До первого снега

— Давай, бери свой шлем! — закипая, разворачиваюсь на пятках и бегу к выходу. — И запомни: никогда я тебя не поцелую! Никогда!

Тяжёлая дверь с трудом поддаётся, но всё же я выбираюсь на улицу, впервые принимая холодный ветер за спасение.

— Не зарекайся, малышка! — доносится густой голос Дани из глубины ангара, а уже через минуту парень выскакивает ко мне, держа в одной руке шлем, а в другой объёмную кожаную куртку, усыпанную металлическими кольцами и заклёпками.

— Держи!

Парень протягивает вещи и снисходительно улыбается, глядя на то, как я брезгливо отворачиваюсь.

— Не будь дурой, Рита! — отрезает он и с маху натягивает на мою голову пластиковую махину. — Куртку, так и быть, отдам тебе позже, когда сама попросишь.

— Не попрошу, — бубню, поправляя волосы.

— Попросишь! — самоуверенно бросает Дани, а затем, схватив меня за руку, тащит через дорогу от ангара. — Только имей в виду, детка, просить придётся долго и очень вежливо!

Умом понимаю, что он прав: ехать по трассе на байке в одном свитшоте — верх глупости. Но и признаться в том, что погорячилась, стыдно.

— Ладно, давай куртку, — шиплю, едва поспевая за парнем.

— Испугалась?

— Вот ещё! — фыркаю. — Просто при свете дня ты не кажешься таким уж широкоплечим, а значит, и правда, за твоей спиной меня продует!

— О, — тянет ехидно красавчик, — обещаю, у тебя ещё будет возможность понять, как сильно ты ошибаешься!

Минуя пару газонов и проезжую часть, на которой за целый день я не встретила ни одного автомобиля, мы подходим к невысокому светлому дому с черепичной крышей, возле которого припаркован серебристо-серый байк.

Не очень большой и далеко не новый, но вычищенный до блеска «японец» заставляет меня замереть на месте: ещё никогда в жизни мне не приходилось сталкиваться с мотоциклами.

— Не бойся, — дёргает за руку Дани. — Я буду рядом.

— Похоже на угрозу, — отвечаю откровенно.

— Эй, — Дани на миг останавливается и пальцами подцепляет край шлема, вынуждая меня посмотреть на него. — Всё будет хорошо!

Киваю, но ловлю себя на мысли, что ни черта не верю его словам.

— Всё будет изумительно, но при условии, что ты будешь крепко держаться за меня, Рита! — добавляет парнишка и смотрит так, будто говорит вовсе не о предстоящей поездке. А затем накидывает мне на плечи тяжёлую куртку, на несколько размеров больше моего. И если поначалу она кажется мне холодной и неуютной, то уже через пару секунд, замечаю, что перестаю дрожать, а на душе становится чуточку спокойнее.

— Поехали уже! — разрываю неловкий зрительный контакт и шагаю к груде металла на колёсах: я точно сошла с ума.

Дикий рёв мотора будоражит сознание. Непривычная поза смущает, но не идёт ни в какое сравнение с пониманием того, что в случае аварии меня ничто не спасёт. Сердце колотится с адской силой, а дыхание и вовсе сбивается. Мне страшно. Очень.

— Обними меня, а то упадёшь! — перекрикивает шум мотора Дани. Одной ногой он пока ещё уверенно стоит на асфальте, но руки в кожаных перчатках уже с силой сжимают руль.

Касаюсь спины парня, слегка ухватившись за плотную ткань его толстовки, и зажмуриваюсь от страха.

— Сильнее, милая! — издевается тот.

— Не дождёшься! — сжимаюсь всем телом: с детства ненавижу американские горки и скорость.

— Ну, смотри! — ухмыляется наглец и резко трогается с места.

— Идиот! — ору во всё горло, едва не улетев назад, и со всей дури обнимаю Дани, шлемом упираясь в его спину.

К необузданному вою мотора прибавляется свирепый гул встречного ветра. Не могу вздохнуть, не решаюсь открыть глаза. Сжав зубы, силюсь, чтобы не закричать от волны накатившего ужаса, и лишь сильнее цепляюсь за твёрдую широкую спину парня, ощущая, как планомерно напрягаются мышцы его тела, пока он лавирует по улицам Тревелина, и как немного расслабляются, стоит нам выехать на трассу.

Мысленно отсчитываю секунды своего безумия и стараюсь не забывать дышать. Мне бы взять себя в руки и посмотреть по сторонам, но животный страх заставляет лишь сильнее съёживаться.

Байк тормозит также резко и неожиданно, как и несколькими минутами ранее тронулся с места.

— Пожалуй, так горячо меня ещё ни разу не обнимали, — заглушив мотор, цедит Дани. — Эй, Рита! Может, ослабишь хватку, а то я подумаю, что ты от меня без ума!

— Придурок! — отпрянув от парня, осматриваюсь. — Ты куда меня привёз?

— А что ты видишь? — Дани спрыгивает с байка и тянет меня следом.

— Издеваешься? — кручу головой, но кроме пустынной трассы и жухлых полей на добрые километры вокруг ничего не замечаю.

— Даже не думал, — ухмыляется парень. — Согласись, совершенно обычный пейзаж: ни тебе страшных ущелий, ни пугающих горных серпантинов. Тогда чего ты так боишься?

Скрестив руки на груди, он небрежно наваливается на байк и с лёгким прищуром ожидает моего ответа. А я смотрю на него и немного завидую: ему здесь хорошо! Такой живой, энергичный, счастливый, бесстрашный… И этот список можно продолжать бесконечно.

— Я не боюсь! — нагло вру. На самом деле, я боюсь всего! Скорости. Одиночества. Этого города. Своей беспомощности. А ещё боюсь признаться в этом, боюсь показаться жалкой…