Добро из зла

Старшая, или Главная, Урса — серьезный противник. Автоматы, пистолеты, винтовки — все это было почти бесполезно против нее, пули банально отскакивали от прочной шкуры. По инструкции армии Вейл, вступать в бой с ней рекомендовалось исключительно при поддержке бронетехники или при наличии в отряде тяжелых противотанковых ружей… а еще можно было просто предоставить тварь Охотнику.

Лезвие косы захлестнуло колоноподобную ногу Урсы. Душа, пропитавшая сталь, вспыхнула на мгновение, алым покровом укутав серебристый металл, глухо рявкнул выстрел — Руби, сплавив в одном молниеносном и грациозно-плавном движении остроту объятого аурой лезвия, отдачу от выстрела, мощь усиленных аурой мышц и собственное Проявление, дернула на себя. Урса взревела — удар оказался достаточно силен, чтобы пропороть шкуру и мышцы, застряв в кости и, неловко подогнув подрубленное колено, Урса рухнула прямо на молодую Охотницу, угрожая раздавить ее. Распавшись лепестками роз, Руби сместилась в сторону резким скачком, задействовав Проявление.

— Нора, «Кузнец»!

Подпрыгнув, Руби закрутила себя в воздухе, набирая инерцию, и вонзила острие косы точно в основание шеи монстра, в одно из немногих уязвимых мест. И точно также, как в прошлый раз — ее удар смогла остановить лишь кость… а в следующий миг исчезло и последнее препятствие, когда на алое древко, точно в то место, где крепилось лезвие, рухнул молот, ломая любое сопротивление.

От грохота у Руби зазвенело в ушах, от поднятой пыли запершило в горле и защипало в глазах, а крупная шрапнель осколков асфальта заставила вспыхнуть ауру, останавливая смертоносные снаряды.

Когда пыль рассеялась, Руби уже успела проморгаться и растереть кулачками глаза. Оглядев здоровенную трехметровую воронку, посеченные осколками стены домов и превращенную в решето легковушку, ржавеющую на тротуаре, она, прокашлявшись, прохрипела подошедшему Рену:

— Запиши: «Не использовать «Кузнеца» против Урс. Никогда».

Покосившись на лучащуюся самодовольством Нору, деловито отряхивающуюся от пыли, он спросил:

— А против кого тогда?

— Мм… тот Сталкер, которого вы убили на инициации?

— Ему хватило молота.

— Голиаф?..

Окинув задумчивым взглядом учиненный разгром, Рен поднял руку и с сомнением покачал ладонью в воздухе, будто говоря: «Ну, так…»

— …Дракон?

— Идеально! — Нора влезла прежде, чем Рен успел ответить. — Нора и Руби — Убийцы Драконов!

— Не могу поверить, что говорю это… — задумчиво проронил Рен, наблюдая, как Руби пытается вытащить косу, до самого основания вбитую в землю. — Но слова Норы звучат реалистично.

— Эй!

Маленькая снайпер фыркнула. Упираясь в землю обеими ногами, она дернула косу в еще раз, но та не сдвинулась ни на миллиметр. Расстроенно присев на древко, Руби умоляюще взглянула на Нору — грубая сила никогда не числилась в достоинствах Роуз. Конечно, открытая аура давала ей возможности, на голову превосходящие все, что могла бы выдать любая, сколь угодно тренированная девушка ее роста и веса, но сама Руби всегда ставила во главу угла скорость, отбрасывая все остальное.

Все они вздрогнули, хватаясь за оружие, когда чуть в стороне, через пару улиц, громоподобный металлический грохот заставил содрогнуться землю под ногами, почти так же сильно, как после применения «Кузнеца», и сразу вслед последовал второй удар, на этот раз разбавленный надсадным скрежетом раздавленного металла.

Прежде, чем они успели сделать что-то еще…

— Эй, ребята, как у вас там дела? — ожил Свиток Руби, закрепленный на запястье.

— Все в порядке, Жон, — успокоила командира снайпер. — Мы с Норой просто опробовали новую комбинацию.

— Я же просил вас быть потише. Это место кишит Гримм!

— Извини. Мы увлеклись…

Ответом ей было тяжелое дыхание.

— Эй, а у вас там все в порядке?

— Уже да, — буркнул Арк. — Вы вспугнули стаю Беовульфов. Потом вылезла Урса, потом — Сталкер…

— Помощь нужна?! — подобралась Руби, кивнув подошедшей Норе на все еще запертую в камне косу.

Она шагнула сторону, уступая Волкири место, но руку с древка не убрала. Оружие многих Охотников, имеющее возможность трансформации — очень хрупкая штука, множество движущихся деталей делают всю конструкцию слишком ненадежной для использования в бою… для всех, кроме обладателей открытой ауры. Пропитать своей душой металл, усилить его — самый базовый навык Охотника, один из первых, которому учат новичков. Этот прием позволял не просто использовать в бою трансформ-оружие, но и сделать его достаточно прочным, чтобы пережить что-то вроде произошедшего только что.

Но работало это усиление только пока владелец держал его в руках.

— Уже нет, — Жон нервно хихикнул. — Пирра забила тварь к чертовой матери… грузовиком.

Представив себе эту картину, Руби вздохнула:

— Поверить не могу, что я пропустила это.

— У тебя будет еще много шансов увидеть что-то подобное, — без тени улыбки заметил Рен за ее спиной. — Привыкай, Руби. Теперь эпичные битвы вроде той, что была на инициации — просто вторник.