До Последнего

Последнее, однако, казалось более вероятным. Правда заключалась в том, что она больше не считала, что шансы на ее стороне. Возможно, они никогда и не были. Возможно, она всегда заблуждалась относительно своих шансов. Возможно, ее план отправиться в Эгрил был просто еще одной попыткой убежать от того, что должно было быть сделано.

Ее рука потянулась к сумке. Тиннстре даже не понадобилось открывать ее, чтобы проверить, сколько флаконов у нее осталось. Этим утром она достаточно часто заглядывала в сумку. Там оставался только один флакон.

Один.

Что он может ей дать? Потребовалось четыре, чтобы поставить Тиннстру и Зорику на ноги. Один едва ли утолит ее жажду. На одном она не продержится и дня, не говоря уже о том, чтобы убить Рааку.

Тиннстра зашла в переулок за своим домом и прислонилась спиной к стене, закрыв глаз.

Все кончено. Они проиграли в Секановари. Даже когда армия достигнет города, их будет недостаточно, чтобы победить обычных Черепов, не говоря уже об Избранных и всех остальных монстрах. Без полной силы Зорики, без воды Чикара, у них не будет сил справиться с Рааку.

Все, что осталось, — смерть.

 

Зорика уже проснулась, когда Тиннстра вернулась в свою комнату, ее аура была ярче, но все еще не та, что раньше. Она сидела рядом с Раласисом у окна, и ее улыбки, когда Тиннстра вошла в дверь, было достаточно, чтобы поднять ей настроение.

— Ты выглядишь лучше, — сказала Тиннстра.

Зорика провела рукой по лицу. Ее раны не только зажили, но и почти исчезли. Она надела старую одежду Тиннстры и сейчас выглядела почти копией той, кем Тиннстра когда-то была. Тиннстра заметила, как в глазах дочери мелькнул страх:

— Сон пошел мне на пользу. То, что я была вдали от рун, пошло мне на пользу еще больше.

Тиннстра подошла и поцеловала дочь в лоб:

— Давай не будем снова попадать в плен, а?

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещала Зорика.

Тиннстра поставила на стол бурдюки с хлебом и водой, затем сняла маску. Она сразу почувствовала себя лучше, тяжесть как рукой сняло:

— Вот. Ешьте. Хлеб только что из духовки. Не уверена, насколько вода свежая, но это лучше, чем ничего.

Раласис взял с полки несколько чашек и подул на них, чтобы стряхнуть пыль.

— Спасибо, — поблагодарила Тиннстра, беря одну из них. Она плеснула воды из бурдюка, чтобы смыть остатки пыли. Затем наполнила чашку и передала ее Зорике, которая как раз отламывала ломоть хлеба. Тиннстра проделала то же самое со следующей чашкой и передала ее Раласису, прежде чем вымыть и наполнить свою.

— Так вкусно, — сказала Зорика с набитым ртом. — Я и забыла, каков на вкус свежий хлеб. Он такой мягкий.

Раласис откусил кусочек:

— Ты не скучаешь по хрусту долгоносиков?

— Нет, — рассмеялась Зорика. Она взглянула на Тиннстру, и на ее лице появилась озорная улыбка. — Но я предпочитаю долгоносиков твоей стряпне.

— Тиннстра умеет готовить? — Раласис усмехнулся. — Какое у нее фирменное блюдо? Жареные отрубленные конечности?

— Меня никто никогда не учил, — сказала Тиннстра с улыбкой. — Когда я была маленькой, в моей семье были слуги, которые готовили еду, потом я училась в Котеге. После этого... хлеб с долгоносиками стал роскошью.

— А как насчет тебя, Раласис? — спросила Зорика. — Ты умеешь готовить?

— Конечно! Каждый мужчина в Мейгоре гордится тем, что умеет приготовить праздничный стол. Мы относимся к этому очень серьезно. Приготовление пищи — это акт любви.

— Для Тиннстры это скорее акт насилия, — сказала Зорика.

Раласис хлопнул в ладоши:

— Разве это не одно и то же? Я рассказывал тебе о времени...

— Эй! — сказал Тиннстра. — Не говори ни слова.

Зорика приподняла бровь:

— Ты что-то хочешь мне сказать, мама?

— Нет. — Тиннстра откинулась на спинку стула, наслаждаясь смехом, наслаждаясь моментом больше, чем хлебом. Что бы ни свело их всех вместе, ей повезло, что в ее жизни были Зорика и Раласис. Она была...

Боль, подобной которой она никогда раньше не испытывала, пронзила мозг Тиннстры. Она упала со стула, схватившись за голову, и закричала.

Зорика и Раласис бросились к ней.

— Что случилось? — спросила ее дочь, баюкая Тиннстру на руках. — Что происходит?

— Магия. Так... много... магии. — Если Зорика был радугой, то это была бездна. Она пульсировала из самого сердца Айсаира, из дворца. Она была чудовищной, злой, пронзающей Тиннстру насквозь. — Он здесь.

— Кто? — спросил Раласис. — Кто здесь?

— Рааку.

 

90

 

Яс

Хутор Арлена

 

Прошла ночь и часть дня с тех пор, как Кенан запер Яс и Сорина в деревянной клетке со связанными руками и ногами. Ночь и часть дня без еды и без глотка воды. Ночь и часть дня, и никто не пришел их спасти. От остальных жителей деревни тоже не было никаких признаков помощи. Ничего, что дало бы ей понять, что она сможет выбраться из этой передряги живой.

Из всех передряг, в которые Яс умудрялась попадать, эта была худшей. И, скорее всего, последней. Она почти слышала, как Ма ее отчитывает. «Вот что ты получаешь за то, что суешь свой нос в дела других людей, — сказала бы она. — Когда же ты наконец усвоишь этот урок?»

— Слишком поздно, черт возьми, — прошептала она. Боги, ей хотелось плакать.