Дивные пещеры

– Не нашли?.. – удивился Костя. – А откуда вы взяли, что меня ищут?

– Знаю. Не в этом дело. Главное, что ищут. Вся милиция области поднята на ноги. Часа через три они явятся сюда. Почему сюда? Я скажу вам. Нет, нет, я не предательница. Просто они, конечно, установили, что вы в автобусе сидели рядом со мной, разговаривали, я даже спала на вашем плече. Они пойдут по моему следу, чтобы узнать о вас побольше, и наверняка явятся сюда.

Костя слушал, вытаращив глаза. Он ничего не понимал.

Женщина взяла кусочек сыра и стала отщипывать от него по крошке, испытующе поглядывая на Костю. Минаков встал.

– Собственно говоря… Я не понимаю… Какой-то странный разговор. И вообще мне пора на поезд. Мне надо еще кое-что купить.

– Вас возьмет первый же милиционер, – усмехнулась Люба.

– Бред какой-то, – мотнул головой младший бухгалтер. Он двинулся к выходу, но женщина проворно поднялась ему навстречу, преградив дорогу.

– Хотите, я вас спрячу?

– Не надо меня прятать. Пустите…

Костина рука натолкнулась на ее грудь.

– Я могу надежно спрятать… – Их лица оказались совсем рядом, дыхание смешивалось. Оба смотрели в глаза друг другу. – Не здесь… Здесь найдут. У меня брат в горном ауле пасет коз… Вы могли бы тоже пасти коз, пока все не уляжется.

– Что уляжется?

– То самое.

Глаза ее стали трепещущими. Неожиданно для себя он поцеловал ее в губы. Женщина не сопротивлялась, но настойчиво отстранила Костю.

– Это потом… Так согласны?

– Пасти коз?

– Да.

– Согласен.

Люба посмотрела на него недоверчиво.

– А почему вы улыбнулись?

– Представил себя в роли пастуха.

– Ничего страшного. Даже романтично. И притом недолго. Все забудется. Значит, решено?

– Конечно.

– Надо ехать сегодня же. Я дам вам адрес и другой паспорт.

– Даже так?

– А как вы думали? Вам же придется устраиваться на работу.

– Откуда у вас паспорт?

– Это неважно.

– А фотография?

– Фотография будет ваша.

«Уже вторая женщина хочет, чтобы я уехал», – подумал Костя.

Что-то в этом разговоре не нравилось женщине.

– Вы, по-моему, слишком легкомысленно относитесь к своему делу, – сказала она, вдруг нахмурившись. – Впрочем, вы еще слишком молоды. Молодость всегда глупа и наивна. Но у вас еще все впереди.

– Говорят, молодость – недостаток, который с годами проходит.

– Вот именно. Присядьте, что вы стоите?

Костя присел. Разговор его заинтересовал. Его явно принимали за кого-то другого.

Люба тоже села и стала вертеть в руках пустой бокал.

– Но вы сами понимаете, – сказал она, не глядя на Костю, – что все это не безвозмездно.

– То есть?

– Я прошу половину портфеля.

– Половину чего? – не понял Костя.

– Половину содержимого вашего портфеля.

– Но там у меня скрепки.

– Вот мне и надо половинку этих… скрепок.

Костя пристально посмотрел на свою собеседницу, думая, что она вот-вот рассмеется, но Люба и не думала смеяться. Она серьезно, даже встревоженно смотрела на него.

«А ведь она… того… – подумал Минаков, – с приветом… Но откуда она знает, что он взял эту несчастную тысячу и что, возможно, его ищут? Может быть, это случайное совпадение? Во всяком случае, пора сматывать удочки, а то еще влипнешь в какую-нибудь историю».

– Я отдам вам все скрепки, – сказал Костя.

Женщина посмотрела на него недоверчиво.

– Все двадцать девять? – спросила она. В глазах ее заплясал жадный огонек.

– Но у меня всего двадцать коробок.

– Неправда. Вы взяли двадцать девять. Это всем известно.

«Сумасшедшая!» – окончательно убедился Костя.

– Во всяком случае, я отдаю вам весь портфель. И сам портфель в придачу,

Костя встал и начал боком двигаться вокруг стола.

– Но сначала мы заглянем в портфель? – спросила женщина, отбегая к двери.

– Заглянем, заглянем, – пробормотал Костя. Теперь он уже не на шутку был встревожен.

«Вот влип в историю… Мне сразу не понравились ее глаза».

Люба метнулась в коридор. Пока Костя дошел до двери, она уже успела открыть портфель в растерянно держала в руках раскрытую коробку скрепок, Канцелярские принадлежности тускло мерцали в свете лампочки,

– Но ведь это скрепки… – растерянно прошептала женщина.

– Конечно. Я же вам говорил. Но это очень хорошие скрепки.

У Кости больше не было никаких сомнений, что эта женщина больная. Минаков постарался незаметно продвинуться к вешалке, где висел его плащ.

Неожиданно Люба ловко схватила тяжелый портфель и вытряхнула его содержимое на пол. Коробки с глухим стуком расползлись по циновке. Женщина присела на корточки и стала торопливо разгребать кучу. Воспользовавшись тем, что сумасшедшая забыла про него и сидела спиной, Костя тихо снял о вешалки плащ и взялся за вертушку английского замка.

И тут случилось невероятное.

– Стой! – раздался грубый властный голос. Костя оцепенел. Из глубины комнаты, где они только что сидели с Любой, шел к нему бритоголовый широкоплечий мужчина. На нем была полосатая пижама и кожаные черные тапки на каблуках («Почему тапки на каблуках?» – машинально подумал Костя), Сердце у младшего бухгалтера два раза ударилось как-то сбивчиво, невпопад, голова закружилась, щеки побледнели» глаза остекленели.

«Это конец», – решил Костя,

– Стой! – повторил мужчина, но теперь уже тише. – Вернись в комнату! Ну, кому сказал!