До наступления темноты

Несколько минут я шел вдоль изгороди, пончо моего пассажира то и дело цеплялось за колючие ветви. Все это время я не отрывал глаз от дома. Потом я набрел на тянувшуюся вдоль изгороди звериную тропу. Я пошел по ней, не заботясь о том, что оставляю следы. Дождь скоро их смоет. Я прошел всего с дюжину шагов, когда мою правую, охромевшую ногу выдернуло из-под меня, и я вместе с ношей повалился на землю.

Что-то крепко держало ногу. Я пригляделся и увидел проблеск металла, проволоки: я попался в силок. Впрочем, избавиться от него оказалось не так уж сложно. Я снова встал, взвалил Однобрового на спину и пошел дальше. Проковыляв еще минут пять, я достиг беленой стены, а затем, метров через десять, и железных ворот. Приятно было ощутить под ногами гудрон. Если появится автомобиль, я просто нырну в подлесок.

Дорога отняла целый час, но в конце концов мы оба оказались под пологом листвы вблизи от развилки. Дождь унялся, чего нельзя было сказать о боли Однобрового, да и о моей тоже. Около часа я просидел, растирая ногу и поджидая Аарона. Стоны Однобрового затихали и в конце концов прекратились совсем. Я подполз поближе к нему. Мне было слышно только слабое, сипящее дыхание. Я открыл нож и потыкал острием в язык Однобрового. Никакой реакции. Он явно отходил.

Перекатив Однобрового на спину, я вдавил правый локоть ему в горло и навалился на него всем своим весом. Сопротивления почти не было. Ноги его слабо задергались, рука потянулась к моему лицу. Я отвел голову в сторону и, прислушиваясь к насекомым, не позволял крови поступать ему в мозг, а кислороду – в легкие.

Глава седьмая

Среда, 6 сентября

Часы показывали 2.23, скоро приедет Аарон. Я провел здесь, на палой листве, уже почти шесть часов.

Как ни старался я приспособиться к разнице во времени, тело мое все равно норовило свернуться в клубок и погрузиться в глубокий сон. Я вытянул ноги, и подошвы кроссовок уперлись в Однобрового. Еще в лесу я обыскал его и нашел бумажник и несколько кусков медной проволоки, засунутых в холщовый кармашек у него на поясе. Он расставлял силки. Скорее всего, он делал это развлечения ради: как-то не похоже было, что публика, обитавшая в доме, уж очень нуждалась в диких индейках.

Я думал о том, чем занимался вот уже многие годы, и ощущал ненависть ко всем заданиям, какие мне приходилось когда-либо выполнять. Я испытывал ненависть и к Однобровому, вынудившему меня убить его. Испытывал ненависть к себе.

До полуночи я услышал шум трех прошедших по дороге машин, а куда они ехали, к дому или от него, сказать было трудно. Единственным, что я слышал после полуночи, было гудение насекомых. Один раз мимо проскакала стая обезьян-ревунов, их гулкие стенания долго еще отдавались в джунглях.

В 2.58 до меня донеслось негромкое урчание мотора. На этот раз звук не стих. Рокот двигателя постепенно перекрывал пение цикад, и вскоре, судя по взвизгу покрышек, машина остановилась прямо против меня. Двигатель продолжал постукивать. Это, надо полагать, «мазда».

Я поднялся на ноги, нашарил в темноте Однобрового, взял его за руку и за ногу и взвалил на плечо. Держа мачете и шляпу в правой руке, я направился к опушке, полуприкрыв веки, чтобы защитить глаза от невидимых во мраке плетей сассапарили. Мог бы и вовсе закрыть – все равно ничего не видать.

Выйдя из лесу, я сразу увидел «мазду». Уложив Однобрового на самой кромке джунглей, я бросил его шляпу в грязь и с мачете в руке захлюпал к пассажирской дверце, стараясь разглядеть, находится ли в машине только один человек.

Аарон сидел, сжимая обеими руками руль. Свет приборов позволял мне увидеть, что смотрит он прямо перед собой. Стекло с его стороны было опущено, но он, похоже, так меня и не услышал.

Я негромко спросил:

– Ну что, уже отыскали ваши барритоны или как их там?

Аарон подскочил на сиденье, словно ему явился призрак.

– Скажите-ка, напарник, дверца кузова не заперта?

– Нет.

– Хорошо.

Обогнув кузов, я открыл дверцу и сходил за Однобровым. Когда я уложил тело на замусоренный пол кузова, напряжение, томившее меня, несколько спало. За трупом последовала шляпа. Прежде чем захлопнуть дверцу, я накрыл Однобрового его пончо. Стекло дверцы было заляпано грязью. Что-либо разглядеть сквозь него никто бы не смог.

Я залез в кабину.

– Ну что же, напарник, поехали. Особенно не спешите, ведите машину, как обычно.

Аарон переключил скорость, мы тронулись с места. Прижав мачете ступней к полу, я откинулся на сиденье.

Аарон набрался храбрости, чтобы задать вопрос:

– Что в кузове?

Вилять смысла не было.

– Труп.

– Господи, прости… Что случилось, Ник?

– Ничего страшного, потом расскажу. Идет? – Я старался говорить негромко и спокойно. – Главная наша забота – убраться отсюда подальше, а после я все улажу, хорошо?

Включив в кабине свет, я вытащил из кармана джинсов бумажник Однобрового и открыл его. Бумажник содержал несколько долларов и удостоверение на имя Диего Паредеса, родившегося в 1976 году.

– А мы не можем доставить его в больницу? – робко спросил Аарон. – Не держать же его все время в кузове.

Я старался оставаться спокойным: