Для теплых вечеров

Игорь Снегирев тоже спешил. Зажав в одной руке пузатый пакет с продуктами, в другой он нес пышный, колкий и остро пахнущий смолой букет из еловых лап. Вот уже десять лет, как они ставили дома искусственную елку, но без запаха настоящей хвои Снегирев себе Нового года не представлял. Он радостно торопился домой, мечтая, как нажмет звонок и басом представится Дедом Морозом, просунув в приоткрытую дверь еловые лапы.

Сокращая путь, Снегирев перебежал дорогу. Под ногами предательски заскользило, яркий свет фар ударил в глаза и как-то тявкающе взвизгнули по обледеневшему асфальту тормоза.

Темнота взорвалась миллионом кружащихся снежинок.

***

Зима в этом году выдалась ранняя, снежная и по краям тротуаров, словно вражеские редуты поднялись снежные отвалы. Изредка за ними высились горы сваленного снега, раскатанные малышней. Кирюша деловито отряхнул штаны от налипшего катышками снега и кинул взгляд на окружавшие двор фонари.

Хоть небо уже подернулось темноватой дымкой – предвестницей скорых сумерек, фонари еще не зажглись, и было время накататься вволю, а может даже успеть построить крепостную стену или снеговика. Тут Кирюша бросил еще один взгляд вверх, но на этот раз не на фонари или небо, а на окна соседнего дома. Девочка опять была там.

Дом окружали строгие серо-синие елки и высокая кованая ограда, через которую, впрочем, никому бы и в голову не пришло лезть. Это была больница. Девочка часто стояла у окна, и Кирюша привык смотреть туда каждый раз, проходя мимо. Иногда он кивал или махал рукой, но девочка не отвечала, только смотрела огромными, как у кошки, глазищами. А может, они только казались такими из-за ее худобы и короткого ежика волос.

Кирюша оставил упрямые снежные катышки на штанах и подошел к газону под окошком больницы. Здесь снег был нетронутый, высокий и чистый. Снеговик из него получился отменный, сияющий и большой. «С Новым Годом!» старательно вывел Кирюша палочкой на нетронутом участке снега и бросил взгляд на окно. Кажется, в этот раз она все-таки улыбалась.

***

Мелкие снежные искорки отражались в грустных глазах девочки, множились и дробились калейдоскопом. Они уплывали во тьму и словно растворялись где-то в темнеющем небе. Кружась, они падали над улицами города, над раззолоченными центральными кварталами и уходящими в небо крышами многоэтажек.

Медленно опускаясь, снежинки становились частью чьей-то жизни. Там внизу, на улицах города, люди смеялись и плакали, были равнодушными и воодушевленными, отчаявшимися и полными надежд. Были просто людьми.

А снег шел все гуще и гуще, пока не заполонил весь мир ослепительно-искристым светом.

***

Снегирев испуганно смотрел на замерший мир. Словно кто-то на мгновение нажал на паузу и все, кроме него, послушно застыло. Замерли в небе снежинки, повисли в воздухе еловые лапы, заледенела на ходу летящая в него машина, и даже свет ее фар, словно картонный кружок, остановился на полпути.

Прерывисто выдохнув, Игорь огляделся. На металлическом ограждении, разделявшем полосы дороги, сидел старичок в старомодном пальто и шляпе-котелке. Он внимательно смотрел на Игоря, но молчал.

– Я умер? – глупо спросил Снегирев.

– Нет, – коротко ответил человечек, – пока, – уточнил он, легко взлетая над ограждением. За спиной раскрылись небольшие и какие-то несерьезные сероватые крылья.

– Вы – ангел? – еще глупее спросил Снегирев, как будто разбирался в ангелах.

– Нет, – так же коротко ответил человечек, – но какая, в сущности, разница.

Он взмахнул крыльями, заставляя замершие снежинки ожить и взметнуться вокруг искристым ураганом. Окутанные мерцающим облаком, Снегирев и старичок медленно плыли над городом.

– Игорь Алексеевич, как вы думаете, вы хороший человек? – спросил вдруг человечек. – Так, по общемировым меркам?

Снегирев задумался. Легко ли сказать вот так сразу, что делает человека хорошим? Некстати вспомнились глупые и грубые слова, брошенные Галке по телефону. Обиженные глаза сына, когда в очередной раз вместо похода в кино или парк, он бубнил что-то про усталость и дела. И даже как в далеком детстве написал на стене в лифте «Коля – дурак!».

– Не знаю, – вздохнув, ответил он, – средний. То времени не было, то сил, то терпения. Все, кажется, вот были бы у меня деньги или больше времени, я бы меньше работал, делал бы какие-то хорошие вещи, был бы добрее. Понимаете?

– Понимаю, к сожалению, отлично понимаю, – человечек просунул руку во внутренний карман пальто и вытащил немного мятый бумажный кулек, свернутый из старой газеты. Раньше в таких продавали семечки. – Держите, Игорь Алексеевич, – протянул он сверток Снегиреву, – достаточно щепотки.

– Для чего достаточно? – спросил тот, заглядывая в сверток, в котором что-то сияло и серебрилось.

– Для чуда, конечно.