До рассвета. Недолгая вторая жизнь Бри Таннер

— А знаете, — донесся сверху задумчивый голос Райли. — Интересно было бы узнать, кто из вас самый смелый. Я догадываюсь, кто выйдет в эту дверь первым, но я ведь могу и ошибаться.

Я закатила глаза. Да уж, Райли, очень тонко.

Однако уловка сработала. Рауль почти сразу же начал осторожно двигаться к двери. Кристи на этот раз не спешила его обставить. Рауль щелчком пальцев подозвал Кевина, и тот вместе с Человеком-пауком неохотно пристроился рядом.

— Вы же меня слышите. Значит, я не сгорел. Что вы как в детском саду? Вы же вампиры. Ведите себя соответственно!

Но Рауль с дружками по-прежнему мялись у подножия лестницы. Остальные вообще не двигались. Через несколько минут Райли вернулся. Свет от входной двери сюда почти не доходил, и его кожа лишь слегка мерцала.

— Ну смотрите же, ничего со мной не сделалось! Видите? Мне за вас стыдно! Иди сюда, Рауль!

В конце концов ему пришлось схватить Кевина (Рауль вовремя увернулся, просчитав маневр Райли) и затащить его на лестницу силой. Я увидела, как они выскочили наружу, и дверной проем тут же заискрился множеством огней.

— Скажи им, Кевин! — велел Райли.

— Все в порядке, Рауль! — крикнул тот. — Bay! Я весь… сверкаю! Такой кайф! — Он рассмеялся.

— Молодец, Кевин, — громко похвалил Райли.

Этого Рауль уже не мог вынести. Скрежетнув зубами, он потопал наверх и, хотя видно было, что он не слишком торопится, вскоре он уже хохотал и переливался огнями вместе с Кевином.

Но даже после этого дело пошло не так быстро, как я думала. Все выползали по одному.

Райли начал терять терпение. Вместо уговоров в ход пошли угрозы.

— Ты знала? — спросил Фред одними глазами.

— Да, — изобразила я.

Он кивнул и двинулся вверх по лестнице. В подвале оставалось еще с десяток вампиров, в основном из группировки Кристи, сбившихся у дальней стены. Я пошла с Фредом. Лучше выходить в середине. А Райли пусть понимает как хочет.

Перед домом крутились, рассыпая солнечных зайчиков, дискотечно-зеркальные вампиры. Они обалдело рассматривали свои руки и чужие лица. Фред вышел на свет, не сбавляя шага — по-моему, очень храбро с его стороны. А вот Кристи являла собой отличный пример промывки мозгов — не желая верить собственным глазам, до последнего цеплялась за то, что вдолбил нам Райли.

Мы с Фредом встали чуть в стороне от остальных. Он окинул внимательным взглядом сперва себя, потом меня, потом принялся наблюдать за другими. Я вдруг поняла, что Фред, хоть и тихушник, на самом деле очень наблюдательный и склад ума у него почти научный.

Все это время он анализировал слова и поступки Райли. Интересно, к каким выводам пришел?

Райли пришлось загонять на лестницу Кристи силком, а ее свита уже последовала добровольно. Наконец на солнце выбрались все, и большинство веселилось, любуясь собой. Райли согнал всех на последнюю ускоренную тренировку — думаю, прежде всего, чтобы заставить их снова сосредоточиться. Получилось не сразу, но постепенно все осознали, что игры окончены, притихли и ожесточились. Видно было, что мысль о настоящей драке — когда тебе не просто разрешают, а даже велят рвать на части и жечь, — заводит не хуже предвкушения охоты. Заводит таких, как Рауль, Джен или Сара.

Райли повторял план, который вдалбливал отряду последние дни: как только нападем на след желтоглазых, разделяемся на две части и окружаем с флангов. Рауль нападает в лоб, Кристи заходит сбоку. Отличный план, учитывающий наклонности обоих капитанов, вот только вспомнят ли они его в пылу охоты?

Когда через час Райли снова велел всем собраться и выстроил отряд лицом на юг, Фред тут же попятился в противоположную сторону, на север. Я последовала за ним, хотя и не понимала, что он задумал. Остановился он не меньше чем в сотне ярдов, под елями у кромки леса. Никто не заметил нашего ухода. Фред не сводил глаз с Райли, будто проверяя, обратит он на нас внимание или нет.

Райли тем временем держал речь.

— Выступаем сейчас. Вы полны сил и готовы к бою. И жаждете в него вступить. Вы горите огнем. Вы готовы отведать десерт.

Он был прав. Вчерашний пир горой от жажды не уберег. Не знаю, может, мне только показалось, но, по-моему, она накатила даже быстрее и страшнее, чем обычно. Наверное, что-то вроде обратного эффекта от переедания.

— Желтоглазые медленно движутся с юга, подкармливаясь по дороге, чтобы набрать силу, — разъяснял Райли. — Она отслеживает их передвижения, так что я в курсе, где искать их клан. Она встретит нас там, вместе с Диего. — Райли бросил многозначительный взгляд туда, где я недавно стояла, и на секунду недоуменно нахмурился, — и мы обрушимся на желтоглазых, как цунами. Мы разделаемся с ними в два счета. А потом отпразднуем победу. — Он ухмыльнулся. — Победа за нами, и праздник за нами. Рауль, дай-ка сюда… — Райли властным жестом протянул руку, и Рауль неохотно перебросил ему пакет с рубашкой. Такое чувство, что он пытался застолбить девчонку за собой, прикарманив запах.

— Нюхните все еще по разу. Надо настроиться.

На что? На девчонку? Или на бой?