До Последнего

— Говори тише, — прошипела Тиннстра, наклоняясь к ней. Не многое пугало Венну, но сейчас она испугалась. Тиннстра схватила ее за руку и оттащила подальше от остальных. — Мне нужно, чтобы ты мне доверяла.

— Доверяла тебе? Я рисковала жизнью, потому что тебе доверяла. Люди погибли, потому что я тебе доверяла.

Это немного охладило пыл Тиннстры:

— Я знаю, и я благодарна. Это того стоит. Обещаю тебе.

— Так что теперь тебе нужно доверять мне. Вспомни, я была с тобой в Лейсо. Я помогла тебе выбраться из того лагеря. Я приехала сюда раньше всех, чтобы тебе помочь.

— Я действительно доверяю тебе, Венна, — сказал Тиннстра. — Вот почему я попросила тебя сделать все это для меня. Просто... есть вещи, о которых тебе лучше не знать.

— Я не позволю тебе подвергать опасности всех нас.

— Я никогда так не поступлю.

— Тогда скажи мне. — Последовало долгое, мучительное молчание, во время которого Венна почти видела, как Тиннстра взвешивает в уме свои варианты. — Ты можешь мне доверять.

Тиннстра тряхнула головой:

— Ты сочтешь меня сумасшедшей... Может быть, так оно и есть.

— Просто скажи мне.

Тиннстра огляделась по сторонам, словно желая убедиться, что никто больше не услышит, что она собирается сказать, затем глубоко вздохнула:

— Мы не сможем выиграть эту войну таким образом.

— Что ты имеешь в виду?

— Каждый раз, когда мы сражаемся с эгрилами, мы теряем все больше солдат. С каждым разом они все ближе к тому, чтобы ранить Зорику или, что еще хуже, ее убить. Мы должны сделать что-то другое. Я должна сделать что-то другое.

— Что, например?

— Я собираюсь убить Рааку.

— Что?

— Я собираюсь убить Рааку. Это единственный способ навсегда покончить с этой войной. Изгнания Эгрила из Джии никогда не будет достаточно. Пока он жив.

Венна с трудом переваривала сказанное Тиннстрой:

— Но как?

— Я собираюсь выследить Избранного, забрать у него форму, надеть ее и отправиться прямиком в Айсаир, прямо в королевский замок, и приказать тамошним Тонин открыть ворота в Кейджестан. Затем я найду Рааку и воткну свой нож ему в висок. — В устах Тиннстры все это звучало так просто, так выполнимо. Но это было безумие.

— Но Рааку… он... он слишком могуществен… Он...

— Просто мужчина. Такой же человек, как мы с тобой. Это значит, что его можно убить.

— Но это самоубийство. Даже если ты сможешь добраться до Рааку... приблизиться к нему… Боги, даже если ты его убьешь...

— Может быть да, а может быть и нет. У меня есть еще одна карта — карта Эгрила. Если Джакс и его друзья смогли сбежать без посторонней помощи, я думаю, что смогу сбежать с картой в руках. — Голос Тиннстры был таким спокойным. От этого Венне захотелось закричать. — В любом случае, не имеет значения, смогу ли я сбежать или нет. Если я убью Рааку, эта война закончится. Тысячи людей будут спасены. Что значит моя жизнь по сравнению с этим?

— И ты собираешься пойти одна?

— Таков мой план.

— Тиннстра, я… Я не знаю, что сказать. Это безумие. Это...

— Это единственный способ.

— Клянусь Богами, нет. Должен быть другой.

— Его нет, и, поверь мне, я искала достаточно усердно. Мы все искали изо всех сил. Что бы мы ни делали, Эгрил просто продолжает приходить, с каждым разом убивая все больше и больше человек.

— Тиннстра... — Венна не находила слов. Проблема была в том, что она соглашалась с ней в той же степени, в какой и не соглашалась. — А Зорика знает?

Тиннстра отвела взгляд:

— Нет.

— Нет? Она твоя дочь, твоя королева...

— Ты не обязана мне это говорить! Я бы отдала за нее свою жизнь! Если я смогу убить этого ублюдка, Зорика будет в безопасности, и это все, чего я хочу. Это все, чего хочет любая мать. Если мне придется умереть, чтобы моя дочь могла жить, я готова заплатить эту цену.

— Тиннстра, я...

— Я люблю ее больше всего на свете. У меня просто нет сил попрощаться.

— Когда ты собираешься уйти?

— Как только смогу.

— Боги.

Тиннстра снова протянула Венне карту королевского за́мка.

— Возьми ее. Отдай Хасану. Расскажи ему, что я сделала после того, как ушла. Скажи ему, что ты пыталась отговорить меня от этого, но я упрямая дура и не хотела слушать.

На этот раз Венна взяла листок:

— Пожалуйста, не делай этого.

Улыбка Тиннстры была самой печальной из всего, что Венна когда-либо видела:

— Когда война зовет, ты либо бежишь, либо сражаешься. Я пыталась убежать, но у меня ничего не вышло. Так что на этот раз я буду сражаться до последнего.

— Тебе не обязательно делать это в одиночку, — сказала Венна.

— Как ты и сказала, есть большая вероятность, что я не вернусь. Я не собираюсь просить кого-либо еще отправиться со мной в это путешествие.

— Я пойду с тобой.

— Тогда кто расскажет всем, какой дурой я была?

— Что-нибудь другое. Кто-нибудь другой.

— Я ценю твое предложение, правда, ценю, но нет. Так будет лучше. — Тиннстра оглянулась на свою команду и увидела, что все они наблюдают за ней. — Мне нужно идти. Поохотиться на Черепов. Может быть, найду Избранного. Увидимся, Венна, и спасибо тебе за все.

— Да позаботятся о тебе Четыре Бога.

Тиннстра рассмеялась:

— Пока что они работали не слишком хорошо, черт их побери. Как насчет того, чтобы я позаботилась о себе?