До того как

– За последний курс в этом сраном универе! – Тристан чокается с Логаном. Молли садится ему на колени.

– Черт, а мне еще два года тут мыкаться, – ворчит Нэт. Девушка, с которой он встречался – Бриана? – отбирает у Нэта стакан и делает из него глоток.

– Надо было поступать в профучилище. – Нэт запрокидывает голову, и Бриана смотрит на него с насмешкой. – Универ сосет.

– Я же говорила тебе, чтобы шел учеником к мастеру тату, – пеняет она ему.

Нэт закатывает глаза и оттягивает ей бретельку майки.

– Еще не поздно, – говорит он.

– Ладно, хватит уже трепаться о планах на будущее, – говорит Молли и, указав на новенькую, спрашивает: – Это кто?

– Э-э… – Черт, я даже имени ее не спросил.

– Териз, – представляется блондинка. Гм, а у нее акцент.

Черт.

– Да вы издеваетесь, – ржет Молли, падая на Логана.

– Красивое имя, – усмехается Джейс и облизывает краешек папиросной бумаги, чтобы забить косячок.

– Хочешь, сыграем в одну игру, Териз? – предлагает Молли. Узнаю этот тон. – Правда или действие?

Молли смотрит на меня, и я качаю головой.

– Нет, в эту хрень играть не станем, – говорю я, сердито глядя на Молли. Териз не понимает, о чем мы, и чуточку растеряна.

– Ой, да ладно. Спорим, будет интересно, – говорит Джейс.

Молли кивает.

– Да, посмотри на нее – ты можешь выиграть…

Логан спешит заткнуть ей рот. И как эти двое еще вместе?

– Заткни фонтан, – говорит он.

Молли молча закатывает глаза.

– Не надо мне повторений прошлого года, уж больно драматично все вышло, – говорит Логан и целует ее в обнаженное плечо. Молли искренне улыбается. Она уже не такая злобная.

Териз смотрит на меня, нахмурив брови; переводит взгляд на остальных.

– А что было в прошлом году?

– Ничего, – говорю я и взглядом даю друзьям понять, чтобы молчали. Я только-только познакомился с этой девушкой и не хочу вот так сразу вываливать на нее грязь из прошлого.

– Один чувак по имени Хард… – У Молли язык вообще без костей.

– Про Хессу больше ни слова! – стонет Логан. – Они как та пара из реалити-шоу, о которой говорить не положено.

– Что еще, на хрен, за Хесса? – спрашивает Нэт.

Молли гордо вскидывает руку.

– Это я придумала! – кричит она. – Моя находка. Я так назвала тех придурочных и жду приглашения на свадьбу.

Она ржет. Волосы у нее бледно-розовые. Краска вымылась, цвет давно не освежали. Он теперь ближе к белобрысому; прическа у Молли как у эльфа.

– Они не женятся, – одергиваю ее.

Достало слушать про эту парочку. Я устал читать посты Тессы в Фейсбуке. Она так счастлива в Нью-Йорке, Хардин тоже очень счастлив… все, мать их, счастливы.

Ура.

– Ну, не прямо сейчас, но бьюсь об заклад, что когда-нибудь… – улыбается Молли.

Когда она подмигивает мне густо подведенным глазом, то становится похожа на кошку.

Логан, кивая с мудрым видом, посыпает мне раны солью. Как будто все так очевидно.

Молли машет рукой, призывая нас к тишине.

– Короче, пока вы не пришли, мы тут вспоминали историю бывшей подружки Зеда.

– Она не моя подружка, – стиснув зубы, возражаю я.

– Черт, – ругается кто-то. Джейс?

– Ладно… – Териз поднимается на ноги и неловко щелкает костяшками. – Мне пора.

Она неуверенно улыбается и уходит.

Должно быть, на лице у меня отразились боль, раздражение и гнев, потому что Логан громко возвещает:

– Лучше отпусти ее, а не то еще врага наживешь. Наверняка у нее есть парень, который тебе шины проткнет.

Я смотрю, друзья сговорились устроить мне неделю головомойки – за все мои крупные грехи.

Понимание, что моя личная жизнь – сплошь череда катастроф, немного притупляет гнев. Когда все раз за разом повторяется, злиться уже нет сил.

– Я понятия не имел, что она помолвлена. Я, кстати, больше на нее зол, чем на жениха. – Меня передергивает, стоит вспомнить, что Джона Сото сделал с моей тачкой. Гнать его надо было из профессоров. На всю башку больной.

Пожав плечами, Нэт отпивает из стакана.

– Так перестань спать с кем попало.

– Это было больше года назад. Как я мог догадаться, что ее жених станет у нас преподом?

Выходные тогда вообще выдались кошмарные. Знал бы, что та чикса явилась в клуб на собственный девичник, не пошел бы с ней домой. Есть ведь традиция: невеста надевает боа из перьев и тиару, плюс ленту с надписью «НЕВЕСТА» или еще что в таком духе. Вроде как предупреждающий знак – чтобы парни не совались или чтобы она сама не натворила дел. Сперва ей пришлось бы снять ленту, которая лежала бы рядом и напоминала: ах да, ты замуж выходишь, конкретно – завтра.

Мне просто повезло, что единственная в моей жизни «одноразовая» любовь закончилась именно так. (Я мог бы в красках расписать друзьям свою половую жизнь, но им этого знать не обязательно.) Чувак отреагировал спокойно – спокойнее, чем отреагировал бы я, – пока не попытался вышибить меня из научной программы, а Хардина, напротив, оставить. Почему-то никто не задался вопросом: с какой стати молодой преподаватель принял сторону шкодника, которого даже не знает. Короче, мрак. Впрочем, я рад, что Хардина не исключили.

– И потом, чья бы мычала, – отмахиваюсь я. – Молли тебя самого до смерти трахает.

– Фильтруй базар, – предупреждает Логан, и все напрягаются.