Добро пожаловать в сказку!

Если бы не Кас, что взял мою ладошку в свою горячую руку под столом, и Арон, который улыбался, стоило встретиться с ним взглядом, я бы просто спасовала. Ну, а так, чтоб не ударить в грязь лицом, я распрямила плечи, подняла гордо подбородок, приветливо всем улыбнулась, не задерживая подолгу на ком-то свой взгляд.

Прислуга, обслужив нас, молча поклонилась и покинула помещение вместе с охраной, оставляя нас обсуждать мучающие вопросы без посторонних ушей.

— Позвольте представиться, — немолодой мужчина с посеребренными висками, что сидел во главе стола, встал. — Меня зовут Арасил Экрадор ДэСавор. Я рад приветствовать спасительницу моего внука сегодня за нашим столом. Позвольте представить Вам моих сыновей, Ритона и Орсен, — мужчины, сидящие по правую и левую руку от императора, приветливо кивнули. — Сидящего рядом с Вами молодого человека и по совместительству моего внука, зовут - Элдор. Тавир Эархон ДэКироил — мужчина с льдистыми глазами встал из-за стола и поклонился.

— С Кастором и господином ДеРодманом, Вы уже знакомы.

— Приятно познакомиться, — я кивнула.

— Дариэль Файсет Грей, если я не ошибаюсь? — заговорил Тавир. — Вы случайно не являетесь родственницей Тариона Файсет Грея?

— О, нет, — я начала ковырять кусочки овощей в своей тарелке. — Он мой опекун, пока я, не достигну совершеннолетия, или не выйду замуж. А мое настоящее имя - Сивцова Дарья Сергеевна. Я родилась не на вашей планете, как вы уже, наверное, знаете, — в ответ мне утвердительно кивнули.

— Леди Дариэль или Дарьи-я, как к Вам лучше обращаться? — отец Кастора протянул мое имя с небольшим акцентом, как бы пробуя его на вкус.

— Я уже давно привыкла, что друзья зовут меня просто Дари, — мое настоящее имя резануло по ушам и вызывало тупую боль в груди от воспоминаний прошлой жизни. Это не укрылось от пытливых глаз собравшихся здесь мужчин.

— Позвольте узнать Вашу историю. Не каждый день можно встретить ведьму в нашем мире. — В этот раз Ритона ДеСавор предпочел вообще ни как меня не называть, косвенно подчеркивая, что друзей здесь у меня не много.

Пришлось рассказывать, иногда пытаясь засунуть кусочек обеда в рот. Хотя, признаться честно, под столькими внимательными взглядами, еда застревала в горле комом. Вроде разговор проходил в непринужденной форме, Кастор и Арон иногда вставляли свои пять копеек в мою историю, но при этом росло ощущение, будто меня приковали к препаровальному столу, при этом мелкими, но точными надрезами, снимая кожу. Вопросы били по оголенным нервам, живот неприятно скручивало. Парни ощутимо напряглись, но перечить старшим не могли. Искусственные улыбки специально для меня натянутые на лица, вопросы с двойным смыслом и в итоге, я просто начала отвечать односложно. Пообедать так и не получилось, под ложечкой сосало.

— Леди Дариэль, позвольте предложить Вам небольшую прогулку по местным достопримечательностям, — Тавир встал и, подойдя ко мне, протянул руку.

— Отец! — Кастор было дернулся, но под строгим взглядом родни замолк.

Арон напрягся, сдерживая свою трансформацию, это было видно по отросшим когтям, что он, не стесняясь, выставил напоказ, оставляя борозды на белоснежной скатерти.

— Нашей гостье ничего не угрожает во дворце, — император, видя реакцию моих друзей, добродушно улыбнулся. — А нам, молодые люди, еще о многом нужно переговорить наедине.

— Не буду вам мешать, — я приняла руку брюнета и поднялась из-за стола. — Надеюсь, скоро увидимся?

— Не сомневайтесь, леди. Мы вскоре к Вам присоединимся.

Я улыбнулась парням, ни сколько для их успокоения, сколько, наверное, для самой себя, одними губами прошептав: «Все хорошо…»

За дверьми малой столовой нас ожидала стража, которая тенью последовала следом. Тавир водил меня по коридорам, показывая здешние достопримечательности, рассказывая об истории дворца и правящей династии, что насчитывала уже более тринадцати тысячелетий. Предки Кастора, взойдя однажды на престол, во время последней битвы с провозглашенным императором Кайроса, удерживали власть в жестких рамках. В драконьей империи на протяжении всего этого времени сохранялся мир и благоденствие.

Пока мы гуляли, я заметила одну странность. На нашем пути не попадались обитатели дворца, и даже обыкновенной прислуги было не видно. Вокруг просто все вымерло. Исключение составляла все та же охрана, приглушенные шаги которой, слышались позади.

Вот такими террасами и коридорами, мы пришли, видимо, к пункту назначения. Небольшая дверь, которую передо мной распахнули, привела меня в маленькое помещение. Узкие стрельчатые окна, серые, давящие оттенки здешней обстановки, навевали неприятные мысли. Прямо комната для допросов. Не хватает только инструментов для пыток или ужасно яркой лампы на столе.

— Присаживайтесь, леди Дариэль, — Тавир галантно отодвинули мне стул, а сам уселся за столом напротив меня, внимательно следя за реакцией.