливо слышала за спиной недовольное сопение. 

― Магистр, а позвольте узнать, сколько вам лет? Если, конечно, это не является большой тайной.

― Ну почему же сразу тайной? Мне шестьсот двадцать три года. ― Тарий засмеялся, видя, как вытягивается мое лицо в осознании такой цифры. ― Поверьте, я еще очень молод для мага своего уровня.

― Получается, за это время вы уже могли побывать почти во всех уголках этого мира? ― Любопытство захлестнуло меня. Я даже перестала замечать мрачную фигуру справа.

― И побывал. Я мог бы много разных интересных историй рассказать, но вы предпочитаете усиленно заниматься. Это очень похвально, но и отдыхать тоже надо. Так что не отказывайте мне в следующий раз, а то придется ввести наши личные занятия в расписание, заверив их подписью ректора. ― Лицо Тария приняло грозное выражение, но он тут же рассмеялся.

Его смех оказался таким заразительным, что я не выдержала и засмеялась в ответ. Всю дорогу до банка он рассказывал истории о своих похождениях в далеких уголках этого мира, а мое живое воображение сразу рисовало картины экзотических пейзажей или обычаи рас, с которыми я не сталкивалась и в живую их вряд ли когда-нибудь увижу. Тарион оказался очень хорошим рассказчиком. И почему я отказывала ему в посиделках у озера? Это ни к чему меня не обязывало, а ведь могла столько удивительного узнать об этом мире.

Арон всю дорогу до банка был тенью, тихо и незаметно вышагивавшей рядом. Ну хоть злиться перестал. Успокоился, видимо. Хмурая складка, пролегавшая меж бровей, постепенно разглаживалась.

Только в банк мы не зашли, а, пройдя вдоль бульвара, вышли на небольшую мощеную площадь, посреди которой находился большой фонтан.

Гранитные, бело-коричневого цвета бортики не больше метра в высоту, струи воды, взмывающие вверх, которые несносный ветерок рассеивал вокруг. Детвора с удовольствием бегала под веером брызг. Повсюду прогуливались парочки, а следящие за отпрысками родительницы расселись с подветренной стороны, ведя неспешные беседы и лишь иногда покрикивая на промокших детей.

Хотя жара и спала, но так хотелось опустить руки в прохладную воду, почувствовать расплескиваемые ветром капли на лице. Я приостановилась как завороженная и шагнула на проезжую часть в сторону будоражащего каждую клеточку моего организма водяного чуда. Меня всегда тянуло к воде, но чтобы так крышесносительно – впервые. Поэтому не заметила несущуюся по дороге во весь опор лошадь. Вот оно, мое хваленое везение. А ведь день начинался так хорошо.

Когда я подняла более или менее осмысленный взгляд на несущуюся во весь опор опасность и застыла в ужасе, животное уже было в паре метров и дико ржало. Всадник натянул поводья, пытаясь сменить траекторию, и что-то кричал, но лошадь с перекатывающимися буграми грудных мышц надвигалась на меня, не желая огибать вдруг возникшее препятствие.

А где же сопровождающие, проворонившие приближение угрожающей мне опасности? Говорят, в такие мгновения вся жизнь проносится перед глазами. Да ничего подобного! Я, как в замедленной съемке, видела надвигающийся на меня черный смерч, но была не в силах пошевелить и пальцем, лишь смотрела, осознавая, что, возможно, это мои последние секунды жизни. Попыталась зажмуриться, но и это не вышло.