Добро из зла

Оглянувшись через плечо, снайпер нахмурилась, но ничего не сказала. Рен всегда мало говорил, но когда решал вставить словечко — слушали все. Она ведь уже и сама почувствовала изменения, просто с трудом могла выразить, что именно изменилось в ее друзьях, с которыми она не виделась всего два месяца.

Что-то еще пряталось за привычной развеселой свирепостью Норы — какая-то каменная решимость сквозила в ударах молотом. Проступало что-то из-под вечного отстраненного стоицизма Рена — какая-то ожесточенность, мрачное удовлетворение отражалось в улыбке, которая появлялась на лице после каждого Гримм, рассыпавшегося тяжелым черным пеплом под его ударами.

Но больше всех изменился Жон. Руби помнила их первую встречу — его стошнило на ботинки Янг. Куда подевался тот парень, что, подобно ей самой, неуклюже пытался прятать за показной самоуверенностью свои нерешительность и социальный страх? В какой момент он научился этой спокойной уверенности лидера, привык отдавать приказы, не сомневаясь в том, что их тут же бросятся исполнять? Тот старый добрый Жон, который стал ее первым другом в Биконе, еще угадывался под этим новым непривычным обличьем, пока они были в безопасности академии, среди друзей, но… сейчас его здесь не было.

Они все изменились, пока она прохлаждалась в больнице. И первое столкновение с новой реальностью произошло не сейчас, а когда транспорт доставил Роуз на взлетную площадку нового Бикона — ее встречала новый директор. Руби помнила Глинду Гудвич как молодую красивую женщину, строгую, откровенно пугающую свой непреклонной суровостью, но справедливую. Казалось бы, все осталось прежним — и строгость, и красота, и справедливость… но теперь профессор лишь ВЫГЛЯДЕЛА молодо. Руби далеко не сразу это поняла — она успела рассказать мисс Гудвич, что папа и дядя отправились искать Янг, выслушала соболезнования, оформила все документы… но в один момент заметила крохотные морщинки в уголках глаз и новую складку между бровями.

Тогда она оглянулась — и заметила раскладное кресло, которое директор использовала вместо кровати, чтобы спать прямо в кабинете. Бар в дальнем конце комнаты, просто немыслимый в Биконе, был закрыт на ключ… и оставлен в замке; отполированный частыми прикосновениями металл ярко блестел в свете люминесцентной лампы. Рабочий стол был в идеальном порядке, но рядом с креслом Руби увидела высокую стопку кожаных папок, из которых наружу торчали листы… и надо было всего раз встретиться с прежней Гудвич, чтобы осознать, насколько такая небрежность ненормальна. Фотография директора Озпина в черной рамочке стояла на столе и Роуз, стоило лишь присмотреться чуть внимательнее, заметила, что профессор часто останавливается на ней взглядом, будто проверяя, на месте ли, безмолвно спрашивая совета или одобрения.

Руби так и не решилась принести свои соболезнования — уж больно неприступной выглядела директор.

— На счет три, — предупредила Нора, хватаясь за косу. — Три!

С сухим колким хрустом рыжая вырвала косу из камня. Проведя кончиком пальца по безупречному лезвию, Руби сложила оружие обратно в компактную форму, чутко вслушиваясь в шелест деталей… и довольно кивнула:

— Спасибо.

— Обращайся, — усмехнулась Нора, подхватывая отложенный в сторону молот.

— Жон, уже темнеет, — покосившись на заходящее солнце, сказала Руби в свиток. — И не знаю, как у вас, но у меня аура уже давно в желтом. А еще… здесь немного холодно.

Огромная долина, в которой располагался Вейл всегда славилась отсутствием знаменитых бурь, терзавших остальной Ремнант в это время года. Ярость гроз и штормов неизменно разбивалась о скалы, и в долину прорывались лишь отголоски гнева стихий — снег без вьюги, дожди без ливней и гроз. Тем не менее, здесь, вдалеке от океана, среди гор и лесов, на высоте больше километра над уровнем моря, все равно было куда холоднее, чем привыкла Руби. Остров Патч, где она выросла, располагался хоть и севернее, но зато окруженный со всех сторон океаном, что делало климат куда мягче. Разницу немного нивелировала теплая одежда, которую она взяла с собой, а также адреналин, регулярно выбрасываемый в кровь после каждой из десятков коротких яростных стычек и непрерывное движение, но стоило остановиться немного и мороз мгновенно начинал щипать разгоряченную кожу, забираться под куртку и шапку.

— Понял тебя, — тут же откликнулся блондин. — Арсенал как раз следующий по списку. Двигайтесь дальше на запад по улице, выйдете прямо к нему. Встретимся на месте.

— Принято, — кивнула Руби и улыбнулась напарникам. — Ну что, ребята, нас ждет костер, зефирки и, может быть, даже кровать!

— Сначала нам нужно будет проверить арсенал.

Нора с силой хлопнула ладонью по плечу напарника, заставив его покачнуться:

— Не будь занудой, Рен! Два месяца прошло — он либо нетронут, либо обчищен.

— Или его обчищают прямо сейчас, — хихикнула Руби.

Поймав на себе кислый взгляд Рена и мрачный — Норы, она удивленно спросила:

— Что?!

— Ты накаркала, — буркнула Нора. — Осталось только сказать что-то в духе: «Да ладно, ребят, это будет простая миссия!»