До рассвета

Всё внутри кипело, обжигало, рвалось наружу. Дэвид мгновенно преодолел расстояние между ними, обнял Рейчел, прижал к себе, больше не ограничивая себя. Крепко, отчаянно и жадно. Она сразу ответила, притянула ещё сильнее, хотя, казалось, больше некуда. Объятия причиняли небольшую боль обоим, но этим сильнее исцеляли.

— И я тебя люблю. Всё будет хорошо. Я с тобой, — порывисто шептал он. Чуть отстранился, чтобы нежно осыпать поцелуями вдруг заплаканное лицо Рейчел.

Он и не заметил, когда слёзы хлынули из её глаз. Но, несмотря на то, как при виде их защемило сердце, это был хороший знак. Рейчел оживала, позволяла себе проявить уязвимость, выплеснуть эмоции. Она прекратила брать всё на себя.

И это было нужно. Им обоим. Рейчел достаточно побыла сильной. Теперь Дэвид постарается максимально оградить её ото всех бед. Ради этого он был готов на всё.

Да, их испытания не закончились, а только начинались. Но теперь Дэвид и Рейчел действительно были вместе, полноценно и во всём. И он не собирался портить это. Она сделала выбор. И Дэвид принял его. Только что он осознал это на удивление ясно.

И стало легче.

Всё вдруг перестало восприниматься в мрачных тонах. Наоборот… Будущее зависело только от них. Главное, что они были вместе. Несмотря ни на что.

Ведь даже конец — лишь новое начало. Их человеческой жизни больше не было. Но любовь оставалась вечной, и она подарила им ещё один шанс.

Ни Дэвид, ни Рейчел его не упустят.

Эпилог

Остров Крит, Греция, 2019 год

Дэвид и Рейчел сидели на верхушке одной из гор Крита. Заснеженная шапка этой вершины нисколько не смущала: вампиры не чувствовали холода. Вечер позволял наслаждаться видом вокруг, вдыхать свежий запах, любоваться звёздами, ощущать всё, даже море где-то внизу. И цитрусовый запах деревьев с преобладающими нотками апельсина.

Сколько всего прошло… А Дэвид и Рейчел по-прежнему были вместе, всецело любили друг друга и ловили каждое мгновение совместной жизни. Сейчас они были счастливы.

Перед ними был целый мир, но для каждого из них он сосредотачивался друг в друге.

Они редко вспоминали первые вампирские мгновения, когда было немало проблем. Справились со всем, но не напоминали друг другу. Больше никогда.

Но теперь, глядя, как Рейчел улыбалась, подставляя лицо лёгкой изморози, Дэвид вдруг вспомнил, как впервые увидел её вампиршей. Она сделала это ради него. Тогда он не в полной мере понимал, каким был этот шаг. Ему стоило немало усилий принять его. Но теперь Дэвид осознал, был благодарен и ценил. Их счастье стало возможным только из-за этого. И оно стало вечным, как их жизнь.

А ведь если бы Рейчел не решилась, всё бы закончилось. Причём для обоих. Дэвид покончил бы с собой, а она погибла в иллюзии благополучной жизни. Теперь он знал это. Рейчел никогда не была бы счастлива без него.

А вот Стейси пришлись по душе и новый дом, и в спешке переписанные на неё средства. Она разделила их между прислугой, и они счастливо и благополучно прожили вместе, как семья.

Рейчел улыбнулась, поймав его взгляд. Посмотрела в ответ с такой любовью, что мгновенно стало тепло и уютно.

— Спасибо за нас. Ты боролась, даже когда я сдавался, — со светлой грустью сказал Дэвид, вспоминая, как пытался оттолкнуть Рейчел. Как она, несмотря ни на что, всё равно выбрала его. Пошла на всё, чтобы быть рядом.

Она поняла, что он имел в виду. Да, в её человеческой жизни иногда приходилось принимать жёсткие решения. Но оно того стоило. И даже тогда, в минуты отчаяния, Рейчел чувствовала, что всё правильно.

Вспомнив, что могла совсем потерять его, она села ближе, прикоснулась губами к щеке Дэвида. Нежный поцелуй, но бушующие чувства за ним. Вампиры снова растворились друг в друге, чувствуя, что они рядом и всё хорошо. Никто и ничто этого не отнимет.

— Ты сдавался только потому, что любишь меня, — возразила Рейчел.

Воспоминания пережитого нахлынули, ещё сильнее толкали друг к другу. Она была права, он тогда не мог поступить иначе. Но как же хорошо, что в этом противостоянии победила Рейчел.

— Бесконечно люблю, — согласился Дэвид и тут же запечатлел поцелуем её губы.

Вот уже двести тринадцать лет вампиры были вместе всегда и во всём. За это время произошло немало…

Конечно, сначала было нелегко. Но поддержка друг друга вселяла веру, надежду, не позволяла сдаваться. Кроме крови и мрака были целый мир, любовь и чудеса.

А вскоре среди вампиров произошёл переворот — новенькая в клане устроила своеобразный бунт. Она была против убийств настолько, что противостояла чистокровному. И тогда вампиры разделились на две противоборствующие группки — те, кто поддерживал её и те, кто хотел оставить всё как было, ставя свои удобства выше жизней людей. Ко вторым отнеслись только Энтони и один из новых после Дэвида и Рейчел вампиров, Генри.

Чарльз прислушался к большинству. С тех пор всё поменялось. Вампиры питались преступниками в тюрьмах, оставляя тех в живых. Гипноз чистокровного позволял делать это без огласки и препятствий.