Длинный

Собраться в библиотеке, удалось ближе к обеду.

Вначале, появился с визитом мэр города, пожелавший рассказать молодому барону, на что были запущены пожертвованные им средства. Причем умения мэра растекаться словами по дереву были известны всем жителям городка и потому скорого окончания его краснобайства не ожидалось. На одни благодарности ушло по меньшей мере минут пятнадцать. Еще раза в три больше на планы, куда эти деньги нужно запустить. А самое главное так ничего конкретного и не было сказано. Возникший пожар в одном из зданий городка, барон воспринял, как благословение свыше, потому как мэр, в силу своей должности был обязан присутствовать на тушении и принимать участие в разбирательстве. Возможно где-то в другом месте, этого от мэра и не требовали, но здесь в небольшом городке численностью в полторы тысячи человек населения, все обстояло несколько иначе. Мэр, избираемый прямым голосованием на пять лет, отвечал за все в городке происходящее, и соответственно исправлял все недочеты делая жизнь ее обитателей удобнее.

Потом пришлось разбирать почту. Основной поток писем, разбирает управляющий, барону же достаются только те, что относятся непосредственно к нему. Как и следовало ожидать, вдруг откуда-то появилось множество родственников, или считающих себя таковыми, а то и просто нуждающиеся в помощи и почему-то уверенные в том, что барон просто обязан эту помощь оказывать всем нуждающимся. Видимо его жест с перечислением сотни тысяч франков в фонд родного города, воодушевил их на описание своих проблем.

Первые дни, Длинный еще старался читать все эти письма, и даже написал пару ответов, но после того, как он отправил эти письма, приходящей корреспонденции стало почему-то чуть ли не вдвое больше. Вдобавок активизировались различные свахи, сводни и прочие мамаши, пытающиеся пристроить своих подрастающих дочерей в надежные, а главное обеспеченные руки барона. И ладно бы только подрастающих, так ведь больше половины писем приходило от двадцати пяти — тридцатилетних красавиц, почему-то считающих, что именно они, как более опытные подойдут барону как нельзя лучше. Поняв, что, если он будет читать всю эту корреспонденцию, а тем более отвечать на нее, он просто утонет в ее ворохе, он просто приказал управляющему, самому разбирать этот ворох писем, отправляя большую ее часть на растопку каминов. А меньшую, касающуюся действительно важных вещей передавать непосредственно ему. Но даже эта, меньшая часть, в итоге отнимала порой до половины дня, только на разбор всех писем. И Длинный порой сомневался в своем выборе. Как бы то ни было, а с богатством, ушла свобода, чтобы там об этом не говорили.

Самым свободным, наверное, чувствовал себя Алексей. Проживая в замке на правах друга, он почти не касался проблем замка, большую часть времени проводя или за учебой, или прогулками по окрестностям с неизменным фотоаппаратом. А одна из комнат замка заполнилась различными приспособлениями, для проявки пленок и печатания фотографий. В библиотеке же с каждым днем появлялись все новые альбомы с его работами. Длинный как-то посмотрел пару из них и понял, что ничего путного из этого не выйдет. Ничего особенно художественного во всем этом не было. Может у Лехи отсутствовал вкус, а скорее он просто щелкал все подряд не обращая внимания ни на что. Самым паршивым было то, что и сказать ему об этом, означало если и не потерять друга, то получить долгую обиду. Поэтому Длинный просто отложил альбомы в сторону, а когда Леха спрашивал у него, смотрел ли он его работы, Длинный старался отговориться занятостью, и отсутствием времени. Пока это прокатывало, но что-то решить со всем этим было необходимо.

Когда наконец с основными делами было закончено, друзья наконец собрались в библиотеке, и Длинный рассказал, что он услышал от одного из посетителей, присутствующего на приеме.

Новость, поведанная друзьям, тут же была проверена на одной из имеющихся карт, где можно было определить местоположение по нанесенным координатам.

Все получилось именно так, как и предсказал случайный знакомый. Точка с указанными координатами, поставленная Графом*** практически в центре Австралии, находилась именно в Восточной Африке. На территории государства Кения, где-то в районе озера Рудольфа. Просто имеющаяся на карте разметка, не давала более точного определения. Но даже сейчас, было вполне понятно, куда именно отправится следующая экспедиция. Единственное, что осталось непонятным, так это почему отметка находилась на побережье Австралии. Либо Граф, составляя карту сделал ошибку, возможно находясь в бреду из-за недавно подхваченной лихорадки, или же здесь была какая-то тайна. Ведь несмотря на то, что была отмечена точка в Австралии, координаты были даны на Восточную Африку. В общем, хотя с планом будущей экспедиции определились, но загадки все равно остались.