Добро из зла

— Но и это не главное. Главное, что привело Адама к Падению Бикона — это отчаяние. Когда все его усилия, злые или добрые, законные или нет, не приносили плодов. Когда каждая принесенная жертва делала лишь хуже. Десять лет назад, когда он только присоединился к Белому Клыку и у власти еще был Гира, было лучше, чем пять спустя. Пять лет назад было лучше, чем в прошлом году. Чтобы мы не делали, как бы не кричали, как бы сильно не били… Становится. Только. Хуже. На этом пути он потерял всех, Янг — наставников, которые приняли мальчишку с улицы в курьеры и дали дом. Друзей, с которыми начинал этот путь. Девушку, которую любил. Ученика, которого вырастил и научил всему, что знал сам. И в тот момент, когда у него не осталось ничего…

— У тебя есть я, — перебила Янг. — У тебя всегда буду я, Плюшевый.

— И когда Адам, после ухода Блейк, спросил меня, останусь ли я с ним, я ответил "всегда", — горько улыбнулся он. — Я иду по тому же пути, Янг, потому что он вырастил меня, он учил меня, вкладывая себя в мою память, как…

Его глаза вновь инстинктивно дернулись к оружию Адама, но Янг силой удержала голову на месте.

— Как до поры клинок ложится в ножны, — закончил он. — Я это он пять лет назад.

— Хрень! — вскрикнула она, даже не сразу сообразив, почему эти слова привели ее в такое бешенство. — Мы не наши родители!

Она вскочила на ноги, в очередной раз забыв о своей инвалидности. Ногу тут же прострелило болью, она тихо вскрикнула, заваливаясь на бок, уже заранее готовясь к удару о холодный камень… разумеется, он не дал ей упасть: аккуратно подхватил и держал на весу, пока она вновь не обрела равновесие.

— Родители? — только и сказал он, делая вид, что ничего не произошло.

Она молчала, смущенная своей глупой вспышкой и очередной демонстрацией собственной беспомощности.

— Ты ведь знаешь, что у меня и Руби разные матери? — наконец спросила она, глядя в сторону.

— Было нетрудно догадаться, учитывая, что у вас разные фамилии и внешность.

— Моя бросила нас с папой сразу после моего рождения.

Даже само воспоминание об этом заставило слабо светиться волосы, а Эмбер внутри нее обеспокоенно завозилась — Янг пришлось приложить усилия, чтобы не дать вспыхнуть пламени.

— И я знаю, что похожа на нее — внешне и во многом по характеру. Мне об этом говорили и дядя, и отец, но еще чаще — молчали, хотя я видела по глазам, что они сравнивают меня с ней.

Смешно и глупо, но признаться в этом было сложнее, чем в трусости. Волосы вспыхнули ярче, сменив цвет с желтого на молочно-белый, когда она заставила себя посмотреть ему в глаза. Отражение в черных зрачках ответило ей взглядом, багровым от гнева.

— Но это не значит, что я такая же. На самом деле это значит прямо обратное — я никогда не поступлю так со своим ребенком. Не существует ни одного варианта, ни одного сценария, в котором это произойдет. С тобой все точно также: как бы вы ни были похожи, ты — другой.

Его ответом было совсем не то, что она ожидала:

— А из тебя выйдет отличная мать, — в этот раз по-настоящему улыбнулся он. — Мне это нравится.

— Ты только что намекнул мне на детей? — удивленно моргнула она, чувствуя, как мгновенно пропадает белое сияние, глаза возвращаются к своему обычному цвету, а Эмбер удивленно отступает в глубину ее сущности.

Широко ухмыльнувшись, он схватил ее за воротник и притянул к себе. Янг послушно расслабилась в его руках, тихо застонала в губы, отвечая на поцелуй, запустила руку в волосы…

— Нет, — тяжело дыша, ответил ей Браун пару минут спустя. — Вот ТЕПЕРЬ я намекнул.

— Как интересно, — промурлыкала она, проводя ладонью по его щеке, опускаясь на грудь, медленно спускаясь ниже. Чувствуя, как улыбка становится шире, она склонилась ближе и выдохнула ему в ухо. — И когда ты собираешься прекратить говорить и начать ДЕЛАТЬ?

Вместо ответа он рывком поднялся, без труда удерживая ее на весу одной рукой и решительно шагнул к двери. Янг прикусила ему мочку уха и тихо засмеялась, услышав его нетерпеливое рычание.

Перед тем, как дверь закрылась, она успела бросить взгляд назад — туда, где оставила меч, но ничего не увидела.

Браун забрал его с собой.

Глава 10. Новая маска

Янг снилась какая-то хрень. Они с Плюшевым, рука об руку, убегали от Блейк, которая гналась за ними верхом на Цвае, умоляя медведя вернуться к ней. Высокие и светлые биконские коридоры сменялись узкими грязными улочками фавн-района Вейл, потом она неожиданно обнаружила себя в лесу, а сразу после — в их домике на острове Патч, баррикадирующими дверь комодом.

Во сне она, разумеется, бежала сама.

— Эй, маленькая, — сказал Плюшевый, коснувшись плеча. — Тебе пора вставать.

— Что?

— Нам пора выходить.

— Сколько времени? — пробурчала она, зарывшись в спальный мешок с головой.

— Четыре утра.

От таких новостей она даже высунула голову наружу, чтобы смерить его мрачным взглядом:

— Ты рехнулся?! Лезь обратно, мы легли пару часов назад.

— Я предупреждал тебя, — улыбнулся он. — Но кое-кто все никак не мог успокоиться.

— Не больно-то ты сопротивлялся.

Он нежно улыбнулся, потрепав ее по волосам.