Добей лежачего

Доказательства? Да, так ведь и говорят: а какие у вас доказательства? В глазах суда, доказать и знать — совсем разные вещи, но не для тех, кто к суду не обращается. Взять хотя бы болельщиков, которые пришли сегодня посмотреть игру «Упрямцев»: мужчина средних лет с женой, оба в коричневых дублёнках из овчины. Если они внимательно смотрели первый тайм и первые десять минут второго, они наверняка поняли, что «Упрямцы» решили «выключить» юркого рыжего, а их соперники — Кена Мариотта. Они не могли бы это доказать и они понятия не имели о том, что происходило во время перерыва, но у них были глаза, чтобы видеть, и они сумели бы сделать верные выводы.

Ох-хо-хо. Десять минут, тягостные для Типчика и для рыжего, остались позади. Пришло время тяжёлой артиллерии. В нападении прибавилось двое игроков, ищущих возможности забить решающий мяч. Нет времени на ошибки, нет времени на типчиково предвидение. Хорошо, что «Упрямцы» поменяли местами защитников: немного обезопасили фланги. Били их соперники и издалека. Вот, например, их мощный центральный защитник выстрелил аж с тридцати метров. Даффи принялся заваливаться вправо, но мяча так и не дождался. Он ударился о бедро Джефа Белла и отскочил к Типчику. С земли Даффи видел, как Типчик огляделся, высмотрел прямо перед собой Карла Френча, прикинул расстояние и отдал пас.

Как там говорил малыш Френч? «Классное видение. Просто классное. Одна загвоздка: мяч никогда не бывает там, где он предвидит». Встав на ноги, Даффи заметил, что мяч ловко подхватил Барни, другой нападающий «Упрямцев» — тот самый, которого, согласно Джеффу, соперники аттестовали как «лысого пузана». Пузан окинул поле взглядом и переправил мяч Френчу. Бог мой, он и вправду настоящий спринтер, думал Даффи, глядя, как бежит Карл. Тридцать метров одним махом и вот перед ним только вратарь и защитник. Защитник бросился наперерез, но Френч сделал обманное движение и ушёл в центр, оставив защитника ни с чем. Даффи, хоть и был вратарь, в этой ситуации не знал, за кого болеть. Профессиональная солидарность здесь не работала. «Ну же, Карл, — поймал он себя на том, что бормочет себе под нос, — ну же, делай». Он почти не мог смотреть. И Карл сделал: выманил вратаря, подождал, пока тот начнёт заваливаться, и успел пустить под него мяч. Один-один. «Гол! — завопил Даффи на своей опустевшей половине, — го-о-ол!!!» «Француз» отвернулся от распростёртого на земле голкипера и победно поднял вверх руки. Товарищи бросились его обнимать-целовать. Наверное, это и называется «французским поцелуем», подумал Даффи. Не исключено, что кое-кому из команды стоит учить французский.

Ха. Мэгги Коулмен. Вот где он промахнулся. Она, конечно, была всего лишь шлюха, но ведь он должен был это учитывать. Шлюху так просто не испугаешь. Всё ещё разыгрываешь из себя полицейского — это после стольких-то лет, а, Даффи? В чём-то, конечно, его можно было понять: после того, как Джимми Листер передал им сделанные Джефом Беллом снимки, настоящие полицейские сразу взяли бы Мэгги в оборот, и он хотел выяснить кое-что, что его беспокоило, прежде чем они до неё доберутся. И что же получилось? Он всё испортил. Не выяснил, кто ей платит, а к тому времени, как ею заинтересовалась полиция, Мэгги Коулмен уже исчезла. Похватала кое-какое барахло из квартиры на Твифорд-авеню и удрала. Больше её не видели. Может статься, она переехала в Ист-Энд, сменила имя — кто знает? Это автоматически снимало обвинение с Брэндона, но ведь того же самого можно было добиться и более приличествующими случаю путями: например, привлечь Мэгги Коулмен за попытку ввести в заблуждение правосудие, и Мелвина Проссера вместе с ней.

В спину Даффи поддувал ветерок. Угловые флажки развернулись в сторону половины соперника. Да уж, это им не понравится. Кому охота бежать во втором тайме против ветра, если в первом ветер не давал им никакого преимущества: против этого восстаёт элементарное чувство справедливости. Впрочем, они, вроде бы… о-о… вот дерьмо! Опять этот рыжий… о-о… а-а… давай… прыжок влево, удар кулаком, мяч выбит на угловой.

— Молодец, вратарь!

— Молоток, Даффи!

Даффи прыгал вдоль ворот, а самый рослый из защитников соперника старался загородить ему обзор. Бьющий закрутил с углового «сухим листом» — Даффи так и предполагал. Ветер отнёс мяч довольно далеко, и Даффи пришлось за ним бежать. Вратари ненавидят такие вот «решающие» мячи: ты тут либо герой, либо раззява. Третьего не дано. Не раззява, не раззява, думал Даффи, выхватывая мяч из-под ног надвигающегося соперника. Четыре шага, и вот он уже у кромки своей штрафной. Воспоминание о той игре «Атлетика» молнией мелькнуло в мозгу. Ветер в спину; Даффи ударил, что было сил. О чёрт, иногда ты всё же раззява, пронеслось у него в голове: мяч свалился с ноги и опустился у средней линии. Иногда раззява, думал Даффи, иногда. Что поделаешь, такое уж у меня видение.