До первого снега

И снова разговор плавно перетекает к обсуждению туристских троп. Тео и Рон начинают спорить о силе оползня, Анхель самозабвенно сетует на капризы природы, попутно вспоминая забавные и не очень истории, а Мика, навалившись на Сальваторе, тихо хихикает, пока тот бормочет ей на ухо нежности. Уже минут через пять, устав вникать в суть разговора, вызываюсь помочь Марте убрать со стола, а к моменту, когда кухня начинает сиять чистотой, поспевает и традиционный яблочный пирог, который в доме деда принято печь по особым случаям. Возвращение Рона с дочерью — один из них.

— Тебе какой кусочек, Вик? — суетится Мика, ловко орудуя над раздачей лакомства.

— Любой, милая! — не отводя влюблённого взгляда от мордашки Мики, отвечает Сальваторе. И так нежно и бережно звучит его голос, что невольно начинаю сомневаться: а нет ли у него двойника.

— А тебе Рита? Давай вот этот, смотри, как аппетитно он подрумянился, — девчонка кладет кусочек пирога в мою тарелку, а затем с тем же вопросом обращается к Тео. И пока Мика занимается угощением, молчаливо сажусь на прежнее место и чайной ложкой начинаю медленно ковырять сладкую мякоть яблока. Вся эта суета вокруг изрядно утомила. Мечтаю поскорее уйти к себе, чтобы продолжить оплакивать своё разбитое сердце в одиночестве. Как же порой жизнь бывает несправедлива: кому-то «милая» и влюблённый взгляд, а мне лишь сухое «между нами всё кончено».

— Эй, повелительница подвальной жизни, — грубо окликает Сальваторе, пока никто не обращает на нас внимания. — Смотри-ка, ты опять вся грязная!

Придурок цокает языком, и, судя по тому, что мои щеки начинают гореть жарким пламенем, смотрит в упор. Его пропитанный ненавистью голос вызывает отвращение, а нахлынувшие внезапно воспоминания, вынуждают принять одну простую вещь: любят таких, как Мика, таких же, как я, постоянно втаптывают в грязь.

— Ри-та! — нараспев тянет Сальваторе, так и не дождавшись от меня реакции.

— Какого чёрта тебе нужно? — огрызаюсь, опрометчиво повышая голос.

— Эй, вы чего? — уплетая пирог, вмешивается Тео.

— Посмотри на неё, — Вик небрежно откидывается на спинку стула и криво улыбается, стоит моему взгляду схлестнуться с его.

— Ты чего ко мне пристал, Сальваторе? — бешусь, понимая, что следом за Тео, на нас теперь смотрят все.

— Я к тебе? — хохочет парень, выставляя меня взбалмошной идиоткой. — Больно надо! Просто хотел сказать, что ты испачкалась.

От его слов перехватывает дыхание, а сердце на мгновение замолкает: я не понимаю, что затеял Вик, но его грязные намёки выворачивают наизнанку.

— У тебя вот тут грязь, — подонок смачно проводит пальцем по своей губе, указывая место.

— И правда, Рита, у тебя сахарная пудра на губах, — смеётся Мика и протягивает мне салфетку. — Ребят, а пойдёмте ко мне, я покажу вам фотографии побережья? Дани одолжил мне свою камеру, и, кажется, у меня получилось много чудесных кадров.

— Я за! — подрывается с места Тео.

— Конечно, малышка! — вмиг позабыв о моём существовании, Вик притягивает к себе Мику, нежно целуя ту в щеку.

— Рита, ты идёшь? — зовёт кузина, а я никак не могу придумать подходящую причину для отказа: смотреть дурацкие любительские фото, да ещё и в компании Сальваторе, выше моих сил.

— Рита подойдёт позже, — приходит на выручку Анхель.

Улыбаюсь благодарно деду и уже представляю, как спустя минуту дам волю слезам по растоптанной любви, как старик резко меняет мои планы.

— Давай-ка, Рита, одевайся потеплее. Мы с тобой немного прогуляемся.

Глава 10. Ко дну

— Сегодня ветрено, — бормочет Анхель и приподнимает воротник куртки. Старик, как обычно, идёт впереди, а я едва поспеваю за ним. — Так всегда бывает: холодно, промозгло, гадко. Но это значит только одно, Рита, — скоро весна!

— Ты хотел поговорить со мной о погоде?

— А чем плоха тема?

— Плоха погода! Анхель, если это всё, то я хотела бы вернуться.

Робкий свет от окон дома остаётся далеко позади. Где-то вдалеке мерцают вечерние огни Тревелина. Нам же с Анхелем путь освещают бессчётные звёзды во главе с огромной луной, напоминающей блин. Сегодня небо на удивление ясное, и пускай час уже поздний, не сказать, что вокруг темно, скорее по волшебному сумрачно. Хотя нет! Красоту момента разрушает грязь, мерзко хлюпающая под ногами.

— Если идти по этой дорожке, то выйдешь к мостику через реку. Уже бывала там?

— Да. С Тео. Позавчера.

Старик слегонца замедляет ход, а затем сворачивает к тому самому, ничем не примечательному навесному мосту, что даже при свете дня кажется хлипким. Зачем нам идти к нему на ночь глядя, непонятно!

— Знаешь, Рита, Винсенто, когда был в твоём возрасте, часто сюда убегал. Брал плед и целую ночь напролёт смотрел на звёзды.

Преодолев ещё метров сто, Анхель наконец останавливается, а передо мной открывается неземной красоты вид: звёздное небо, мерцая миллионами огоньков, отражается волшебными переливами в глянце реки.

— Красиво! — заворожённо хлопаю глазами, зачарованная сказочным сиянием. — Почему отец переехал в Мадрид?

— Влюбился.

— В мою маму?

— Да.

— А почему вы поссорились?